Падение казалось мне бесконечным. Я все летела и летела, сквозь глухую и беспросветную темноту и никак не могла остановиться. Тело набрало такой разгон, что казалось при приземлении меня просто расшибет в лепешку, но моим страхам не дано было сбыться.
Сначала внизу показалось какой-то свет, но чем ближе я к нему приближалась, тем отчетливее могла видеть, что это не просто свет, а дыра в небе, через которую виднелись очертания небольшого города. Падая и осознавая, что мое тело даже и близко не собирается притормаживать, я морально готовилась к жесткому приземлению.
Но в тот момент как я преодолела границу, разделяющую новый, для меня, мир и пустоту, мое падение резко прекратилось, и я зависла в небе над городом. Висела правда я не долго и уже через пару секунд, начала плавно опускаться на землю.
Приземлилась я прямо посреди оживленной улицы. Вокруг сновали какие-то существа, которые меня совершенно не замечали, но надо отдать должное, через меня никто не проходил, а наоборот обходили по дуге. Как будто не видя, но ощущая мое незримое присутствие.
Оглядевшись по сторонам, я смогла рассмотреть дома, окружающие улицу, и более детально самих существ. Что ж дома представляли собой развалины, где-то была обрушена крыша, где-то деревянные строения представляли полу сгоревшие полу сгнившие руины, где-то нахватало окон и дверей, где-то стен, но все это абсолютно не мешало существам там проживать и вести свое хозяйство.
Сами же существа, а людьми их было сложно назвать, были разными. От маленьких рогатых чертиков с хвостами с кисточкой, до длинных и тощих, с непропорциональными руками и ногами великанов, которые ходили в полусогнутом состоянии. Но вот таких же призраков, как и я, мне, так и не удалось заметить. Возможно, что, как и существа не видели меня, так и я не видела таких же, как и я, а возможно я была одна такая.
Долго размышлять на эту тему мне не дали. Неожиданно воздух зазвенел и прозвучал звон колокола. Все существа разом замерли и обратили свой взор на небо. Я решила последовать их примеру и так же посмотреть, что же там такое происходит. А посмотреть было на что…
В красном с оранжевыми облаками небе, образуя круг по периметру города, зависло пять ангелов. За их спинами находились огромные белоснежные крылья, сами они были облачены в рясы с капюшоном, полностью скрывающие как тело, так и лицо. Они парили над городом, а у меня в груди вместе с чувством трепета и восторга, возникало необъяснимое чувство страха.
И тут раздался голос одного из ангелов, точно сказать какого из них было нельзя, поскольку голос как будто шел из центра и расходился в разные стороны, но он был приятный и глубокий, заставляющий испытывать к говорящему некое благоговения:
– Внимание души! Через пару минут начнётся предварительное испытание. Ваша задача в течение суток, до следующего боя колокола, добраться до Колизея.
И это было все, что сказали.
Стоило голосу произнести последнее слово, как снова раздался звон колокола. Ангелы исчезли, меня окутало золотое сияние, которое тут же развеялось. И стоило колоколу смолкнуть, как небо тут же потемнело, город погрузился в сумерки, а существа до этого неподвижно стоящие развернули свои лица в мою сторону, и сказать, что они доброжелательные я не могла.
Снова прозвучал бой колокола, и снова потемнело, хари существ еще больше оскалились, а у одного даже потекла слюна. В ужасе я сделала шаг назад. Паника накатывала волнами, и я в ужасе пыталась сообразить, что делать.
Еще один удар колокола, и со стороны чудовищ послышалось злостное хихиканье, а также урчание их желудков. До меня начало доходить, что, по-видимому, меня собираются сожрать, но самое главное они продолжали стоять, что вводило в некий ступор.
Раздался четвертый удар колокола, и ближайший ко мне монстр с перекошенной мордой и свесившимся языком пошевелился, но с места сдвинуться не смог. Зато я наконец смогла сообразить, еще один удар и меня сожрут! А значит пора бежать!