– Где ты учился противостоять гипнозу? – опустил на землю голос правителя.
– Я этому не учился и вообще впервые сталкиваюсь.
– Не верю. У меня, конечно, только третья степень и редко практикуюсь, но неподготовленным и пятой хватает за глаза.
– Не знаю ничего про степени, но можете не верить.
Интересно, какие ещё сюрпризы преподнесёт дракон, подумал Вайтинагри. В легендах про гипноз не говорилось, но с учётом свободолюбия ящеров неудивительно, что они не позволят навязывать себе чужую волю. А могут ли сами принудить другого что-то сделать или сказать? Правитель вспомнил сеанс и решил не торопиться с экспериментом. Он так и не понял, удалось ли сломать сопротивление или дракон просто поддался, поскольку сам был готов признаться.
– О чём ещё вы с Жокдру сговорились? – сменил тему Вайтинагри.
– Больше ни о чём.
– Ладно, поверю. Можешь погулять по дорожкам. Кусты не ломать!
«Можешь» прозвучало как «должен» и Рой побрёл по саду. Под ногами хрустел мелкий гравий. Клумбы здесь не жаловали. На аккуратно постриженном газоне в причудливом порядке были разбросаны кусты в форме шаров и полусфер с чуть серебристыми, круглыми и мясистыми листьями на упругих ветках. Верхний тёмно-серый слой коры отслаивался и напоминал чешуйки. На дорожку выпрыгнуло крупное насекомое с длинными пружинистыми ногами, повело завивающимися усиками туда-сюда и перелетело под куст. В лёгком прозрачном воздухе не вилось ни одной мошки. Рой задрал голову. Над замком промелькнула крупная птица с отливающим глубокой синевой опереньем. Хорошо ей, летает где хочет…
Рой отошёл подальше от правителя и посмотрел на отвесные стены. Получится ли подняться до верха? Всё-таки он много дней провёл взаперти без движения, но когда ещё подвернётся шанс. Взлетать бы от окна к окну, чтобы иметь страховку по пути, но два окошка пониже находились в поле зрения правителя, а третье располагалось хоть и ближе к Рою, но на самом верху.
Драконианец расправил крылья и медленно на пробу взлетел, чтобы оценить, насколько хватит сил. Сверху воздух оказался ещё холоднее. На уровне примерно третьего этажа драконианец окинул взглядом территорию. Вайтинагри всё так же сидел на скамейке и писал в толстой тетради, которую захватил с собой. Но в саду появился кто-то ещё. Неизвестный в пятнистом коричнево-зелёном комбинезоне под цвет растений передвигался резкими прыжками от куста к кусту, делая паузы и пригибаясь после каждого броска. В одной руке он держал нож, а в другой пухлый и невысокий чёрный баллончик, и приближался к правителю со спины.
За занавесом тронного зала Рой успел поневоле наслушаться о милых местных традициях заговоров, покушений и переворотов. Он колебался совсем недолго и резко спикировал сверху.
Неизвестный явно не ожидал, что ему буквально на голову свалится дракон, и не оказал сопротивления. Нож отлетел в одну сторону, баллончик в другую. В ту же секунду из-за кустов выскочил Вайтинагри и остановился.
– Ваше Поссешство, спасите, – завопил неизвестный. – Он меня съест!
– Не съест, максимум понадкусывает, – фыркнул правитель. – А ну, фу, отпусти садовника! – приказал он Рою. – Ты что устроил?
– Садов… – Рой быстро вскочил с противника и позеленел. – Я… Он вёл себя подозрительно.
– Люцвет, ты зачем вёл себя подозрительно?
– Я ничего не делал! – пискнул садовник, отползая в кусты. – Я просто собирался подрезать ветки в дальнем ряду. Тут увидел знекуча, схватил дохлофас и погнался за ним. А он особо шустрый попался. И вдруг… на меня… сверху! бух!
Рой позеленел ещё сильнее и промямлил:
– Мне показалось, что к вам крадётся наёмный убийца.
Правитель хмыкнул, оттащил Роя на скамейку и велел подробно изложить его версию событий.
– Значит, ты собирался улететь, – сказал Вайтинагри после паузы, постукивая ногой.
– Я просто…
– Собирался, собирался. Не думал, что тебе хватит наглости пытаться бежать среди белого дня и глупости куда-то отправляться в начале зимы. Крылья бы тебе обломать… Сидеть! Пока не трону. Значит, ты собирался улететь, но увидел якобы убийцу и решил меня спасти? С какой стати? Ведь был бы шанс воспользоваться суматохой. На что ты рассчитывал?