На Вайтинагри, как и ожидал секретарь, впечатление произвёл в первую очередь ковёр, тем более что Рой увлёкся и по привычке доводить дело до конца правда вычистил всё как следует. Впрочем, он старался в первую очередь для себя: уборщицу пускали сюда раз в месяц, а то и реже, а сидеть до её появления в пыли и крошках не хотелось. Да и не хотелось упускать возможность размяться и подвигаться хотя бы так.
Впрочем, ни в тот же день, ни на следующий правитель никаких распоряжений относительно дракона не сделал, и наедине непризнанные артисты почти всё время выясняли отношения. Жокдру уговаривал Роя немного потерпеть и ещё поддержать легенду, клятвенно обещая в присутствии правителя не злоупотреблять. Драконианец обвинял секретаря, что тот всё задумал чтобы просто получить мнимую власть, а заявленная цель изначально была недостижима. Впрочем, при правителе Рой кое-как придерживался уговора, а Жокдру старался его вообще не трогать. Оба даже не заметили, что поменялись ролями: секретарь вместо того, чтобы портить жизнь дракону, упрашивал дракона не портить жизнь ему.
Часть 1. Пришелец. Глава 6. Улети на небо, принеси нам хлеба
На третий день утром Вайтинагри принимал послов в тронном зале, поэтому перепалка за занавесом перетекла на бумагу. Два листа сплошь покрыли загадочные письмена в духе: «Пож посл д Не угов Вкусн дам Себе ост Хуж буд Тебе Т сложн Хват обещ 1 р не сраб Ещё шнс Ск можн« и так далее. Они настолько увлеклись, что еле успели принять подобающий вид до того, как пришёл правитель: Жокдру изобразил погружённость в работу, а Рой отвернулся к стене и притворился спящим.
Вайтинагри возвратился в приподнятом настроении и даже бормотал какую-то мелодию. Он заварил чай, достал печеньки и как всегда пригласил секретаря присоединиться. Потом посмотрел в угол.
– Почему дракон всё ещё спит? День на дворе.
– Пусть спит, так меньше раздражает, – проворчал Жокдру.
– Разбуди, пусть с нами чай попьёт.
– Больно много чести.
– Я не спрашивал твоего мнения. Приведи моего дракона.
– Да, Ваше Поссешство, – вздохнул секретарь и неохотно направился к Рою, предчувствуя сложное чаепитие.
– Поднимайся! – рявкнул он и, пользуясь тем, что стоит спиной к Вайтинагри, умоляюще посмотрел на драконианца. Рой закатил глаза, вложив в это всё, что думает про Жокдру, его идею, правителя с чаем, замок и всю планету, но хрипло отозвался:
– Да, господин секретарь.
Жокдру отсоединил цепь и велел:
– Иди к столу.
Рой подошёл, стараясь не смотреть на Вайтинагри.
– Садись, – кивнул ему правитель.
– Ты что, оглох? Сидеть! – прошипел секретарь.
Свободного стула не было. Рой чуть подумал и сел на пол рядом с Жокдру.
– Рассказывай.
Вайтинагри смотрел в упор на драконианца.
– Ч-что рассказывать?
– Всё.
– Что всё? – Рой непонимающе хлопал глазами и лихорадочно пытался сообразить, что такого известно правителю.
– Как с тобой господин Жокдру обращается?
Драконианец посмотрел на секретаря в надежде найти подсказку, куда клонит Вайтинагри. Жокдру с совершенно бесстрастным выражением пил чай и лишь бросил: «Отвечай».
– Нормально обращается, – осторожно сказал Рой.
– Голодом не морит?
– Нет.
– Часто бьёт?
– Н-нет.
– Другие жалобы есть?
– Эм… Нет.
– Получается, ты всем доволен?
Рой заподозрил ловушку и промолчал.
– Почему ты до сих пор не научил дракона как нужно ко мне обращаться? – резко обратился Вайтинагри к Жокдру. Секретарь чуть не подавился печенькой.
– Простите, Ваше Поссешство, не успел.
– Неужели ни минутки свободной не нашлось? Что ж, сейчас есть, можешь начинать. Заодно посмотрю на твой дар убеждения.
– Я… Кхм. Мне при вас как-то неудобно…
– Не стесняйся.
Жокдру схватил Роя за плечо и развернул к себе.