Но как бы то не было, выжить в этой мясорубке шансов практически никаких... надо уходить.
Удар очередного ширха я заметил в последний момент, занятый путем к отступлению - поэтому не успел уклонится - лишь подставил клинок. От силы удара дикаря меня швырнуло на землю, прямо под стоявшую рядом телегу. Я приготовился к смерти, но вместо этого ширх упал ко мне, придавив своей массой. Кто-то откинул тележку и я увидел бородатое, и как всегда, немного туповатое лицо Малыша. В руках он сжимал чудовищного вида топор.
-Трофей! Мощь! -Похвастался он, вертя топор. - Ты, как, жив?
-Спасибо Мэнси. - Пробормотал я, хватаясь за руку здоровяка.
- Что, Щегол, плакала твоя одежда, а? Не Щегол больше, ха-ха. Смотри вся в крови! Завалил кого-нибудь, небось?
-Погоди, дай перезаряжу пистолеты. Слушай, как ты думаешь, не отступить ли нам?
-Неа. Да и куда? Позади дома, а за ними стены. Только если вперед, прорываться.
Это он верно говорит. Черт.
Мы на пару с Малышом ринулись в гущу боя. Я сразу разрядил пистолеты и схватился с двумя ширхами. Огромные, но при этом быстрые, они оказались серьезными противниками. Несколько раз рядом с моей грудью, ногами и лицом свистели, разрывая воздух, тяжелые секиры медведей. Быстры, да, но для моего клинка, выходившего победителем даже с эльфами, они все равно достаточно медленны. Достаточно, чтобы в удачный момент нанизать одного дикаря... раненый ширх схватил клинок лапами, отчаянно рыча. Второй замахнулся, и не видать мне больше неба, если не оказавшийся рядом сержант, подрубивший ширху сухожилия.
Закончился бой внезапно. Дикари исчезли, отступили, оставив догорать деревню Горки. Небольшая группка ширхов - голов десять - удирала по плато к ущелью, где недавно была засада. Я не мог поверить своим глазам. Малыш упал на колени и закричал что-то не вразумительное.
-Отбились. -Пробормотал Верн. Его левая рука безвольно моталась, кудри покраснели, а лицо напоминало по цвету помидор - так много крови было на нем. Все мы были в крови, в грязи. Где-то раздавались тихие стоны, где-то слышался женский плач.
-Слушайте мою команду! - Закричал Лысый, не давая передохнуть. - Все жители деревни и бойцы Черной руки - мы сейчас же покидаем это место! Идем обратно в Тредд. Женщин и детей посадите в повозки, которые еще не сгорели! Эй, Хорс, мелкий ублюдок! Сгоняй в конюшню и спаси лошадей, иначе сегодня будем жрать жареную конину!
Ого, Хорс выжил. Полукровка неплохо обращался с оружием - весь в отца, но в горячке боя я кажется видел, как он залез под сарай. Трус тот еще, правда я сам хотел сбежать... не мне осуждать.
Ночью мы, вместе с оставшимися в живых населением деревни - мужчин среди них было мало, покинули Горки. Больше такой деревни на севере не существовало. Из нашего отряда выжили Верн, Хорс, неунывающий Малыш, Ларс, Я и еще четверо ребят. Погиб и второй близнец - Сог. Кажется Лысый пустил немного слезу над его телом - они долго служили вместе.
Так я прошел через свой первый настоящий бой.
*
Лейтенант искромётно материлась и ее нежный голос иногда срывался от ярости. Из 50 человек в ее отряде осталось не больше 20. К счастью, благодаря ее магии, хотя бы не было раненых. Мэрли вздохнула - если бы она в детстве не заключила Контракт, то уже лежала в сырой земле.
Проклятые Утесные горы нависали над всей северной долиной, мерцая снеговыми шапками. Эльфийка еще раз ругнулась. Никогда она не любила север, и вот опять...
Поначалу задача показалось легкой - дойти до небольшого городка Вислов и расположиться там - а по надобности помочь местному гарнизону отбить атаки медведеподобных. До Вислова они дошли совсем измучившись - несколько раз попадая в засады - и ночью и днем - но сам город оказался разрушенным и спаленным дотла. Мэрлиэль решила отходить обратно к Тредду - и вот здесь начались настоящие неприятности. Большая группа ширхов, не вступая в открытый бой, постоянно преследовала их, исподтишка подстреливая, а иногда нападая в открытую. Благородную эльфийку сильно беспокоил тот факт, что при ее виде ширхи кричали что-то про демонов. Если сложить два плюс два - восстание и...
От раздумий, Мэрлиэль прервал солдат -сильф.
-Госпожа, мы заметили обоз с людьми! Кажется, там наши! Из Черной руки!
Глава 7
У тракта мы встретили людей. Боевой пыл уже окончательно испарился, волнами накатывала усталость, но сержант отборным матом все же заставил деревенских спрятаться за обозом, а нас построил, приказав зарядить мушкеты. Да, это не ширхи, но разбойников на севере тоже хватает.