Из оставшихся осколков кристалла, наружу выбрался синий дым. Сгустки так и валили, заполоняя комнату собой. Они так же, как и ручной, невидимый зверь Азага, будто бы рассматривали людей в каморке. Приближались, впитывались в одежду, кружили над головой в поисках доступного им существа. И когда они наконец-то заприметили Марию, издали последний, душераздирающий вопль, который показался ей звуками радости. Дым собрался в воронку, как смерч, движущийся в замкнутом пространстве, и достиг цели, закрывая девушку от внешнего мира. Некий синий вихрь лоснился к ее коже, как котенок, которого подобрали на улице. Касался ее лица, губ, шеи. Она и вправду ощущала прикосновения, но другие, нечеловеческие.
Когда звук затих, Хантер резво вскочил на ноги, доставая меч. Послышался лязг металла и кончик опасного орудия, уткнулся в шею Амелии, не успевшей подняться с колен. Моэ среагировал молниеносно, выставив свой меч, против друга.
- Полегче друзья, — замахала руками Кэли, показывая знак остальным не двигаться. - Хантер, что ты творишь?
- Что ты сделала, черт возьми? — сквозь зубы спросил охотник, слегка надавив лезвием на кожу. Показалась одинокая, но яркая капелька крови, сползающая к декольте.
- Нельзя было иначе, — глухо ответила Амелия, закрыв глаза.
- Я обещал, что ничего с ней не случиться, — говорил мужчина, даже не узнавая свой хрип, вместо голоса. - Обещал.
- Я тоже обещала, — сглотнула Мели не шевелясь. - Обещала маме, что, когда наступит момент, я освобожу Антарес. Верну ее к истокам. Поверь, только она может остановить Азага. И Мария, она это знала и добровольно согласилась.
- Она не сказала мне, — сжимая рукоятку меча до болей в костях, процедил Хантер. Внутри бушевал ураган Катрина, сносящий на своем пути все отголоски разума и терпения. Боль. Поглотила не щадящая души боль одиночества и горечь того, что он ожидал подобных событий.
- Хантер, убери оружие, — сурово и холодно приказал Моэ.
- Твоя любовь тебя слепит, — продолжала Амелия, но ее слова не помогали. Они, как нож, водящий по старой ране. - Одна она или тысячи людей? Чтобы ты выбрал?
Хантер сделал рывок, отбрасывая меч Моэ в сторону, и кинулся на подругу. Сильная рука схватила тонкую, женскую шею и пригвоздила девушку к полу. Он сжимал пальцы, видя, как краснеет ее лицо, но буря ненависти, что вдруг проснулась в нем, не давала отпустить. Моэ ухватил его за плечо, оборачивая к себе, и с размаху, врезал кулаком в глаз. Это позабавило охотника и, отвлекшись от Мели, он со всем энтузиазмом одарил друга ударом в живот. Тот недолго мучился и ответил ему, разбив другу губу.
- Прекратите, — вмешалась Кэли, встав между друзьями, глядя на них по очереди. Глаза ее загорелись жалостью и подобием ужаса. - Поубиваете друг друга, потом будете жалеть.
- Черте с два, — сплюнул на пол кровь Хантер, хищно оскалившись.
- Тебе нужно остыть, — тихо шепнула стражница, кивнув охотнику.
И только в этот момент, среди толпы на пыльном полу, он разглядел Марию, что крепко спала на спине. Забыв про участников драки, подполз ближе и ласково коснулся ее щеки. Холодная. Грудь Мими мирно, но слабо вздымалась, и охотник облегченно выдохнул. Вытерев губы рукавом, оставив багровый след, он бережно взял ее на руки, желая одного — скрыться.
- Я должна быть рядом, — тут же подскочила Амелия, отчего Хантер отпрянул, кривя носом.
- Ты не подойдешь к ней.
- Хантер, думаю, только она знает, что будет дальше. Мими нуждается в ее помощи, — мягко вмешалась Глей, глядя на него с сочувствием.
Эта мягкость и жалость окружающих, раздражала. Он фыркнул, открывая дверь ногой.
- Если бы не она, помощь бы не потребовалась.
Амелия шла позади, выглядывая из-за спины Моэ. Тот был бледен после нескольких ударов, что пропустил от охотника, но шел прямо и уверенно, держа наготове меч. Остальные, предпочли остаться в комнате, все еще смотря на осколки белого камня и зловещий дневник на столе.
- И что дальше? — прервал молчание Скай, усаживаясь за стол. Согнув руки в локтях, оперся о края, закрывая лицо руками.
- Будем ждать, пока Мария очнется, — кратко ответил Оли, устало потирая глаза.
- А очнется Мария? — задала всех интересующий вопрос, Кэли, обнимая Ская за плечи.
- Думаю, она уже будет не совсем собой, — откашлялась Агата. - Не знаю, какая Антарес, но есть вероятность, что она откажется возвращаться к Азагу. Ведь один раз она уже сбежала.
- Есть вероятность, что мы вообще больше не увидим Марию? — грустно спросила Глей, вспоминая их знакомство и недолгое путешествие.