— Можно выбрать другой путь — подтвердил Искин.
— Двигаем в другой тоннель — приказал Морозов — идём медленнее, не стоит попадать под ту ходячую мясорубку.
У передовой группы дополнительно зажглись на руках энергощиты. Дальше коридор серьёзно сужался, шли по трое. Искин смог вывести беспилотник вперёд окольными путями, разведав путь. Отряд ускорился, быстро покидая бутылочное горлышко, где можно было зажать насмерть.
Следующая лестница также была под охраной, но все до одного разумного стояли к бойцам Морозова спиной, чем воспользовались штурмовики, нашинковав всех в ближнем бою.
— Командующий! — взволнованно сказал Зинто, красной рамкой обводя новую цель.
— Всем назад! — рявкнул Морозов на ускорившихся бойцов.
В соседнем помещении стоял человек, опирающийся на трость. Никакой брони, обычная одежда. Вот только Искин постоянно очерчивал энергетические всполохи вокруг него. Визуально это выглядело так, будто рядом летает какая-то серая хмарь, постоянно меняя курс. Непонятный гражданин сосредоточенно рассматривал перед собой колонну. Закончив сие увлекательное занятие, повернулся к отряду Морозова.
— Шалом, православные! — дружелюбно улыбнувшись, крикнул парень на русском.
— И тебе не хворать, землячок — Морозов вышел вперёд, снимая шлем — откуда такой красивый и без охраны?
— Оттуда — махнул себе за спину рукой собеседник Влада — я здесь почти случайный гость — затем уставился на князя — слушай, у тебя лицо знакомое. Вот только хоть убей, не помню, где тебя видел.
— Зинто? — мысленно спросил Влад.
— Получено разрешение на сканирование памяти — откликнулся Искин — нашёл одно совпадение.
— Защита флагмана «Александр Великий» над Японским морем — медленно ответил Морозов — я стал свидетелем, как ты выпал в кому.
— А я думал, у меня клины пошли — хмыкнул незнакомец, протянув руку — Кирилл.
— Влад — ответил на рукопожатие Морозов.
— Классная игрушка — Кирилл взглядом указал на браслет Стратега — но только не до конца активирован. Вот так будет лучше.
— Активированы расширенные функции — выскочила рамка перед глазами — доступен новый формат управления, выданы новые полномочия.
— Благодарю — улыбнулся Влад — правда, не совсем понятно, что это такое.
— Приложи браслет сюда — Кирилл указал на панель, врезанную в трубу.
Перед глазами Морозова сформировалась более подробная карта, на которой также были отмечены все объекты инфраструктуры, а также узлы обороны. Судя по карте, Саблезубы обрушили очередное здание.
— Ты вообще зачем сюда припёрся? — спросил Влад.
— Меня засосала опасная трясина — усмехнулся Кирилл, но, видя серьёзный взгляд Морозова, уточнил — вот из-за этой радости я здесь оказался — парень махнул рукой, и пелена вокруг него засветилась.
Двое молодых людей ненадолго отошли, делясь информацией и впечатлениями. Через пять минут, придя к соглашению, вернулись к отряду.
— Слушаем сюда — привлёк внимание Морозов — Кирилл решил прогуляться с нами, он идёт в авангарде, стрелки за ним, остальные прикрывают тылы. Нам осталось пройти два этажа и потом вернуться обратно. Благодаря карте, мы сможем обойти несколько заслонов. Но всё равно будьте начеку.
Лишних вопросов не возникло, все быстро заняли свои места и начали неспешно спускаться по лестнице.
— Сам-то свалить успеешь? — тихо спросил Влад нового знакомого.
— Путь уже построил — кивнул Кирилл — через технические туннели. Меня никто искать не будет в той стороне, ведь там толком дышать нечем без спецоборудования, но для меня это как раз не проблема. А дальше промышленный портал обратно домой.
— Это бодрит — ответил Морозов — не хватало ещё, чтобы ты здесь застрял.
— У нас гости — напрягся Кирилл.
— Никого не фиксирую — насторожился Влад, глянув на карту.
— Полсотни тел, прикрыты хорошо — добавил Кирилл — я их визуально наблюдаю, если можно так сказать. Плотно упакованы.
Отряд медленно втянулся в очередное помещение. Напротив замер противник.
— Да что же мне так везёт — ругнулся Влад.
— Знакомые? — нахмурился Кирилл.
— У этого, который в центре группы, хлебальник один в один — мрачно кивнул Морозов — то ли брат, то ли отец. Серьёзный тип, это видно по восьми конечностям за спиной, матёрый гад. Я от молодого родственника еле отбился, потом валялся без сознания неделю. А здесь как на подбор все такие гибриды.
— Командующий? — осторожно спросил сотник штурмовиков.
— Надо всех валить — вздохнув, ответил Влад — видите за спиной лапы? Под них лучше не попадать, вполне возможно, пробьют доспех. Если не на вылет, то кишки точно выпустят. Только под барьером.
— Понял — ответил сотник.
Лицо, облечённое властью, тоже негромко раздал указания, прожигая Морозова взглядом. Но периодически косился на Кирилла. Его гражданский внешний вид знатно выбивался из общего фона, чем нехило напрягал охрану с той стороны, ведь совершенно непонятно, что от него ждать.
— Связь лежит — по-русски сообщил Владу Кирилл — но у нас тоже, иначе не уверен был наверняка, что сигнал от них не уйдёт.
— Пойдёт — кивнул Морозов — всё равно до нас никто не успеет добраться. Ладно, хватит трепаться.
— Я всё ждал, когда ты покажешь своё кунг-фу — усмехнулся Кирилл, увидев в руках князя пару несильно мерцающих мечей — почти джедай.
— Ты сам главное не сдохни — вернул ухмылку Влад.
Самый страшный из когтистых начальников что-то отрывисто приказал, и его охрана рассредоточилась, чтобы не мешать друг другу. Сам же обладатель начищенных до блеска когтей поманил Влада. Князь пожал плечами и принял приглашение.
Чтобы никто не скучал, в тыл отряда Морозова забежали пауки, весело подвывая себе на ходу. Стрелки бдили, быстро уничтожая самых смелых и голодных.
Пока начальство присматривалось друг к другу, вокруг вовсю рубились подчинённые. Оба скосили взгляд на Кирилла, который с интересом смотрел, как на него замахнулся мечом здоровый детина.
Меч замер в полуметре от головы, весь охваченный непонятным светом, увидев который главный прямоходящий паук удивлённо выдал длинную тираду. Пока боец пытался вернуть себе контроль над мечом, Кирилл сам атаковал своего противника, отчего тот потерял парочку верхних лапок.
— Всё нормально! — махнул рукой парень — не обращайте на меня внимания, я тут сам справлюсь.
Магистр был в бешенстве. Мало того что столь крупный отряд диверсантов смог пройти так далеко. Так, ещё и цель визита стала ясна как день. Старый трюк рогатых, когда те взрывали свои батареи под ногами имперской армии. А эти умудрились дотащить сюда не самую маленькую. Вот только слегка ошиблись в направлении. Несущие конструкции были в другой стороне. Но буквально за поворотом начинался промышленный узел, отчего легче ЭсШаху не стало. Взрыв именно в этой точке выведет весь комплекс из строя на долгие циклы, намертво останавливая медленную экспансию в ничего не подозревающих мирах.
Посланная в тыл стая пауков довольно успешно уменьшалась стрелковым подразделением. В то время как другая сотня зарубилась с охраной магистра. Но больше всего ветерана беспокоила эта странная парочка.
Один в гражданской одежде, без видимого оружия. Но именно он, судя по всему, уничтожил малую промышленную колонну, заодно проредив охрану до состояния запчастей. Второй паренёк тоже был непрост. Явно до этого встречался с Высшими, страха не показывает, только полная сосредоточенность, максимально устойчив в ментальном плане. А ещё эти проклятые браслеты. От них фонило рогатыми, при этом человек явно пользовался ими не в качестве украшений. Сей факт настораживал особенно.
ЭсШах сделал несколько пробных выпадов, оппонент без проблем уклонился или отвёл удары. Магистр стал наращивать темп, но человек только защищался.
— Изучает меня? — мельком задумался ЭсШах, завершая очередную нетривиальную комбинацию ударов, используя, в том числе дополнительные конечности.