Рани так и смотрел, как любовь его жизни, взбегает по ступенькам вверх, раскрывая ворота. Его Мими бежала к мужчине, которого любила, а он был готов начать все сначала.
***
Ирис продолжала избегать охотника всеми возможными способами. Шла далеко от него, помощь не принимала. Пыталась чаще общаться с Яном и Агатой, что выходило криво, так как общих тем у них не находилось. Почти не отвечала на его пламенные взгляды, а от воздушных поцелуев краснела, как школьница и отворачивалась, пытаясь скрыть искренние чувства на своем лице.
Грэм не мог понять, почему она так яро отказывается быть счастливой? Кажется, именно об этом она и мечтала, попав в Антарес? Но девушка, упорно продолжала отказываться от настоящей любви. А Грэм мог поклясться своей душой, что любил её по-настоящему.
Устав от длительных раздумий Ирис, тот нагло подошел вплотную и забрал её тяжелый рюкзак, от которого та уже клонилась влево. Накинул его на второе, свободное плечо и, скрыв тяжесть язвительной улыбкой, пошагал вперед. Ирис остановилась от возмущения, но так и не нашла подходящего оскорбления для героя.
- Спасибо, — пришлось выдавить из себя девушке, поравнявшись с ним.
Ирис опасливо оглянулась, но Агата и Ян, как всегда, отставали.
- Было бы за что, — отмахнулся Грэм, вздернув подбородок. Он решил, что будет вести себя, так же как она. Тактика бумеранга. – Помогать нужно женщинам, вот и всё.
Охотник снова ускорился, даже не взглянув на Ирис, чем вывел её на раздражение. Ирис посеменила за ним, едва успевая за крупным шагом.
- И всё? – размахивала она руками.
- А что ещё? – не останавливаясь хмыкнул мужчина. – Думаешь, я снова начну бегать за тобой, как щенок? – нарочито ядовито проговорил Грэм, всё ещё обижаясь на девушку.
Ирис облизала губу и виновато опустила голову.
- Иногда эмоции захватывают меня, и я не могу их контролировать. Я вовсе так не считаю, Грэм, — походило на извинение, и охотник сбавил шаг прислушиваясь. – Ты всегда был добр и заботлив ко мне, а я так жестока.
Охотник остановился, поправляя лямки сумок, что буквально впились в кожу плеч. Осмотрел её хмурое, виноватое лицо, что заполонили мимические морщинки, и прерывисто вздохнул. Он не мог так долго злиться, что огромные, зеленые глаза, похожие на спелые яблочки, наполнены такой грустью.
- Проехали, — моргнул он и возобновил свое путешествие.
Кажется, Ирис не удовлетворил такой ответ, и его холодность начала задевать женское самолюбие.
- Скажи, а ты, правда…влюблен? – проглотила последнее слово девушка, пытаясь остановить охотника, хватая за рукав толстовки.
Грэм замер, ощутив, как холодная вода охватывает всё тело. В нем сосредоточилась обида и гнев, но чувство нежности к ней и желание оберегать, было сильнее. Он скинул их вещи и обернулся, схватив за шею. Хотел притянуть к себе, но получилось резко, отчего Ирис сжалась в его руках.
- Да. И я люблю тебя, Ирис! Причем очень давно, — пылко признался Грэм, выдыхая горячий воздух, точно в её розовые губы. – Как увидел тебя тогда, в наступающую зиму в «Единстве», то потерял сон.
- Я не замечала, — налились её глаза слезами, так и норовя выскочить в мир.
Он тут же заключил лицо между своих ладоней, желая их поймать.
- У тебя была другая жизнь. Разве можно приказать сердцу не любить?
- Мне кажется, будто я предаю Хантера. Так, мало времени прошло с тех пор, как мы расстались. Не злись на меня, за то, что я пытаюсь правильно поступать, — взмолилась Ирис, неотрывно глядя в его темные, шоколадные глаза. – Хотя, то, чтобы было недавно, уже неправильно.
- Кто сказал, что это неправильно? – воодушевился Грэм, не сдержав усмешки. – Общество? Их правила?
- Нет, мое воспитание.
- Ирис, ты вправе поступать так, как хочется тебе. Жизнь, так коротка! Тебе не кажется?
- Да, — кивнула девушка, потираясь щеками о его ладони. – Так неожиданно, то, что происходит, между нами.
- Я понимаю, — сбавил тон голоса Грэм, утыкаясь в ее лоб. – Всё очень быстро, но не стоит меня отталкивать.
Ирис подняла на него мученический взгляд и приподнявшись на носочках, кратко поцеловала. Этот поцелуй походил на первый: трогательный и неловкий. Но Грэм подхватил её действие, превращая его в страстное и умелое. Губы соединились в страстном огне, что хотел вырваться на свободу, но оставался между ними двумя. Язык Ирис, первый проник на чужую территорию и провел по верхнему ряду зубов. Затем она хвастливо и нежно провела им по кончику его языка, и снова ушла в вихрь поцелуя.
- Ну надо же, — оживился Ян, — оказавшийся совсем рядом.
Рядом с ним, стояла покрасневшая Агата, то опуская взгляд, то, любопытно поднимая вновь.