-Эй, да это же Хорс! Думаешь в этот раз примут? Ты выглядишь от силы на 15, юнец. Таких задохликов у нас сразу в расход пускают!
-Мне 20. -Прошипел полукровка. Обиделся что-ли? - И сегодня пробоваться будет он.
Охранники осмотрели меня, их взгляд задержался на моих ножнах.
-У тебя денег куры не клюют парень. Не советую носить такие богатые ножны среди нашего брата. Убивали и за меньшее.
Нас провели внутрь и скоро мы предстали перед мужчиной - толстым потеющим человеком с окладистой бородой. Он вальяжно развалился в кресле, попивая вино.
-О, Хорс? Никак снова пришел, бездельник? Сколько тебе еще повторять, не подходишь ты нам!
Хорс молча показал на меня. Толстяк прокашлялся.
-Прошу меня простить. Вы по какому делу, сударь? И не могли бы вы напомнить ваше имя?
Я представился и высказал свою просьбу.
-Ааа... -Тон толстяка резко сменился с уважительного на скучающий. Наверное благодаря одежде он принял меня за кого-то важного. -Предъявите гражданство.
-Его нет.
-Вот как. -Толстяк нахмурил пышные брови.-Если ты хороший боец, то мы пригласим тебя к себе. Но для начала придется пройти стажировку. Работа не сложная - даже махать мечом не придется.
Хорс толкнул меня, показывая на выход.
-Они хотят тебя закабалить. Знал я ребят которые повелись на "стажировку". Никакими наемниками не стали, только сменили хозяина. Пошли в другую контору.
Хорс направился к двери, а я за ним.
-Постойте... -Окликнул нас новый незнакомый голос. - Не так быстро.
Из- за ширмы позади толстяка вынырнул статный эльф. Красивый, лихого вида - край шляпы заломлен, большое синее перо неизвестной птицы закручено в невообразимые витки, серьга в ухе... и два пистолета заткнуты за пояс.
-Что вы знаете об убийстве Алерэля? Не поймите меня неправильно, просто эти ножны, одежда... Я часто видел его с этим. Кажется на вас его любимая шляпа. Напрашиваются определенные выводы.
-Это он убил его! -Вскричал Хорс, отпрыгнув от меня как от чумного. -Милорд, я не причем!
Глава 5
Эльф засмеялся.
-Я сам видел, как он заколол его рапирой, милорд!- Продолжал изливать душу Хорс. -Хоть он человек, но дерется словно демон! И он сказал, что не из нашего мира!
-А ты знаешь, полукровка, что Алерэль погиб от пистолетного выстрела? -Возразил эльф.- Его рана не похожа на рану от клинка. Из другого мира твоя глупая башка...
Хорс заткнулся, осознав, что сморозил лишнее.
-Да и к тому же... лично я рад, что Алерэля не стало. С ним у нашей компании выдался просто отвратительный бизнес. А к нему просто так не подкопаешься.
Эльф широко улыбнулся.
-Эд, вы приняты. Вы оказали нам неплохую услугу . И ты, Хорс, тоже принят. Мне надоело видеть твою настырную рожу каждый день. Надеюсь, сдохнешь в первом же походе. Завтра сбор за воротами Кольна, вас распределят. Мушкеты, порох и провиант выделит отряд, одежду и холодное оружие подбирайте сами. Можете идти. Спасибо еще раз за хорошие новости.
*
На Хорса я не обижался. Наверное после такого предательства надо было гнать его взашей, но я не знал больше никого в этом чертовом мирке. Полукровка долго извинялся и в конце предложил стать моим слугой. Сомнительное предложение, которое я тем не менее принял. Через парня я мог собрать больше информации об окружающей действительности.
Он провел мне экскурсию по городу, накормил в дешевой таверне, там же мы и заночевали. Я долго лежал в кровати, ворочаясь и пытаясь уснуть. Мрачная перспектива жизни наемника пугала меня, но она всяко лучше подневольного положения раба.
По утру я вымался, позавтракал и мы отправились на условное место встречи. У ворот Кольна собралась большая толпа, караваны торговцев выезжали и въезжали в город. В этой суматохе нам едва удалось пробиться за ворота. Лагерь наемников мы нашли быстро - множество шатров расположилось у северных стен Кольна.
Меня и Хорса определили к странного вида сержанту - он командовал нашей десяткой. Сержант был сутул и плечист, его лысая башка отражала солнечные лучи получше любого зеркала. Вся наша, по видимому ново сформированная десятка - не считая Хорса, состояла из людей. Я, Хорс, Сержант - его звали Ларс, крепыш Мэнси, два брата - Сог и Сонг, кудрявый Верн и еще три человека, имени которых я не запомнил.
Само наше боевое братство не превышало тысячи человек. Младший командный состав в виде сержантов-десятников был набран из разного сброда, а вот лейтенантами оказались непосредственно эльфы. Нашей сотней командовала симпатичная на вид эльфийка - ее пышная фигура, облаченная в довольно специфическую по моему мнению защиту, служащую скорее для эстетического удовольствия, притягивала взгляды. В отряде все звали ее Мэрли или Сестренкой.