Незнаж уже вернулся, хотя обычно приходил со службы позднее. Вместе с ним в гостиной сидели два неизвестных молодчика. Все трое активно употребляли горячительные. Рой тихо скользнул по стеночке, но один из юношей его заметил и загородил путь.
– Ба-а-а, это и есть т-твой дра – ик! – кон?
– Да, м-мо-о-ой! – горделиво промычал Незнаж.
– А що он умее? – поинтересовался второй.
– Он ле… летает.
– Да-а-а? А ну, драк-кон, полетай!
– Он тебя не слушать будет… не будет слушать, ты не хозя-я-я… – на окончание слова Незнажа не хватило, и он уткнулся обратно в бокал.
Рой аккуратно отодвинул раскорячившегося у лестницы дружка и ушёл к себе. Там ждал неприятный сюрприз: ключ от ошейника исчез. Спускаться и спрашивать было бессмысленно. Рой запер дверь и лёг спать пораньше.
Часть 3. Питомец. Глава 16. Ты далёко не беги
Рано утром Рой спустился в гостиную и стал ждать появления хозяина. Незнаж сполз только к полудню. Под кое-как натянутым халатом виднелся вчерашний костюм, весьма помятый и в пятнах сомнительного происхождения. Да и сам хозяин дома выглядел так, будто его долго и основательно жевал чудовищный бегаглот, живущий в болотах Беты Южного Треугольника.
– Куда ты дел ключ от ошейника? – сразу спросил Рой у Незнажа.
– Что? Какой ключ? Подожди, мне надо проснуться. Уф… – Он осел в кресло и жалобно добавил: – Спроси на кухне, нет ли чего от головы.
Пришлось беспокоить кухарку, чтобы принесли что-нибудь от похмелья. Когда Незнаж несколько взбодрился, Рой повторил вопрос.
– А, ключ я забрал, – сказал Вудсвуд.
– Зачем?
– Эм… Не помню.
– Ладно. Верни.
Незнаж рассеянно пошарил по карманам.
– Не помню, куда его положил. Но всё равно скоро обед, а потом мы собирались прогуляться к Зелёным прудам. Вернёмся и после ужина поищу.
– Ищи сейчас.
– Не кричи, – страдальчески закатил глаза Незнаж. – У меня и так голова трещит.
– Я не кричу. Где ты его последний раз видел?
– Да чего тебе приспичило? Говорю же, потом найду, дай посидеть спокойно.
Рой поднялся, прошёлся по гостиной, осматривая поверхности, заглянул под диван и в вазочки, потом остановился у высокого комода в углу и стал выдвигать многочисленные ящики.
– Не копайся в фамильном секретере! – уже на третьем ящике не выдержал Незнаж. – Нет там ключа.
Драконианец обернулся и внимательно посмотрел на собеседника. Вудсвуд заёрзал и отвернулся, его уши стали пунцовыми.
– Отдай, – постарался спокойно сказать Рой.
– Зачем?
– Во-первых, ты обещал, что ключ всегда будет у меня. А во-вторых, я больше не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством и немедленно покидаю ваш дом.
– Как покидаешь? Сегодня? Нас же звали в гости на послезавтра, – растерянно захлопал глазами Вудсвуд. – Я обещал, что придём вдвоём.
– Сходишь один и извинишься, что у меня возникли срочные дела. Дай ключ.
– А вот не дам! – вдруг сердито заявил Незнаж. – Ты никуда не уйдёшь, я тебя не отпускаю, я твой хозяин.
– Чего?!
– Того! Носишь мой ошейник, значит, ты мой.
– Мы же договаривались, что это только для вида и безопасности!
– Зачем тебе уходить, тебе что, тут плохо?
– Значит, не отдашь ключ?
– Нет! – упрямо мотнул головой Незнаж.
Рой развернулся и решительно направился из дома. Вудсвуд побежал следом.
– Ты даже не останешься на обед?
– Нет.
– Пожалуйста, не уходи! Уже все соседи знают, что я приручил дракона.
– Что? – Рой резко остановился. – Что сделал? – под его взглядом Вудсвуд съёжился. – А я чуть было не поверил, что мы друзья.
– Мы друзья! – выпалил Незнаж. – Я просто не так выразился.
– Прощай.
Потоптавшись на крыльце, Вудсвуд крикнул вслед:
– Ну и иди, ну и пожалуйста!
В ближайшей деревеньке Рой спросил, где найти кузнеца, ему указали дом на отшибе. Хозяин валялся на траве перед входом и грыз тонкий упругий стебелёк с метёлкой на конце. На скрип калитки он повернул голову, но ничуть не удивился посетителю и вставать не стал.
– Здравствуйте, – сказал Рой. – Не могли бы вы помочь, потерялся ключ от ошейника, а нужно его снять.
– Зачем? – уставился на него кузнец.
– Иметь возможность снимать, – поправился драконианец и на всякий случай добавил: – Так хочет хозяин.