- Это в печь. – Я указала на миску с тертыми ягодами в руках. – Варить.
- Значит, я была права. Правда, говоришь ты странновато. – Женщина стала внимательно на меня смотреть. – Вроде наша. Ну да ладно, - она махнула рукой и принялась доставать последние ягоды из воды.
- Вы знали, что я говорю? – Я так и застыла с тарелкой в руках. Меня ошеломило, что женщина совсем не удивилась этому.
- Я живу уже не один десяток лет и могу различить, когда мне врут, а когда – нет. Особенно, если это сын моей давней подруги. Я его знаю с тех самых пор, как он был младенцем. Но тебе, и правда, лишний раз лучше ничего не говорить.
Она разложила последние мокрые ягоды на полотенце сушиться, и пошла выливать воду из деревянного ведра за дом.
- Почему? – Когда она вернулась, я отошла от ступора и спросила то, что меня давно волновало. Может она сможет мне ответит?
- Думаю, будет лучше, если Шерей тебе это расскажет.
«Шерей? Наверное, так зовут спасенного. Красивое имя. Надеюсь, с ним все хорошо?» Вот я снова стала о нем беспокоиться. Нужно срочно чем-то заняться.
- Варить. – Я решила вернуться к варенью. – Оно хранится.
- Долго хранится? – Я кивнула головой. – Ты уверена? – Я снова кивнула. – Попробовать можно. – Женщина посмотрела на печь. – Тогда давай сейчас достанем хлеб и попробуем немного сварить.
Женщина достала из печи три лепешки хлеба, а после мы занялись приготовлением варенья. Для начала я взяла три кружки ягод и высыпала их в глубокую миску. Потом взяла деревянную ступу и стала в ней растирать ягоды, так чтобы они выделили сок. Можно было, конечно, все засыпать сахаром и оставить ягоды на несколько часов, но я не уверена, что в этом мире есть сахар. Соль была, я видела, а вот сахар… Но для меня в этом не было проблемы. Моя бабушка научила меня варить варенье без сахара. Да и раньше я читала, что люди варили варенье с медовой патокой, и ни о каком сахаре тогда не слышали. Когда стало достаточно сока от ягод, я вылила получившуюся смесь в маленький чугунок и женщина его поставила в печь.
- Сколько ему вариться? – Женщина села на стул отломила от лепешки краюху и стала ее жевать. – Ты тоже бери, не стесняйся. – Она сунула мне в руки надломленную лепешку. – Худая как мышь. Садись и ешь.
- Спасибо. – Я чуть отщипнула хлеба и бросила в рот. –До тех пор пока не загустеет. – Здесь не было часов. Люди в этом мире определяли время по солнцу. Когда оно восходит – значит, рассвет, четыре утра. Когда оно высоко на небе, то полдень. А когда садится – то семь вечера. Поэтому нам нужно было смотреть за вареньем. – Только ягоды часто нужно перемешивать.
Выждав немного времени, женщина пошла к печи, и, достав чугун, помешала варенье, а потом вернула его обратно. Так она делала раз пять, до тех пор, пока вся лишняя влага не испарилась. Когда варенье стало густым, женщина достала чугун из печи и поставила его на деревянную доску.
- Такое? – Я подошла и посмотрела. Оно было густым и темным. Пахло оно карамелью. Я бросила взгляд на оставшиеся ягоды. Они были белыми, маленькими и овальной формы. Как из таких ягод могла получиться карамель? Я решила попробовать варенье на вкус. Карамель. Это однозначно была карамель. Значит, в этих ягодах очень много сахара. Хотела бы я попробовать хоть одну ягоду. – Не получилось?
- Получилось. – Я дала женщине ложку и она попробовала варенье.
- Какой необычный вкус. А его можно намазать на хлеб? – Она взяла лепешку хлеба и поверх нее намазала карамель. Принюхалась, потом откусила и стала медленно жевать. Нахмурилась почему-то. Снова откусила и, прожевав, выпила молока. – Подумать только… как я все эти годы жила без этого… как это называется?
- Карамель, - ответила я. Ведь это было совсем не варенье.
- Без карамели. Удивительно вкусно. – Женщина прожевала откушенный кусок и, отложив вдруг хлеб с карамелью в сторону, посмотрела на меня. – А с этими можно так же сделать? – Она указала на висевшие, на веревке над печью грибы. – Хотя, если грибы сварить, они долго не хранятся.
- Их можно засолить в бочке.
- И они простоят всю зиму? – Я кивнула. – И откуда ты такая взялась. Чувствую, добром это все не кончится. - Увидев, что я нахмурилась от ее слов, она тут же постаралась взять свои слова назад. – Не обращай внимания на то, что мелит старуха. Это я так, о своем. Давай лучше половину ягод сварим вот так, а половину засушим. А завтра, возможно, займемся, как ты там сказала?