Салазар всматривается вперёд, изучая разрушенный замок. Защитные стены отсутствуют, став развалинами, а две из трёх башен обрушились грудой камня. На поросших цап-травой возвышениях сидят стервятники, следя за приближающимся человеком. Неслышно никаких звуков, кроме хриплого дыхания мужчины. Он помнит, о чём его предупреждал вампир, но вариантов не слишком много. Следовало отыскать питьё, а в замке мог находиться колодец, так что придётся рискнуть. И без того в глотке пересохло, словно туда насыпали песка, а ещё несколько дней он просто не переживёт под этим палящим солнцем, просто подохнув от недостатка влаги.
"Будь что будет", - решил воин.
Обойдя руины, Салазар очутился на внутреннем дворе, где и обнаружил искомое. А главное, внизу плескалась вода, такая живительная, такая прохладная. Он вдыхал её запах, нависая над чёрной дырой, соображая, как её поднять наверх, если ведра не имелось, как и цепи. Впрочем, здесь можно порыскать, и нужная вещь обязательно найдётся. И не обязательно цепь. Пускай будет обычная верёвка.
Обойдя двор, мужчина ничего не нашёл. Только лишь кости, людей и животных, которые успели пожелтеть от времени, наполовину скрывшись под слоем пыли. Тогда Салазар пробрался в сам замок, поднимаясь по потрескавшимся ступеням, оказываясь в помещении без крыши. Запустенье царило повсюду. Возможно некогда здесь находился форпост, который рухнул, исчез, растворился во времени после последней войны. В нескольких сот стадий на запад шло некогда сражение с тыквиндийцами, элитными воинами северян. Много тогда полегло бойцов, если верить рассказам. Да и сеча случилась кровавая, беспощадная. Хотя, каждая война беспощадна к павшим и их семьям. Где-то здесь и полёг наследный принц Дарлин, а король севера после этого слёг в болезни, и уже никогда не пришёл в себя, скончавшись через два года.
Салазар двигался по грудам древнего мусора, отыскивая взглядом что-нибудь глубокое, во что можно набрать воды. Она так и стояла у него перед глазами. Его пересохшие губы шевелились, шепча слова, а шершавый язык двигался во рту, находясь на последнем издыхании, точно умирающий червь.
"Во имя Каина! Если я не найду это проклятое ведро, то сам брошусь вниз".
Свернув в сторону, после того, как он прошёл узким коридором, Салазар вдруг очутился в большой зале, где за пыльным столом из железного дуба сидел довольно крупный мужчина с бритой головой. Он громко чавкал, пожирая, именно по-другому и не скажешь, свежий шмат кровоточащей плоти, принадлежавший непонятно кому. Недалеко от него, в глубокой миске находились и другие куски с мясом, бурые, в прожилках. Также здесь имелся и глиняный кувшин с некой жидкостью. Мужчина с жадностью впивался в сырое мясо, рыча, откусывая куски, а потом заглатывал их вовнутрь. Кровь стекала по бороде и дальше, пачкая и без того грязную одежду.
"Безумный барон", - вспомнились ему слова вампира.
Этот тип, чьё имя неизвестно, некогда вроде был на императорской службе, являясь палачом. Он столько отрубил голов, что, в конце концов, у него поехала крыша от стольких смертей. Да так поехала, никак иначе и не скажешь. Палач прикончил вначале судью в одном из мелких городишек, а после зашёл в ратушу, и вышел оттуда весь в крови. Никто после этой жуткой бойни не выжил, а сам же убийца, взяв лошадей, бросился прочь, оказываясь в запустенье, где и обнаружил свой новый дом, бывший форпост. Здесь он назвался бароном, хотя таковым не являлся. До этого, помимо палача, он имел и другую профессию, которая досталась по наследству. В маленьком городишке была мясная лавка, в которой он и торговал, разделывая животных, а после продавая горожанам. Вампиры же его не трогали по той причине, что их интересы не пересекались. У них всегда имелась пища, по словам Элио, ну а если бы она закончилась, тогда, возможно... История совершенно банальная, ничем не примечательная. Таких случаев целая куча, когда люди сходили с ума, а после уходили на вольные хлеба.
- Это мои владения! - вдруг взревел здоровяк, ударяя огромным кулаком по столешнице. - Грязный пёс! Ты проник сюда без разрешения!
Салазар хотел что-либо сказать, но понял всю тщетность. В глазах барона плескалось безумие. Этот тип не осознавал слов, находясь в своём собственном царствие кошмаров.