Шаг… Еще шаг… Зраки все ближе. Я почти выхожу из озера, вот только слишком поздно это делаю. Что-то склизкое хватает меня за ногу. Я падаю, и существо меня начинает тащить. Я все еще не вижу тела существа, лишь два его белых глаза. И хотя не вижу, но ясно ощущаю, как его лапы пытаются схватить и вторую мою ногу. Я ею пытаюсь бить, и кажется, попадаю раза два по существу. Очень вовремя на помощь мне поспевает спасенный, потому как существу почти удалось затащить меня в воду. Спасенный тянет меня за плечи на сушу, а существо обратно в воду. Я чувствую, что еще немного и… Либо оторвется моя нога, либо спасенный выпустит меня. Оба варианта мне категорически не нравятся. Я засовываю руки в передний карман штанов и достаю оттуда складной нож. Пытаясь подтянуть к себе поближе захваченную в плен ногу, я несколько раз тычу ножом крепко сжатым в руке по воде.
«Плеск…Плеск…»
Мою ногу отпускают, и невидимое существо теперь начинает бить по воде. Но мне уже нет до него никакого дела. После того, как существо меня отпустило, спасенный с легкостью вытаскивает меня на берег. И первым делом он начинает кричать:
- Отто монт, чультгемеро? Тек отто лумат… Жида кзвесть, чу р луб лъетби ддожурлы.
Я слушаю его сиплую и грубую для моего слуха речь. Слушаю внимательно, хотя совершенно ничего не понимаю, кроме слова «отто». Он кричит… Кричит… Пока не начинает кашлять.
«Кхе…Кхе…»
И его кашель приводит меня в чувство. Мои глаза расширенные от страха сужаются и по моим щекам начинают бежать слезы. Мое напряженное тело, расслабляется и начинает трястись, понимая, что еще бы чуть-чуть…
«Я в очередной раз избежала смерти».
Я подтягиваю к себе поближе колени, обхватываю голову руками и начинаю плакать. Совершенно не замечая, что лицо спасенного выглядит виноватым.
******
Спасенный
После того как чужачка внезапно начала уходить под воду, я бросился ее спасать. Я подумал, что она тонет. И в тот момент я совершенно не думал, о том, что сам не умею плавать. Но когда я схватил ее за плечи и стал тащить к берегу, то почувствовал, что за ноги ее тоже что-то тянет. Я заглянул в воду и увидел два глаза.
«В синем-синем озере, в пучине его синих-синих вод живет невидимое чудовище»,–прозвучала в моей голове забытая сказка, рассказанная когда-то матерью. Я давно уже не вспоминал детство: то ли от того, что почти ничего уже не помнил, то ли от того, что был там слишком счастливым. А тут внезапно вспомнилась эта сказка, которая и не была сказкой. Моя мать до моего рождения много где была и много чего видела. Так что нет ничего удивительного в том, что я в жизни столкнулся с одной из ее сказок.
Чудовище из озера не отпускала чужачку, и я ее тоже не отпускал. Каждый тащил в свою сторону: я – верх, оно – вниз. Я знал, что так долго продолжаться не может и рано или поздно кто-то из нас выиграет, и это буду точно не я. И даже зная, что я ее не спасу… Я все равно продолжаю это делать.
«Почему?»
Этот вопрос настолько ошеломил меня, что я едва не отпустил девушку. Я ничего не мог ответить. На свой собственный вопрос, почему я ее спасаю, у меня не было ответа. Разве я не хотел, чтобы она умерла? Разве я не специально ее оставил в первую же встречу? Она же чужачка, которая обязательно уничтожит этот мир. Но, если в первую с ней встречу я верил во все эти слухи, то сейчас… Она самый обыкновенный человек. За несколько дней, проведенных с ней рядом, я понял, что даже если она и захочет убить кого-то, то не сможет. Она уже столько раз спасала меня. Интересно, если бы она была из нашего мира, стала бы это делать? Задумываться об этом мне не хотелось. В нашем мире давно уже никто никого не спасает. Каждый ценит только свою жизнь.
Внезапно голова чужачки исчезла под водой, и я забеспокоился. Мне почему-то впервые за долгие годы стало страшно кого-то потерять.
Я потянул чужачку за плечи изо всех сил, боясь, что она уже умерла. Ее тело с легкостью поддалось. За ноги ее больше никто не удерживал. Сейчас чудовищу, как его еще мать называла – щуплу, было не до нас. Оно било по воде своими щупальцами, как будто было ранено.
«Плюх…Плюх…» Слышался звук воды, когда очередное его щупальце ударяло по поверхности воды. Я оттащил чужачку подальше от озера и, отпустив, стал сразу жена нее кричать:
- Ты понимаешь, что чуть не умерла? Чем ты думаешь… Каждому известно, что в голубой воде обитают щуплы. – Я не стал упоминать о том, что сам об этом совершенно забыл.– Смерти ищешь? Так возвращайся назад к гномам.