Боль резко поднялась к голове и на секунду перед глазами стало темно. Мир снова прояснился через несколько секунд, но теперь нарывало только левое плечо. Я сбросил с себя свитер, и осмотрел его. На плече проступило маленькое изображение дракона - такое же как и на рукоятке клинка. Я начал скрести кожу, но картинка не стиралась, как бы я не старался.
Меня охватила паника и я со всех ног бросился к выходу из пещеры, назад, на свежий воздух. В голове перемешались самые разные мысли и мне нужно было отдохнуть от окружающего сюрреализма. Возможно все что сейчас наблюдаю - последствия наркотического трипа, хотя наркотики я никогда раньше не употреблял.
Я бежал не останавливаясь, совершенно сломя голову, не разбирая дороги, намочив кроссовки в ручейке, и даже один раз упал - уже в самом конце, когда выбегал наружу. Отдышавшись, я поднялся с земли и наткнулся взглядом на копье в локте от меня. Копье слегка покачивалось, направленное мне в лицо.
Тот, кто его держал совсем не походил на человека. Двуногое, гуманоидное, серая кожа и кошачьи глаза на сплющенном лице, ростом с ребенка, длинные и острые уши. Позади существа стояло еще трое, с луками. Все трое целились меня.
От неожиданности я вздрогнул и отпрянул. Копье взметнулось вверх и обрушилось мне на голову.
*
Три сильфа несли безвольно повисшее тело человека к себе в поселение, удивленно перебрасываясь фразами. Давно здесь не видели людей, да и вообще разумных - кроме самих сильфов, разумеется. Да и еще рядом со святилищем, где покоится великий и ужасный Рог'ял.
На лицах сильфов проступал страх. Неужели снова, как и в прошлый раз, их нашли, и вновь придут по их душу с огнем и мечом, вырезая мужчин и продавая в рабство женщин и детей? Да, лазутчиком был человек, а не эльф, но эти твари давно подмяли под себя почти все расы.
Пленника стоит пытать и допросить, а потом убить. Так рассуждал Эрн'ил, представляя, как вытянется лицо отца-старейшины. Племя ждали не легкие времена.
Глава 2
Я стоял на коленях на потрескавшейся каменистой почве, без следа травы, цветов или других растений. Словно степь, голый пейзаж, простирался до горизонта, пугая своей пустотой. Небо заволокло черными тучами, редко пропускающими капельки света. Апокалиптичное местечко, словно не живое...
Такие, пропитанные реализмом сны, мне еще никогда не снились.
Громкий рев позади прервал вековую, казалось, тишину. Я вскочил на ноги и оглянулся, дрожа от нахлынувшего страха. В метрах ста от меня возлежал огромный черный дракон. Его крылья и чешую покрывали красные прожилки, словно веснушки у рыжих, а глаза горели зловещим огнем, совсем не напоминающем обычное веселое пламя костра. Тварь медленно встала и направилась ко мне, проминая под собой землю. Я смотрел в глаза дракону, словно птичка в глаза змее, совершенно не способный бежать.
- Ру гард дур энин? - Вопросительно выдохнул дракон, остановившись. Звуки были членораздельными и напоминали человеческую речь. - Ру гард дур энин?
Осознав, что я не понимаю ее, рептилия раздраженно взмахнула хвостом. С неба сорвался мерцающий сгусток энергии и растворился, словно впитавшись в мою кожу.
- Теперь ты понимаешь меня, человек? - Вновь раздался громоподобный голос дракона. - С каких это пор люди не понимают всеобщий?? - Раздраженно добавил он, выдыхая пар. - Кивни, что-ли.
Я часто-часто замотал головой.
- Я Рог'ял, Последний. - Представилась тварь.
- Я Эдуард Журавлев - Мой писк походил на ультразвук после рыка монструозной ящерицы.
- Что ж, Эдуард. У тебя на плече моя метка. Ты наверное уже видел ее? Теперь мы связаны, человек. Именно ты поднял меч, куда был заточен мой дух. Метка связывает твою душу и мою. Кивни, если понял.
Я ровным счетом ничего не понял, но на всякий случай кивнул. Интересное у нас общение выходит, многословное.
- Еще раз повторю, человек. Мы заключили контракт. Тот меч, где находится моя душа, теперь всегда должен быть при тебе. С этим клинком ты будешь практически непобедим, сможешь залечить смертельные до этого раны, сможешь жить дольше. Я же стану питаться твоей энергией. Но если ты потеряешь клинок- если он окажется очень далеко от тебя, то связь разорвется и один из нас умрет. Чем дальше от тебя меч, тем хуже тебе и мне. Но думаю погибнешь ты, человек.
- Я не заключал никаких контрактов и ничего не подписывал. - Возразил я, подразумевая что договор должен заключаться при обоюдном согласии.
Дракон лишь фыркнул.
- Контракт заключен. Да и разве не каждый из людей мечтает о том, что я тебе предложил? Даже эльф не отказался бы от такого подарка судьбы.