Глава 4
Звук извлекаемой из ножен стали, большая луна серебрится на бархатной коже эльфа. Он шутливо раскланивается перед нами и выжидает, совершенно уверенный в своих силах.
-Кажется вчерашний урок прошел зря, господа рабы. -Усмехнулся Алерэль. -Господа рабы, ха! Интересно звучит, вы не находите? Эээ, но-но, вы не сбежите, иначе я вас застрелю... доставьте хозяину удовольствие, достаньте клинки...
Эрн в ответ обнажил краденную рапиру. Даже при не ярком лунном свете видно, как подрагивает его рука.
Мой "Дракон" тоже давно извлечен. Спутницы Алерэля совсем не переживают за спутника, свято веря в эльфийскую скорость и мастерство.
-Я теряю время. А на воров терять время я не привык. - С этими словами эльф прыгнул на Эрна, которому не посчастливилось оказаться к противнику ближе.
Первый выпад, к его чести, сильф отбил, а второй не успел. Эрн рухнул на мостовую, словно набитое соломой чучело, и Алерэль пружинистой походкой направился ко мне, перешагнув через беднягу.
Эльф рубанул сверху, когда казалось, что он еще далеко для такого удара. Моя реакция словно в тысячи раз обострилась в момент атаки, а противник как-будто стал двигаться медленнее. Рапира в руке зажила своей жизнью, а тело следовало неизвестным ему до этого рефлексам - быстрый укол - уход, удар справа - я отражаю его и сам делаю выпад, второй, третий, следуя тому необычно чувству боя, возникшему во мне. Я никогда не занимался фехтованием, но эти инстинкты, словно отработанные годами, до боли знакомы и также до боли чужие.
Алерэль на мгновение отошел, удивленно хмыкнув. Но сразу же продолжил атаку, не дав мне времени перевести дух.
Несколько ложных выпадов и вот я уже открыт - лезвие проносится близко от лица, рядом с глазами. Я отбиваю еще несколько стремительных ударов, но инициатива потеряна. Укол, рубящий - и внезапно он выбивает клинок из рук.
-Ты неплохо сражался для человека. -Сделал комплимент запыхавшийся Алерэль, направив рапиру на меня. - Сегодняшний вечер стал намного лучше, спасибо.
Он не успел договорить - раздался выстрел, оглушающий в тишине ночи. Работорговец качнулся, выплюнул сгусток крови и упал.
Адреналин бушевал в крови, я опустился на мостовую. Мой взгляд зацепился за отражавший луну меч. Что это сейчас было со мной?
Две эльфийки уже бежали, но догонять я их не стал. Эрн был еще жив. Я, наплевав на неведомого стрелка, поспешил к нему - он стонал, зажимая рану на животе. Крови вокруг натекло не мало; я по черному материл проклятый мир, всех богов и бесов, занесших меня сюда, не зная как действовать дальше. Бросать товарища нельзя, но помочь ему я тоже не могу - не умею.
-Эй, господин. - Окликнул меня звонкий голос. Я обернулся и увидел нескладного парнишку лет 16. - Следуйте за мной!
Я подхватил сильфа и пошел за мальчишкой, не задавая лишних вопросов. Выбора все равно не было.
Он привел нас на запылившийся просторный чердак соседнего дома. На косо сбитом столе лежал пистолет и кучка пороха. Так вот кто стрелял... я поблагодарил, но он лишь отмахнулся.
-Ты можешь помочь моему другу? - Спросил я, показывая на сильфа.
Подросток покачал головой.
- Я нет. Но знаю кто может. Только в это время к ним не попасть, никак.
Мне пришлось смириться. Но ожидание помощи было не долгим - через час Эрн'ил испустил дух.
*
Мальчишка оказался полукровкой и сыном Алерэля. Когда он упоминал своего батю, глаза парня наливались ненавистью. Отцеубийца... Я выслушал его историю, содрогаясь от описанных им ужасов, потом рассказал свою. Он удивился, что существуют другие миры, но кажется поверил. Как мне вернуться обратно он не знал.
На душе стоял февраль, да и дела мои были плохи. Скоро, если не уже, на меня начнется охота. Надеюсь те эльфийки не разглядели мое лицо; надеюсь что охотники не додумаются провести параллели между сбежавшими рабами и убийством работорговца. Надеюсь... Впрочем, слишком много надежд.
Хорс предложил единственный по его мнению выход.
-Ты неплохо держался против отца, а он мастер клинка. Очень мало эльфов и совсем никто из людей были с ним наравне. Тебе стоит пойти в наемники - там могут закрыть глаза на то что у тебя нет гражданства. Поступишь иначе - думаю либо погибнешь, либо вновь станешь рабом.
Я предлагал полукровке другие варианты, но каждый раз он уверенно их отвергал, приводя неотразимые аргументы, описывавшие мою незавидную учесть в Империи. Под утро Хорс проводил меня к солдатам удачи.
*
Серый высокий дом, массивные стены и окованные металлом ворота - так выглядело пристанище наемников. У ворот стояли сурового вида сильфийские мужчины.