— Я не дам тебе такой легкой смерти, — и уже чуть тише, мягче или я точно головой ударилась, — теперь скажи, чем занималась.
— Убирала гостевые комнаты и чистила конюшни, — эльф неободрительно цокнул и поднял бровь в ожидании, а меня осенило, и во время, я тихо пробормотала, — господин.
— Что ж, посмотрим на твою работу.
С разорванной туникой, которую я еле запахнула, я и работала в конюшне, и странным было то, что моим надзирателем был лорд. Я старалась вычищать все до блеска, не хотелось снова получить пощечину, но и терпеть отношение эльфа я не могла. Некоторые лошади были мне уже знакомы и я их не боялась, ну, ладно, почти не боялась. Но вот новая партия внушала дикий ужас, они ржали, брыкались, а клацанье их зубов страшило, я слышно сглотнула и медленно открыла дверцу, конь заерзал и подозрительно надвинулся на меня. Не успела я захлопнуть щеколду обратно, как конь поднялся на дыбы, я непроизвольно ахнула и отступила назад. Бежать, пока меня не затоптали, звери страх чуют, раньше другой эльф их успокаивал, пока я убиралась, и даже помог один раз коснуться их, но сейчас некому было мне помочь. Я оступилась и свалилась на спину, ну вот и все. Прикрыв лицо, мне оставалось только ждать, пока лошадь меня затопает, но время шло и ничего не происходило. Тогда я посмела взглянуть сквозь пальцы, и вместо вздыбленной лошади я увидела лорда. Кажется, его позабавил мой испуганный вид, он улыбнулся не так отвратно, как делал всегда.
— И чего ты разлеглась тут?
— Простите, господин, я просто боюсь их, — нечего скрывать очевидное, лорд хмыкнул.
— Почему боишься? Морготово отродье только на волколаках ездит?
— В детстве я свалилась с коня, расхер, хм, сломала руку и ключицу, с тех пор я и боюсь.
— И как ты тут убиралась. Хотя, признаю, стало чище, — последнее он пробормотал под нос, но я все же услышала. Может ведь иногда быть нормальным!
— Мне помогали их успокоить, господин, — кажется, он тащится, когда его так называют, хороший песик, тьфу, господин, подай-ка лапку. Молодец, хороший мальчик. Возьми с полочки топор и херакни себя.
— Морнэмир, дальше ты, но это не значит, что я спущу тебе с рук.
Ну, могло быть и хуже, а так — отделалась синяками, испугом, испорченной одеждой и развороченной комнатой. Перепады настроения этого лорда были слишком быстрыми и непонятными, они пугали, настораживали и все время заставляли держаться в напряжении. Но был и безусловный плюс сегодняшнего дня, а именно, покуда лорд Келегорм — плохой коп, лорд Куруфин оказался хорошим. И, в принципе, ему я и обязана тем, что у меня нет ни воспаления лёгких, ни других органов, за худо-бедную пищу, за одежду, за возможность ходить в купальни ночью, когда там никого уже не бывает. Разве это не относительная свобода. И, вообще, что есть свобода? Ох, начала думать о философских вопросах, вот как теплая вода может меня разморить.
Дальше дни потекли привычным чередом, однако я стала чаще замечать где-то поблизости лорда Келегорма, и это безумно нервировало, выводило из себя, а когда я вспоминала его безумие и пощечины, стоило неимоверного труда сохранить остаток самообладания. Как ни странно, но другие относились к нему нормально, а девки так и пускали слюну, а вот другого лорда я с тех пор не видела ни разу, но хотелось. Мне нужно его поблагодарить, а то подумает, что я неблагодарная скотина, и еще отнимет все, что дал и более не будут мне приносить нормальной еды и горячих камней. Было нетрудно догадаться, что он часто время проводит в кузнице, но как туда пойти не известно, я не знала где она находится, а мой провожатый после того случая напротив отказывался со мной говорить.
Что ж… неужели так пройдет моя жизнь?! Вопрос остался висеть в воздухе, наполненном запахом конского навоза.
========== Глава VI ==========
Посевной сезон начался слишком быстро; мои мышцы явно за это время не окрепли и не натренировались, чтобы сейчас я могла податься во все тяжкие. Помимо меня на поле еще работали и другие девушки, но они ловко справлялись, при этом, как мне показалось, вовсе не уставали. Я не разгибала спину, просто уже не могла, а полю не было ни конца, ни края, как и моей полосе. Естественно, меня опять лишили обеда, так как все уже закончили свои ряды, а я не доперлась и до середины. Втыкать, заполнять, разглаживать, мои руки подрагивали, а ноги уже не держали, в цепи забилась грязь, мешая движению. Все уже отправились в замок, а я осталась одна, относительно одна. Надзиратель в лице лорда Келегорма тщательно следил за моими неумелыми действиями.
— Не так далеко, соблюдай расстояние.
— Почему вы тратите свое драгоценное время на меня, господин?
— Не льсти себе, я смотрю, чтобы будущий урожай не был погублен.
— Я поняла это. Однако вы могли оставить другого, вместо этого вы здесь.
— Не зарывайся, тварь. Давай, работай, не хочу и ужин пропустить из-за тебя.
Могла бы я зарыться, уже бы это сделала, лишь бы не видеть этого надменного лица, не слышать его противного голоса и не чувствовать пробирающего до костей ядовитого взгляда. Уже начало темнеть, когда я, наконец, закончила, разогнуться мне удалось с третьего раза, голова закружилась и я еле удержалась на ногах, не дам я ему увидеть как мне плохо. Эльф вскочил на лошадь, прикрикнув, чтобы и я не отставала и легким шагом поскакал к замку.
Нет, может я и была рисковой девушкой, но сейчас точно бы не решилась сбежать. Во-первых, он меня быстро нагонит, во вторых, у меня нет никаких сил и, наконец, последнее, я ничего не знаю об этих землях. И даже в том случае, если мне удастся от него скрыться, я могу просто-напросто заблудиться, свалиться в пропасть или утонуть в болоте. Нужно как-то завоевать их доверие, однако это кропотливая работа и мне стоит набраться терпения. Раз меня не ищут близкие, я сама выберусь.
— Резче шаг, — меня хватило лишь на мысленное «пошел ты». При все моем желании, я бы не смогла идти быстрей, только если бы за мной вдруг начали гоняться волки или табун ошалевших коней, но не было ни одних, ни других, лишь маячивший впереди белым пятном лорд Келегорм. Было тихо, непривычно тихо, даже ветер дул бесшумно. Замок пока не виднелся, возделываемое поле было окружено с одной стороны высокими холмами, с другой — темным лесом, а до замка нужно было еще топать. Тракт широкий, но к угловатому повороту, где пологий склон, он сужался, там меня и поджидал эльф. Сейчас скинет с обрыва, и скажет, что это была чистая случайность, и все, ему поверят, он же, в конце концов, лорд.
— Ты явно придешь в замок постаревшей.
— А вы явно повеселевшим, — лорд улыбнулся или мне померещилось. Я, наконец, доковыляла до него и повернулась лицом к извергу, но мой взор привлек блеск. За спиной эльфа предстала нереально красивая картина. Я выдохнула, и отчего я не видела этого зрелища. За склоном, чуть дальше, в плену зелени раскинулось озеро в зеркальной глади которой солнце мыло свои закатные лучи, а за озером виднелся дремучий хвойный лес. Я, видно, природофил, но от вида природы, красивой, первозданной, у меня перехватило дыхание.
— Чего застыла?
— Красиво, — я улыбнулась, представив себя на берегу этого озера, без кандалов, без гнета эльфа, без проблем.
— Ты, грязная, закованная в кандалы и безмерно уставшая, да и к тому же выродок Моргота, но, при этом ты отчаянно пытаешься доказать, что ты нормальная?
— Вы спросили, я ответила.
— И что же ты такого красивого увидела?
— Это, — я неоднозначно махнула рукой в сторону озера, эльф даже оборачиваться не стал.
— Пошли.
— Я не могу, устала.
— Разве я тебя о чем-то спросил?
— Нет, господин, — агрх! Опять! Началось. Какого фига он не может просто привязать меня к коню и поскакать, раз так спешит. Почему не оставил хоть одну повозку, ведь знал, что я не смогу сама идти, ан-нет, он хотел и хочет получить по максимуму. Сученок. Не успела я кинуть в его спину еще несколько ругательных слов, как тот сам ругнулся, да так смачно, что аж вороны каркнули, поднимаясь в небо. Как я потом поняла, птицы вовсе не были недотрогами, они испугались одного всадника, что стремительно приближался к нам. Я даже не успела среагировать или хотя бы спрятаться, как Келегорм сам поскакал к нему. Эльф вскочил из-за седла, останавливая Куруфина, именно он и прискакал. Другой эльф тоже спрыгнул и направился ко мне, Куруфин отмахнулся от руки эльфа, который пытался его остановить.