- Ничего себе сумма - присвистнула Лис. - А у вас тут ничего не треснет?
- Не хотите платить, можете проваливать - последовал безразличный ответ.
- Хорошо... - подруга явно была недовольна, но расплатилась. - Хорошо ещё они карточки принимают...
- А я слышала, что современная преступность очень тесно интегрирована в финансовые систему центральных миров - вспомнила я.
- Вот мне от этого сильно легче, знаешь ли... - усмехнулась Лис. - Эй, парень! Пошли. Блин, как его зовут?
- Не знаю - пожала я плечами. - А пока не придём на корабль и не узнаем...
Пройдя пропускной пункт, мы оказались на большой площади, расположенной за шлюзом, где многоликая толпа, представителей самых разных рас перемещалась между торговыми рядами, где были выставлены самые разные вещи. Чего только здесь не было: я успела увидеть тряпки, еду, оружие, наркотики, боже я видела их только в хронике, драгоценности и много чего ещё, о чем я могла лишь догадываться. Да и вероятность оказаться обманутой была до ужаса велика. Хорошо хотя бы Лисандра примерно ориентировалась в этом потоке, пользуясь своими, не знаю уж, откуда имеющимися у неё, знаниями. Нам с терранцем приходилось не отставать от неё. По моим прикидкам тут было несколько тысяч покупателей и продавцов и понятно, что найти тут продавца одежды и того, кто поможет связаться с Содружеством, может быть будет и не так уж сложно.
Несмотря на то, что я бывала на различных торговых площадках в Галактике, этот рынок был не похож ни на одну из них. Например, уже давно мало в каком магазине товары лежали на прилавке, а тут... Рядом с какими-то тряпки, продавался раб-сут, прикованный прямо к этому же прилавку, всё смешивалось в причудливом бардаке местной торговли. Кстати именно здесь я впервые встретила рабов, о которых до этого только слышала. Да, третий фронтир славился своими вопиющими и бесчеловечными порядками и для жителя пространства СРГ всё это было скорее страшной сказкой, о чём-то таком, что можно увидеть в голонете, но чего ты никогда не увидишь вживую.
В противоположность мне, вертящей головой по сторонам с ворохом самых разных мыслей, переживаний, идей, терранец больше напоминал статую. Что бы не происходило вокруг, он совершенно спокойно следовал за мной, не обращая особого внимания, как будто это было для него в порядке вещей. Даже когда мы с Лисандрой подобрали для него обувь, не самую красивую, но хотя бы не являющуюся откровенными обносками, он так же спокойно кивнул в знак благодарности. Точнее, так восприняли это мы с Лис.
Именно сейчас я сообразила, что исподволь напрягало меня всё то время, пока мы шли от корабля. Его глаза. Больше они не источали ярко-голубой свет и выглядели как самые обычные человеческие, разве что сам взгляд оставался таким же ледяным и безразличным. Мне очень хотелось узнать, почему так, но увы, без костюма это было невозможно. Даже продавцу обуви подруге пришлось говорить, что он немой, дабы избежать неуместных расспросов.
Тем временем Лисандра остановилась возле какой-то странной лавочки. В отличие от прочих, здесь не было никаких товаров, никаких..... даже в электронном виде.
Продавец был ярким представителем расы с длинным и не самым удобнопроизносимым названием, которую все сокращали просто до 'Локсов', хоть они и перекликались в названии с гоксами: светло-голубая абсолютно гладкая кожа, три небольших продольных рога на голове, один посередине и два над ушными отверстиями, отсутствие носа и клювообразный рот с двойной нижней челюстью, широко расставленные глаза, которые пристально смотрели прямо на нас.
- Приветствую, алвы и человек - обратил он на нас внимание. - Чем я могу быть вам полезен?
- Нам бы связаться кое с кем из Содружества - сказала ему Лис. - Это можно устроить?
- Из первого фронтира? Конечно можно, алв! - на удивление радушно отреагировал торговец. - Четыреста пятьдесят зем. Или... Шесть тысяч триста двадцать семь кредитов. По курсу.
- Сколько?! - судя по удивлённому восклицанию подруги, она, как и я, не рассчитывала брать крупные суммы в полёт на необитаемую планету, да и миллионером не была.
- Четыреста пятьдесят зем, полторы тысячи дарлингов... - принялся перечислять локс.
- А если у нас столько нету? - рискнула спросить я. - Может... ну... скидку?
- Четыреста сорок зем - казалось, продавец решил над нами поиздеваться. - Тысяча четыреста шестьдесят дарлингов, шесть тысяч сто восемьдесят шесть кредитов.
- Понятно. Хорошо, спасибо - недовольно фыркнувшая Лис двинулась прочь от прилавка. - Придётся искать, где подешевле.
Однако 'подешевле', несмотря на то, что мы бродили по рынку несколько часов, так и не нашлось. Больше того, таких предложений в принципе не было. А наших с Лисандрой финансов было в общей сложности сотни на три зем и этого хватило бы практически на что угодно.... Но не на связь на Эгиде, чёрт бы побрал этого локса!
Терранец всё также преспокойно шёл с нами, видимо не понимая или не интересуясь сутью происходящего вокруг. Хотя от того мордоворота от меня спас, так что я была просто ему благодарна за составляемую компанию.
Так ничего и не обнаружив, мы направились обратно к шатлу, удручённые произошедшим.
- Сходим ещё завтра - предложила подруга, старясь казаться бодрой. - Кто их знает, может сегодня у них выходной...
- Ну да... - скептически дёрнула я правым плечом. - Именно сегодня.
- Ну а...
Дальнейшую фразу Лисандры я не дослушала, поскольку мой взгляд внезапно зацепился за какую-то мелочь, показавшуюся мне знакомой. Завертев головой, я заметила немного в стороне среди до боли знакомой группы различных существ алванианку. Ту самую, что была на Оронде, даже в том же бело-красном одеянии 'последователей Рота' и что куда хуже - она смотрела прямо на меня, явно узнав тех, кого приказала убить.
- Она... Она смотрит на меня... На нас... Богиня, что же... - я резко пошла в сторону нашего шаттла. - Пошли, скорее же... Надо бежать! Лис!
Подруга не сразу поняла, что происходит, но одного взгляда в сторону рванувшихся к нам последователей было достаточно для того, чтобы резко дёрнуть меня в сторону, за мгновение до того, как прогремели первые выстрелы. Пули щёлкнули по обшивке корабля, за которым мы спрятались. Мы двое. Терранец куда-то запропастился.
- Наш парень - обратилась я к Лис. - Куда он делся?
- Это тебя сейчас так интересует? - фыркнула подруга, доставая пистолет с крайне кислым видом. - Я бы советовала подумать сейчас о себе.
- Да, но если его убьют... - нервно протянула я под аккомпанемент вялой перестрелки.
Стоило догадаться о том, что на планете, облюбованной преступниками, никто не будет спешить вмешаться в нападение на мирных людей... Но... что же делать? Если так пойдёт и дальше, мы с Лис повторим судьбу Руг... И терранец куда-то запропастился...
- Ничего себе! - внезапно воскликнула Лисандра.
Осторожно выглянув из-за корабля, я увидела, как наш найдёныш сцепился врукопашную с калаксенаном, упорно не позволяя тому пристрелить себя. Алванианка и её дружок шантари не могли попасть в терранца, не пристрелив своего, а нхарр и сут лежали на площадке в неестественных позах, свидетельствующих о том, что наш друг справился с ними без какого-либо труда.
Едва Лисандра прицелилась в алванианку, как шантари выстрелил в сторону нашего укрытия, заставив подругу спрятаться, а оттолкнувший от себя терранца, калаксенан заставил того отскочить в сторону, чудом уходя с траектории выстрела и кидаясь, как мне показалось, прочь от места стычки, увлекая за собою всю троицу.
- За ними! - ринулась было я следом, но Лис резко одёрнула меня, рванув за руку назад.
- С ума сошла? В шаттл и быстро! Богиня... Кто бы мог подумать, что они не погонятся за нами как сумасшедшие, а решат заглянуть сюда...