- Этот мужчииинаа изз людскоооогоо роодаа нне связан с враагами наашими. Оон браат драконам и дух Рог'яла силеен рядоом с ниииим.
Шаман развернулся и побрел назад. Дородный сильф подбежал к Хеггу и что-то шепнул.
- Принесите его. -Кивнул вождь. -Тебе повезло человек, ты первый, кто уйдет от нас живым.
Внутри меня словно рухнул бесконечно нарастающий ком. Все таки выживу. Сильф быстро вернулся, неся в руках тот самый клинок, который я оставил в пещере.
-Это твое оружие, Эд? -Спросил Хегг.
Ответить я не успел. Несколько вооруженных сильфов, громко крича, протискивались сквозь толпу к вождю.
-Нападение! Нападение! Эльфы! Охотники за головами! - Раздавались выкрики испуганных сильфов.
Все быстро разбегались, совсем забыв обо мне. Хегг швырнул к моим ногам клинок и тоже куда-то помчался, пытаясь скоординировать действия племени.
Да, похоже сильфы не собирались меня линчевать. Да, оружие про которое говорил дракон из сна, валялось рядом. Только владелец был привязан к столбу.
А крики серокожих про нападение не способствовали хорошему настроению.
-Идиоты. -Прошептал я, смотря на недоступный клинок. -Редкостные ********.
*
Охотники за головами ворвались в деревню словно осенний вихрь. Отряд охотников состоял из людей, сильфов, гоблинов и многих других существ, земли которых смогла подчинить себе Империя.
Возглавлял отряд эльф Алерэль, известный работорговец. Он кружился среди сильфов, нанизывая их на клинок так, словно само изящество воплотилось в теле воина. Многие солдаты из его отряда даже замирали, наблюдая за красотой смертельного танца.
Пусть себе наблюдают. Они знают свое место, его боевые псы. А еще они знают, что ни одно существо не способно победить эльфа.
Алерэль не чувствовал жалости, кося молодых и старых. Эльфы, высшая раса, господа; а со своим имуществом, подло сбежавшим от работы, нельзя церемонится. Вот рухнул на землю совсем уж древний сильф - наконец-то небеса прибрали и его.
Трубка, символ отвратительного занятия серокожих - курения, упала рядом с телом мертвого шамана. Эльфы не курят, это удел говорящих животных. Алерэль поморщился. Как же воняет в этом сильфском клоповнике... Еще и голых привязывают к столбам...
Эльф давно уже заметил того человека. У ног пленника валялся прекрасный клинок, старинной работы. Такие клинки стоили много золотых, это работорговец мог сказать, лишь только раз взглянув на оружие.
Что ж, не рабами едиными... Алерэль улыбнулся - не зря он поперся в эту глушь. Удача снова благоволила ему.
Глава 3
Бесконечная черная степь и летящий между тучами дракон... Сначала маленькая точка, потом все больше и больше, дракон выдыхает пламя и одно слово - Меч. Заворачивает, приближается ближе и вот я сгораю в его пламени. И так снова и снова.
Я проснулся в холодном поту. Вокруг меня, на повозке, дремали люди, сильфы, гоблины (зеленые, как свежая листва) и мохнатые существа похожие на медведей. Наш караван, повозка за повозкой, медленно тянулся к горизонту.
Несколько недель назад я стал рабом, как доходчиво объяснил Эрн и пояснил кнут хозяина. Этот белобрысый эльф хлестал нас иногда просто так, для профилактики. Редкостная длинноухая тварь, настоящий садист. Еще он забрал мой клинок и теперь ходил с ним, красуясь перед своими товарищами.
Да, славная резня произошла в злополучной деревне сильфов. Алерэль с виду - дрыщ и дистрофик, а сам настоящая машина для убийств.
Удивительно, но нас рабов охраняли такие же люди, сильфы и гоблины. Но пытавшихся сбежать собратьев они убивали со всей присущей их работенке обстоятельностью. Эльфов же вместе с хозяином было совсем мало - меньше десятка.
Эрн и тут просветил меня - эти ублюдки, без зазрения совести губившие своих родичей, являлись гражданами низшей категории. Всего в империи эльфов существовало 4 касты - рабы, граждане низшей категории, граждане средней категории и сами эльфы. Средними и низшими могли стать представители любых рас, но никто из них них не был выше по положению обычного эльфа. Эльфы в своей империи - раса господ. Политику ушастые проводили хитрую - любого неэльфа могли лишить гражданства и отдать в рабство просто так. Зато гражданам в целом жилось неплохо - просто работай на господина и не задавай лишних вопросов. Причем снобизм граждан по отношению к рабам (сородичам в том числе) иногда доходил до идиотизма. Макиавеллизм в чистом виде - разделяй и властвуй.
Во время этого месячного перехода, Алерэль несколько раз проезжал мимо моей повозки. В самом деле - когда он (вместе с клинком) отдалялся, то мне становилось неуютно, а когда отъезжал совсем далеко - начиналась головная боль и легкая тошнота. Значит дракон не врал - чем дальше от меня находился меч, тем хуже я себя чувствовал. А если он удалится за многие километры от меня, что будет? Я не горел желанием узнать ответ на этот вопрос.