Мими отошла, прогуливаясь вдоль узких, мощенных мелким гравием аллей. Дотронулась до высоких, оранжевых цветов, похожих на подсолнухи. Те тут же отреагировал на человеческое тепло, зашуршав стеблями и обвивая ими, кисть девушки. Она присела рядом, нежно улыбаясь живым растениями, и позволила себе вдохнуть сладкий аромат. Взяла нагретые солнечными лучами камни, вглядываясь в едва заметные, разноцветные крапинки, переливающиеся на свету. В душе царило спокойствие, будто бы волнами исходящее из тела, желая поделиться им с остальными. Прикрыв глаза, насладилась удивительной тишиной вокруг, что буквально парила в воздухе и потрескивала невидимыми искорками.
Очнувшись от медитаций, Мими ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Встав и оглядевшись, она заметила высокую девушку на балконе, что неотрывно следила за ней. Белоснежные пряди волос, спадали вниз, почти что, сливаясь с таким же белым платьем. Фарфоровая кожа и огромные, голубые глаза превращали незнакомку в куклу. Только ее подрагивающие от слез ресницы говорили, что она жива. В зрачках ее отражалась глубинная тоска и легкая улыбка: дружеская и теплая, как летняя погода. Та явно узнала Мими, но девушка никак не могла вспомнить, где могла видеть эту красавицу.
- Все в порядке? — обеспокоенно спросил Хантер, оказавшись в двух шагах от нее.
Мария кивнула, облизнув пересохшие от волнения губы.
- Да, — хрипло произнесла она. - Просто мне тяжело быть здесь. И я не понимаю почему?
Хантер вздохнул, притягивая ее к себе.
- Я рядом.
Одно слово, но такое горячее и искреннее, умеющее придать смелости и согреть душу. Порой один человек, может стать самым близким и нужным, и любые его ответы будут пробуждать желания на подвиги. По коже тут же разлились мурашки, и Мими уткнулась головой в его вздымающуюся грудь.
Вокруг собирались люди, с любопытством перешептываясь и кивая в их в сторону. Девушки, наряженные в блестящие золотыми нитями платья, беспокойно переминались с ноги на ногу. Мужчины в охотничьих формах, скрещивали руки, поправляя луки со стрелами на спинах. Несколько из них приветственно махнули Хантеру рукой, и тот, выпрямившись во весь рост, сурово качнул головой в ответ.
- Мария? — послышался удивленный, высокий, женский голос и на шею ей кинулась неизвестная девушка. В нос ударил мягкий, приятный аромат, похожий на какао. Черные волосы, убранные в высокий пучок, защекотали щеки. - Как же я рада видеть тебя!
Мария неловко обнялась в ответ, напрягая извилины. Кэли! Её дерзкий голос, наполненный остротой и юмором, заполнил без остатка израненное сердце. Первой появилась картина прошлого, где та сидит рядом с ней в лесу. Вопросы так и супятся с губ, но Мими только и, может, что грустно качать головой. Их первая встреча за столом, в таком уютно, большом холле. Шум голосов заглушает то, что она пытается сказать, но темные глаза расстроенно и сочувственно горят, как те же самые огоньки свеч, зажжённые на стенах.
- Кэли, — бросил Хантер, по-мужски пожав стражнице руку.
Та лучезарно улыбнулась, но тут же сникла, осознав какую-то важную вещь, доступную только ей.
- У нас проблемы, да? — догадалась та, блеснув темными зрачками.
- Удивительно, что ты в платье, — хмыкнул мужчина, пытаясь перевести тему.
Кэли ткнула его пальцем в плечо и зарделась.
- Времена были спокойные.
- Женственность тебе к лицу, — продолжал шутить охотник.
Мими не стесняясь оглядывала фиолетовое, прямое платье стражницы, что оголяло острые, тонкие плечи и показывало ровные, стройные щиколотки. На таких же худых запястьях сверкали золотые браслеты, что соединялись цепочкой от рук к шее, превращаясь в колье. Каждый завиток ровно обрамлял округлое лицо и послушно падал на плечи. В уголках сознания проскочил её тот самый, броский образ, шедший вразрез с сегодняшней изысканностью.
- Мими, скажи хоть что-нибудь, — подбодрила Кэли, звеня украшениями.
- Прости, — прошептала девушка. – Я рада, что у тебя всё хорошо.
- Было, — буркнула та, но ухмылка её обрастала ласковыми морщинками.
- Она потеряла память, — подсказал Хантер, отчего стражница прикрыла рот ладонями, громко ахнув.
- Не к добру. И многого ты не помнишь?
Мария задумчиво прислонила пальцы к подбородку.
- Смешно.
- Половину точно, — подсказал Хантер.
- Не к добру.
— Это уж точно.
- Люди начинают паниковать, — шепнула Кэли, хватая Марию за руку. - Думаю, стоит войти в замок и поговорить без свидетелей. Уверенна, вам есть что рассказать.