- Председатель, - женщина сделала шаг к трибуне, но её остановил поднявшийся из пола барьер. – Я уже говорила Вам и членам Совета, что моё сердце занято и не могу родить от мужчины, кто мне даже внешне противен.
Мужчина огромного роста, который сидел на самом верху и занимал пост Председателя Совета, фактического руководителя Союза планет, что насчитывало более трёхсот миров, грустно улыбнулся.
- Вы, Светлая, уже дважды откладывали установленной срок для не рожавшей женщины. Более оттягивать нельзя. Как действующий член Совета, какой подаёте пример жителям наших миров? Знаю, в разговорах с коллегами жёстко критикуете положения Закона о Наследии. Говорите, что он давно устарел и его надо менять. Позвольте не согласиться – Закон, о котором сейчас говорим, является непреложной основой нашего существования. Именно основываясь на его положениях, мы преобразились за прошедшие века, не скатившись в мрак дикости и невежества. Не Вам ли, Мастеру Красок, об этом напоминать? Впрочем, мы отвлеклись. Назовите номер своего избранника и покончим с этим вопросом. Не забывайте, наше заседание транслируется на все планеты Союза.
- Простите, Ваша Светлость, господин Председатель, – прямо из воздуха, без какого-либо светового или звукового эффекта сзади поникшей женщины появился молодой мужчина в сером костюме. Что отличало от традиционного цвета одежды членов Высшего Совета, то сверкающий значок на груди и для понимающих - тяжёлый боевой кинжал на правом бедре. Незнакомец говорил не на местном языке, а на общемировом, который все присутствующие в зале прекрасно знали. – Вы Ариде Седзорс предложили на выбор двух избранников, которые у вас фигурируют на экранах даже без имён, лишь под номерами. Это что, признание факта, что данные особи мужского пола способны лишь на одно, оплодотворять любую подсунутую им женщину?
- Вы кто такой и как здесь оказались? – Председатель в гневе поднялся с кресла. – Как прошли через посты охраны? Кто вам дал право так разговаривать?
- Кто такой? – молодой человек театрально почесал в затылке, чем вызвал улыбки среди присутствующих в зале. Им импонировал чужеземец, кто вот так, походя, бросил вызов Председателю. – Человек. Не стану утверждать, что принадлежу к славному народу Декты, это не так, но, как любой свободный гражданин, имею возможность беспрепятственного перемещения по всем планетам, входящим в Лигу Миров. Кстати, Вы также не имеете право мне препятствовать находиться в Зале Совещаний Совета. Прочтите внимательно статью двадцать восемь Закона о создании и функционировании Высшего Совета. Там прямо сказано – на заседании не имеет право присутствовать только осуждённый преступник. И прежде чем публично оспаривать мои слова, откройте Закон.
- Допустим, Вы ничего не нарушили. Объясните цель своего пребывания на Совете.
- Цель? Она проста. Предложить избраннице, следуя Вашим старинным семейным правилам, кров и защиту. Даю слово, женщина, которую избрал для совместной жизни, ни в чём не будет нуждаться. Как говорят у меня на Родине, предлагаю ей руку и сердце.
Арида, продолжавшая стоять спиной к говорившему, кажется, была готова упасть без сознания. Она мгновенно узнала голос человека, образ которого преследовал её на протяжении всего прошедшего года во сне и наяву.
- «Как он мог попасть сюда? Как?» – в голове метались лихорадочные мысли. – «Я не слышала ничего, что могло сопутствовать появлению другого существа, пронзившего расстояние и время. Он что, превзошёл мой уровень? За год? Невозможно! А если я ошибаюсь? Кто его учил?»
И сердце женщины заполнила не радость, ревность к неизвестному ей наставнику.
- «Ты ошибаешься, любимая», – в голове Ариды тихо зазвучал ласковый, в тоже время и чуть насмешливый голос парня. – «Не стоит ревновать к тому, кого знаешь очень много лет. Я вмешался в ход вашего разговора, когда понял, что настала пора получить награду за выигранное пари. Помнишь о таком? Ты, моя хорошая, проиграла, а по долгам надо платить».