– Их можно.
– Это же мои любимые! – возмутился Жокдру.
– Для тебя отдельно храню, там много, – примирительно сказал Вайтинагри.
Употж и Тогебез осеклись на полуслове и слушали с глазами, напоминавшими ту печеньку, которую Рой тут же демонстративно разгрыз под убийственным взглядом секретаря. Потом переглянулись.
– Думаю, на тюремных допросах он будет как нельзя кстати, – сказал разведчик.
– Нет, в тайных вылазках дракон будет эффективнее, – возразил начальник тюрьмы.
– Просто отдайте его мне, – кровожадно облизнулся секретарь.
– Нет, – ответили хором Употж и Тогебез.
Круглые печенья на вкус Роя оказались так себе, но он из принципа прикончил все и подобрал даже крошки. Жокдру старательно не обращал на это внимания.
Дискуссия продолжалась, но Рой перестал за ней следить. Его не привлекала никакая должность ни в тюрьме, ни в разведке, а тем более не хотелось узнавать, как секретарь предполагает воплотить в жизнь план отрубить голову, повесить, сжечь, четвертовать и потом ещё раз сжечь. Зато ужасно захотелось оказаться подальше.
Рой медленно и вроде бы совершенно беззвучно встал. Тут же опять вылез указующий перст.
– Даже не думай!
Рой сел. Рука правителя скрылась, но мысли о побеге остались. Хотя какой побег из самого сердца замка, да без оружия…
После печений захотелось пить. Драконианец повернулся к буфету в поисках воды – и замер. В глубине у стенки лежал нож. Не очень большой, но на вид довольно острый. Рой бросил короткий взгляд на кресло правителя.
– Достаточно, – прервал в этот момент спорщиков Вайтинагри и поднялся с кресла. – Я вас выслушал и постановляю. Дракон…
– ...должен быть отпущен!
Начальник тюрьмы схватился за сердце, Жокдру вскочил и замер, а разведчик весь подобрался, когда Рой резко возник за спиной правителя и приставил нож к горлу.
Вайтинагри медленно поднял руки.
– Без резких движений. Чего ты хочешь?
– Свободу.
– Хорошо. Я обещаю отпустить тебя, а ты убираешь нож. Договорились?
– Нет. Сначала выведите меня отсюда.
Физиономия секретаря вытянулась.
– Пригрели змею на груди, – прошептал он.
Рой медленно отступил и потащил за собой правителя. Остальная троица не двигалась. У занавеса, стоя спиной к стене, драконианец остановился. Вайтинагри неожиданно пришёл на помощь.
– Жокдру, пожалуйста, отодвинь, только издалека, не приближайся. Я немного провожу нашего дорогого друга.
Секретарь распахнул занавес чуть ли не на половину. Рой по стенке отступил, прикрываясь правителем. Жокдру проводил их странным взглядом. Употж и Тогебез оставались на прежних местах.
Как только под ногами громко заскрипел пол основного зала, Вайтинагри прошипел:
– Нож переверни, идиот.
Рой покосился вниз. Кухонный нож был повёрнут незаточенной стороной к шее. Драконианец успел исправиться до того, как из-за занавеса высунулись начальник тюрьмы и разведчик.
– Скажи им что-нибудь, – еле слышно прохрипел Вайтинагри. – И тащи не за воротник, а пониже, а то придушишь раньше времени.
– Оставайтесь на месте и Его Поссешство не пострадает! Учтите, даже покинув зал, я услышу каждый ваш шаг по этому полу!
– Жокдру, – громко позвал правитель.
– Без фокусов! – рявкнул Рой, но Вайтинагри как ни в чём не бывало продолжил:
– Когда вернусь, напомни внести его слова в статью за шантаж как отягчающие.
– Слушаюсь, – выдавил из себя секретарь.
– Нашли время, – фыркнул драконианец.
– Забота о государстве – превыше всего.
Трое поссов неподвижно стояли у занавеса. Рой с заложником приблизились к выходу. Драконианец попытался локтем нажать на ручку двери, но промахнулся.
– Разверни, я открою, – буркнул Вайтинагри.
Как только Рой с правителем скрылись, Жокдру возмущённо повернулся к Употжу и Тогебезу:
– Нет, ну вы видели?
Те переглянулись.
– Думаю, что нет, – тряхнул головой тюремщик.
– Определённо нет, – отозвался начальник разведки с интонацией, что он не признается даже под пытками. Потом философски заметил: – Никому, так никому. Пойду допью чай.
– Позвольте составить вам компанию, – поспешно откликнулся Употж.
Жокдру схватился за голову.
– Цирк с котами! Уволюсь к тётушке цербера! – застонал он, напрочь забыв, что никто ещё не уходил со службы у Вайтинагри по собственному желанию.
* * *
За дверями тронного зала никого не оказалось.
– Куда теперь? – спросил Рой.