Охотник нахмурился, доставая из ножен меч и аккуратно оставив Мими, волнительно сглотнул. Что в этот раз? Азаг и Антарес обманули их? Забрали жизнь Марии, чтобы проклясть их навсегда? Что ждать теперь? Монстров? Люди вокруг восклицали, прижимая ладони к лицу, и бежали точно в объятья к близким. Они узнавали их улыбчивые лица, светящиеся облегчением и любовью. Они обнимались крепко, до хруста костей, зарываясь руками в родные волосы. Целовали любимые губы, тая под нежными взглядами, которые вспомнили.
Пелена беспамятства спала, возвращая воспоминания владельцам.
Целый мир замер, когда из зеленого тумана показалась знакомая, высокая фигура. Хорошо сложенный, молодой человек, растерянно оглядывался по сторонам, постоянно проводя рукой по коротко отстриженным, коричневым волосам. Их взгляды одинаковых фиалковых глаз встретились, и губы растянулись в улыбке. Хантер зашагал к нему, узнавая в нем похожие скулы и озорной блеск глаз.
- Джеси, — выдохнул мужчина, буквально повиснув на его шее. От него пахло свежестью, как после душа, и чем-то терпким. - Я не верю, — крепко обнимая брата, шептал ему в ухо мужчина.
Джеси отодвинулся, разглядывая его ушибы и синяки. Ласково потрепал за плечо.
- А ты возмужал, братец, — кивнул он.
Хантер устало хмыкнул и побледнел, вспоминая о Мими. Радость от встречи омрачилась, и, отвернувшись, он снова сел рядом с ней.
- Мими, — завизжал чей-то тоненький голосок, и в следующую секунду к ее телу упала блондинка, хватая ее за шею. Она так громко завывала, что охотник прикрыл глаза, стараясь справиться с собственной паникой. - Сестренка, — слегка ударяя ее по щекам, качала она головой. - Ну нет. Как ты могла на такое согласиться.
- Ники? — ошарашенно спросил Хантер.
- Мы знакомы?
- Нет, но она много рассказывала о тебе.
На него тут же уставились голубые, наполненные слезами глаза. Она закусила губу и кивнула, все еще держа холодную руку Марии. Сзади к ней подошёл худощавый парень, нежно взяв за плечи и приподнимая. Она послушно нырнула в его руки, оставляя мокрые следы на белой рубашке.
- Нейт, — всхлипнула она.
Парень молча гладил ее по спине, с ужасом впившись взглядом в девушку на земле. Хантер скривился, осознавая, что все было зря. Столько лет они прятались, бежали, придумывали план. Но разве возможно обдурить смерть?
- Хантер? – позвал Джеси, ошарашенно, как и все вокруг, наблюдая за единственной девушкой, что лежала, не двигаясь.
Туман окончательно растворился, и поляна заполнилась людьми. Охотник вспомнил каждого: низкую девушку, готовящую лучшую выпечку в деревне; тот мальчишка, помогал их кузнецу и набивался в ученики. Но многих он и не знал, потому что жил своей жизнью, не решаясь с кем-то познакомиться. Такой была Николь, живущая на окраине деревушки, и у нее никогда не было сестры.
Хантер хотел было встать и накрыть своей курткой «спящую» девушку, но та резко распахнула глаза, заставляя сердце ухнуть вниз. Он уронил куртку, побледнев, как приведение. Мария привстала, смотря на небо, откуда раздавались громкие, хищные крики и гортанные клокотания. Мужчина, стараясь не упасть, поднял голову. Над ними летала целая стая огромных, но таких грациозных орлов.
- Я же говорила, что он вернется, — слабо улыбнулась Мария, и щеки её начали розоветь.
- Мими, — закричала Николь, падая на нее сверху и крепко обнимая.
Они долго смотрели друг другу в глаза, пытаясь осознать одну важную вещь.
- К черту проклятье, ты всегда будешь мне сестрой, — уверенно, но с нотками грусти, высказалась девушка.
- Но как, — охрип мужчина, подскакивая к ней. Взял ее руку в свою, и та оказалась горячей.
- Долг, — смущенно объяснила Мими. – Антарес забрала мою жизнь, чтобы получить свободу, и осталась мне должна.
Хантер резко прижал ее к себе, чувствуя, как быстро бьется ее сердце. Его же, забилось в унисон, качая застывшую кровь. Тая от нахлынувшего счастья, он отодвинулся от Мими и громко свистнул. От десяток летающих орлов, отделился один, знающий эту команду, и бросился вниз, едва успев затормозить. Охотник помог подняться Мими и кинулся к другу, зарываясь руками в мягкие перья. Тот по-кошачьи замурчал и настойчиво, и игриво, ткнул его головой вбок. Мария ласково потрепала его по макушке, и Граф опасно прищурился, но шагнул ближе.