На нее тут же поднялись светлые, янтарные глаза, наполненные жалостью и тоской. В них было столько разочарования и горечи, что можно было утонуть.
- Ты не виновата в случившемся. Хантер мне все рассказал, — приглашая присесть рядом, постукивая по скамейке, ответил Киаран.
Мария послушалась и быстро села, вдыхая ароматы, рядом цветущего шиповника. В этом месте и правда стоило скрываться от людей: наполненная тенью и прохладой беседка, скрывала даже малейшие створки, через которые можно подглядеть, что происходит внутри.
- Вы общались, — будто смирилась Мими. Губ Рани коснулась печальная полуулыбка. Он взъерошил непослушные кудри, что тут же распались от пальцев на более тоненькие и волнистые. - Так много хотелось тебе сказать все эти годы, а в итоге — пустота, — призналась Мария, перебирая складочки желтого платья.
Мужчина молчал. Эта тишина смешивалась с напряжением и звуками парящих пчел.
— Это платье, похоже на то самое, первое, что ты надела, когда оказалась здесь.
- Ты помнишь такую мелочь, — восхитилась девушка, пытаясь поймать его взгляд.
Рани упорно отворачивался, делая вид, что наблюдает за непоседливыми насекомыми.
- Все, что связано с тобой, совсем не мелочь, — наконец обернулся он и с искренним восхвалением оглядел черты ее лица. - Я такую тебя и запомнил, ты тоже ни капли не постарела, не изменилась, стала еще прекраснее.
- Давно ты женат? — внезапно перебила Мария.
Рани ухмыльнулся, но взгляда не отвел.
- Нет, несколько лет. Тогда, когда я отказался от трона, у меня была ты. Но с твоим исчезновением я потерял целую Вселенную. Я был в раздрае, как и сам Антарес.
- Люди решили, что ты все ровно лучший претендент на трон, верно? — догадалась девушка, пытаясь не обращать внимания на тупую боль.
- Сама все понимаешь.
- А женился зачем? — любопытно спросила девушка. - Вроде бы с твоим правлением, правила могли и измениться.
Киаран вдохнул больше воздуха, словно собирался выдать долгую тираду, но ее не последовало. Он лишь пожал плечами.
- Не буду оправдываться. Каждый человек нуждается в тепле, заботе и внимании. Да, у нас не особо пахнет любовью в отношениях, но есть взаимоуважение и забота. Я разуверился, что ты вернёшься, — с придыханием проговорил Рани, сквозь зубы. Его тёмные глаза потемнели еще сильнее, заполняясь слезами.
Мария отбросила все сомнения и взяла его за руку, крепко сжимая.
- Как ее зовут? — улыбнувшись сквозь свои же слезы, спросила Мария.
- Изабелла.
- Белле, очень повезло с тобой. Ты сильный, уверенный в себе мужчина, который может подарить ей самую сильную любовь на свете. Ты целеустремленный и красивый. Забавный и теплый, — расхваливала Мими, не отрываясь от веснушчатого лица. - То, что случилось...мы не виноваты в этом, Рани.
- Я все время думаю, что было бы, если я оказался с тобой? Прожили бы мы ту жизнь, о которой мечтали?
- Ох, Рани, — покачала она головой, выдыхая целый поток осознания. - Уже не важно, чтобы было. Теперь нам остается только отпустить и жить дальше. Я уверена, что твоя любовь ко мне уже погасла. Ты все еще живёшь в прошлом, теми чувствами, что делали тебя счастливым. Отпусти! Дай шанс своей жизни с Беллой, и ты поймешь, что жизнь прекрасна.
Он сглотнул и прищурился. Его очередь разглядывать Марию.
- Ты ведь влюблена в него, — понял Рани. – В Хантера.
Мария покраснела. Одна мысль об охотнике выращивала крылья на спине.
- Да.
- Я так и думал, — более жизнерадостно произнёс Киаран. Он с небывалой чувственностью потрогал ее косичку, заправив за ухо. - Вы друг другу подходите. Я буду спокоен, что рядом с тобой такой человек.
- Твое одобрение важно для меня, — обняла его Мария, не собираясь выпускать из объятий.
Рани сжал ее плечи в ответ, вдыхая такие родные запахи роз.
- Он переживал да о нашей встрече? — усмехнулся мужчина, горделиво вскинув голову.
Мими рассмеялась.
- Еще как.
- Хоть одна хорошая новость.
Мария толкнула его кулаком вбок.
- Не дразнись.
- И чего ты ждешь? — взлетела его бровь.
- О чем ты?
- Не стоит заставлять своего любимого, так долго ждать, — легонько кивнув в сторону балкона, заметил Рани.
Мария скосила глаза и заметила Хантера, что, хмурясь, удаляется в комнату. Она хихикнула и положила голову на плечо Рани.
- Ревнует, — мечтательно улыбнулась девушка и тут же вскочила. - Ох, надумает еще что-то. Спасибо тебе, — отправив Киарану воздушный поцелуй, поблагодарила Мария, убегая со скоростью света.