– Слушай меня внимательно! – внушительно приказал он. – Заруби на носу, когда говоришь с его Поссешством, ты обязан всегда добавлять слово «хозяин». К любой фразе! Каждый раз! Ты понял меня? Ты меня понял? – он тряхнул Роя за плечо. Драконианец нехотя кивнул. Он слушал секретаря с выражением «бла-бла-бла» и Жокдру еле удерживал выбранный тон. – Так покажи, что понял! Извинись перед его Поссешством, что не отвечал должным образом.
Секретарь развернул Роя к правителю и ткнул кулаком в спину.
– Извините, Ваше Поссешство, что не отвечал должным образом, – пробубнил Рой, уставившись в пол.
– Тупица! – рявкнул Жокдру. – Это я говорю «Ваше Поссешство», а ты должен говорить «извините, хозяин»! Повтори с обращением «хозяин»!
Рой молчал. Секретарь опять его тряхнул с угрожающим «ну?».
– Что-то случилось с даром убеждения? – иронично спросил Вайтинагри. – Отпусти-ка его. Рой, – неожиданно мягко позвал правитель, – посмотри на меня, Рой.
Драконианец неохотно оторвал взгляд от пола. Серые глаза Вайтинагри будто светились и утягивали на глубину.
– Рой, ты же не любишь притворяться, так? Скажи мне правду, Рой, признайся, ты не считаешь уборку унизительной?
– Нет, не считаю.
– Вы сговорились, да, Рой?
– Да.
– Зачем, Рой, зачем?
– Чтобы вы меня отселили.
Правитель прикрыл глаза. Драконианец вздрогнул и заморгал. Жокдру заскулил:
– Так нечестно! Гипноз нечестно!
Вайтинагри залпом допил чай, откинулся в кресле и промокнул салфеткой лоб. Рой покосился на секретаря и пробормотал: «Извини».
– Жокдру, а тебе-то это зачем? – поинтересовался правитель обычным голосом.
– Зачем? Вы ещё спрашиваете зачем? Его-то понятно, за что наказали, но за что вы так наказали меня?!
Вайтинагри до этого не приходило в голову, что от раздражающего соседства будет страдать не только дракон, но и секретарь, которому пришлось исполнять обязанности надсмотрщика сверх обычных поручений.
– Хм. Сказал бы.
– Я пытался, но вы не слушали.
– Хорошо, я отселю дракона… как только научишь его обращению «хозяин». Тем более что теперь есть, за что наказать: за сговор у меня за спиной.
Правитель ушёл в ванную. Рой глянул на секретаря и пулей отскочил в сторону.
– Это была твоя идея! Я сразу говорил, что она неудачная!
– Самое неудачное здесь ты! Сказал бы «хозяин» – и всё!
– Не собираюсь.
– Сейчас соберёшься!
Жокдру кинулся, но забыл о цепи, а пока возился с застёжкой, Рой рванул из-за занавеса через зал к выходу.
– Держите его! – завопил Жокдру, пускаясь следом. Дверь чуть приоткрылась и тут же захлопнулась почти перед носом Роя. Драконианец яростно подёргал ручку, но снаружи её крепко держали. Сзади огромными прыжками приближался секретарь. Рой увернулся обманным движением и кинулся вдоль стены. После пары кругов по залу он взлетел по ступенькам и попытался отгородиться троном. Они немного покружили, потом Жокдру попрал условности и прыгнул на сиденье. Рой чудом увернулся, оттолкнулся от верхней ступеньки и взмыл в воздух.
– Спускайся, трус! – завопил секретарь, тщетно пытаясь допрыгнуть до летающего драконианца. На счастье последнего, потолки в зале были высокие.
– Хватит! – прикрикнул Вайтинагри, уже некоторое время наблюдавший за погоней. – Что вы здесь устроили? Забыли, где находитесь?
– Велите ему спуститься! – воззвал к правителю Жокдру.
– Велите ему убраться! – заявил Рой, чувствуя, что уже устаёт держаться в воздухе.
Вайтинагри подошёл к трону.
– Кто здесь топтался?
– Он! – не моргнув глазом сдал секретаря Рой.
– Совсем совесть потерял. Ладно, дракон, но ты… Иди отряхивай.
Воспользовавшись паузой, Рой опустился на пол в отдалении и сел, чтобы окончательно отдышаться. Правитель направился к нему. Рой вскочил и попятился.
– Я за тобой бегать не буду, – хмуро бросил Вайтинагри, подошёл вплотную и протянул руку. – Останешься с ним или пойдёшь со мной на прогулку?
Рой покосился на секретаря, который сердито выбивал сиденье трона не сводя глаз с драконианца, выбрал из двух зол меньшее, медленно распутал свою цепь, сбившуюся за время погони, и отдал её конец правителю.
* * *
Во внутреннем саду замка недалеко от выхода на газоне перед рядом подстриженных шарами кустов стояла деревянная лавочка с россыпью подушек. Вайтинагри направился к ней. Рой остановился неподалёку, глубоко вдохнул воздух и огляделся. Компактный сад стискивали строгие стены, венчающие их зубцы царапали серые с лиловыми прожилками облака. Лишь три зарешеченных окошка с разных сторон и на разной высоте подсматривали за гуляющими в прямоугольном каменном колодце. В дальнем углу за вытянувшимися по стойке смирно кустами просвечивала то ли закрытая беседка, то ли сторожка. Макушку обдувал холодный ветерок, но от земли шло мягкое тепло, будто снизу работал подогрев. Рой опустился на газон, зелено-бурый и приятно упругий, и погладил травинки. Как давно он не выходил на улицу, не видел растений и дневного света, ведь в замке окна не жаловали. Драконианец откинулся и посмотрел на пасмурное небо. Хорошо бы выглянуло солнце, интересно, какое оно здесь…