– А тебе куда?
– Всё равно, просто поговорить хотел.
Выслушав предложение и аргументы, Крубарь решительно заявил:
– Не полечу я никуда. Я, вообще-то, высоты боюсь. Да и жизнь у меня только наладилась. Нас же барон Глазавид выкупил и теперь я не просто водитель, а, считай, главный механик всей провинции. Тебе спасибо, научил многому. Хозяин меня очень ценит, только на самые сложные случаи выезжаю, а для простых у меня теперь подмастерья есть. Они толковые, но пока опыта маловато. А нам с супругой хозяин половину домика в городке мастеровых выделил, там целых две комнаты! Капотейру из кухни к кружевницам перевёл, когда заметил, что ей уже непросто весь день тарелки мыть. А как разродится, так обещал на первые полгода вообще от работы избавить.
– Вы поженились с Капотейрой? – переспросил Рой. – И ждёте прибавление семейства?
– Ага. По всем приметам двойня будет. Ты б остался, я бы тебя на наречение именем позвал. А что тебя удивило?
– Просто почему-то не замечал между вами большой привязанности, – пробормотал драконианец.
– Так нас хозяин сосватал. Он сразу сказал, выкуплю из этого сомнительного дома – ну, из Вялых Вук – только если готовы остепениться. Мы подумали, знаем друг друга давно, уж лучше вместе к хорошему хозяину, чем по одному распродадут кому попало. Тем же вечером пошли к господину Вудсвуду, он нас благословил, а назавтра уже к Глазавиду перебрались. И началась у нас совсем другая жизнь. Ни на какое небо я её не променяю.
* * *
На песчаном карьере заключённые выстроились неровной очередью и высматривали колымагу, которая привозила ужин. Передвижная кухня уже въехала в ворота, но, вопреки обыкновению, остановилась у блокпоста, водитель высунулся в окно и о чём-то заговорил с дежурным. От головы очереди до хвоста прокатился ропот, а потом и грохот ложек об миски.
– Тихо! – рявкнул старший охранник. – Хотите вместо ужина плетей получить?
Кухня наконец дёрнулась и двинулась к привычному месту.
После ужина начальник карьера вызвал к себе рядового конвоира Гвараза.
– Тебе письмо передали, – кинул начальник на стол серый конверт. – Написано, от хозяина. Пёс его знает, почему снаружи нет герба Его Поссешства, я в такие дела не лезу. Но учти, без заверенного печатью постановления я тебя даже на день никуда не отпущу. Свободен.
* * *
Полесий и Врестар хлебали уху, сидя у догорающего костра. Большой Хвост, дремавший неподалёку, вдруг поднял голову, прислушался и вскочил с радостными щелчками.
– Чего это он? – повернулся Врестар.
– Говорит, старый друг идёт, – перевёл Полесий.
– Откуда тут друзьям взяться…
Вожак дингиен кинулся в сторону болота и вскоре вернулся с Роем. Полесий сердечно поздоровался с драконианцем, но Врестар только сплюнул и проворчал:
– Явился, как кошачий дождь на голову. Не к добру. Небось опять во что-то вляпался. Как бы моим бокам снова отдуваться не пришлось.
– Каким бокам? – удивился Рой.
– После твоей встречи со жрецом меня разведка загребла. Очень хотела знать, как тебя найти. Ты знаешь их методы «разговора»? И не обольщайся, крылатая скотина, я тебя не выдал не от большой любви, а только чтобы Полесия не подвести.
– Вам сильно досталось? – расстроился драконианец. – Извините, я не хотел вас подставлять. Я могу что-то для вас сделать, чтобы компенсировать эту... это всё?
– Можешь. Не показывайся мне больше на глаза. Я тебя не знаю, ты меня не знаешь.
Полесий увёл Роя в домик, где выслушал рассказ о последних приключениях и предложение улететь на Альфу.
– Соблазнительно, но всё же нет. Привык я к лесу, да и с дингиенами расставаться не хочется. Врестар опять же, на кого я его оставлю.
– Его тоже возьмём.
– Не захочет. Это для тебя наша планета чужая, а для нас – дом. Какой ни на есть, но родной.
* * *
Патонейру редко удавалось вырваться из замка, чтобы навестить семью, живущую на окраине столицы, но сегодня был один из таких счастливых вечеров. Новые практиканты оказались расторопными и сообразительными, и врач рискнул оставить на них ночное дежурство.
Уложив спать младших, он вышел в сад дожидаться, пока жена закончит дела на кухне. Патонейр любил эти минуты тишины в их маленьком садике, заросшем высокими густыми кустами, скрывающими дворик от любопытных соседей.
Врач отошёл вглубь и облокотился о старую рассохшуюся бочку, в которой прежде копилась дождевую воду для полива, а сейчас по осени в неё собирали опавшие листья.