Так мы шли до самого вечера, пока солнце не скрылось за горизонтом. Передвигаться в темноте было невозможно, и мы все же сделали привал. Ноги от длительного перехода гудели и отваливались, но никто из нас не жаловался. Все прекрасно понимали, что эта боль ничто по сравнению с неизвестностью. Все мы хотели как можно быстрее добраться.
– Предлагаю сразу ложиться спать и завтра, как только начнет вставать солнце, выдвигаться в путь, – высказался Иван, и все с ним согласились.
Устроились мы неподалеку друг от друга, предварительно решив, кто за кем дежурит. Первым пост принял Глеб, за ним через пару часов должен был дежурить Илья, потом Иван, потом Миша и под утро дежурство принимал Кай. Нам с Дашей дежурство даже не предлагали, обосновав это тем, что мы девушки и нам необходимо было набраться как можно больше сил.
Удивительно, но даже после столь длительного перехода, я никак не могла уснуть. Лежа на спине, я смотрела на звездное небо, стараясь ни о чем не думать. Рядом уже слышалось сопение Даши и пока не громкий храп Ивана. Решив, все же попытаться уснуть, я свернулась калачиком, что бы было хоть немного теплее, я закрыла глаза.
Очнулась я от ощущения, что мне припекает спину. В непонимании я обернулась и увидела, что всего в паре шагов от меня был разведен костер.
– Какого черта? – пробормотала я себе под нос, принимая сидячее положение и оглядываясь по сторонам.
Первое, что я поняла, я находилась не в том месте, где мы остановились. Второе то, что по всей поляны были разбросаны различные внутренние органы и части тел. Головы, руки, ноги, кишки, растерзанные трупы. Что-то даже висело на ветках деревьев.
От увиденного меня замутило, но мне удалось сдержать рвотный позыв. Сидя на поляне в окружении всего этого ужаса, я не могла ни пошевелиться, ни оторвать глаз. Присмотревшись к одной из голов, я смогла узнать в искаженном страхом лице Костю, одного из тех, кто отделился от нашей группы. Оглядев всю поляну, я с ужасом поняла, что все одиннадцать человек, скорее всего уже мертвы, и это их части тел теперь здесь разбросаны.
Паника подступала к горлу. Я не понимала, как я здесь оказалась и что мне делать. Что если тот, кто убил всех вернется и обнаружит здесь меня. У меня даже не было сомнений, что меня убьют, как только обнаружат. Но и куда мне идти я тоже не понимала. Я боялась даже шевельнуться.
Из состояния паники меня вывел раздавшийся рядом крик и шум сопротивляющегося тела, которое тащили по опавшей листве.
Тут же подскочив, я кинулась в ближайшие кусты и спряталась за деревом. Зажав рот руками и пытаясь как можно меньше издавать звук, я всем телом прижалась к стволу дерева и всмотрелась в происходящее на поляну.
Буквально через пол минуты после того, как я оттуда убежала, на место стоянки второй группы сначала вышло существо отвратительной наружности, а следом выползла Вероника, которую существо волокло за волосы.
Зеленое, дряхлое, все покрытое мхом, со свисающими с головы коричневото-зелеными паклями существо, тащило девушку и довольно смеялось. Подойдя поближе к костру, существо швырнуло Веронику и, взирая с высоты своего роста, наблюдало, как она пятиться назад, умоляя пощадить ее.
– Пощадить? – раздался хрипящий и скрипящий, как старая кора, голос. – С чего я должен тебя щадить? Вы все здесь удобрение для моего леса. К тому же конкретно ты мне не интересна. Из вас всех мне нужна только Видящая. Она прекрасно подойдет в качестве инкубатора для потомства. Дети выйдут сильными и способными. А ты, – существо презрительно посмотрело на девушку, от чего так еще больше съежившись, заскулила. – Подойдешь только для корма.
С этими словами существо сделало пару шагов сторону Вероники.
– Нет, нет, нет! Пожалуйста, не надо, – как безумная, мотая головой, умоляла девушка.
Только вот существу было абсолютно все ровно на все ее мольбы. Продолжая наступать на девушку, существо загнало ее к одному из деревьев. Стоило только спине Вероники соприкоснуться с корой, как из-под земли начали вырываться корни, опутывая ее тело и блокируя все ее движения.