Но я была рада и тому, что у нее вышло. Мое тело перестало напоминать одну сплошную открытую рану и уже за это я была благодарна ей, о чем тут же сообщила.
– Ну что ты! Спасибо хоть за это. Большего я и не могла просить. А теперь, если не сложно, вылечи все-таки этого упрямца.
– Конечно, – кивнула девочка и потянула свои руки к Каю, так же ложа их напротив сердца.
Поскольку раны у мужчины были намного тяжелее моих, то и лечение происходила дольше. Некоторые раны и вовсе не удалось полностью закрыть, но даже так, по разгладившемуся лицу мужчины было понятно, что сейчас ему куда лучше, чем было до этого.
– Спасибо, – поблагодарил Кай девочку, уже не таким хриплым и скрипучим голосом, когда лечение закончилось.
– Не… – начала было девочка, но ее голос заглушил бой колокола.
Похоже, отведенный на отдых час только что закончился, и нам пора начинать следующее испытание.
Как только колокол закончил бить, туман как ветром сдуло и нам открылась картина, скрывающаяся за ним.
Что ж, теперь стало понятно, почему мы оказали на берегу, покрытом пеплом.
Глава двадцать вторая. Калинов мост.
Широкая, без конца и края, огненная река простиралась всего в пяти метрах от нас. От нее исходил жар, такой силы, что казалось, он способен стереть даже кости в пепел. Сама река текла, словно лава, медленно и размеренно. А в верх от нее поднимались языки пламени и снопы искр.
Как только туман пропал, температура резко повысилась, и меня тут же кинуло в пот. Хотелось содрать с себя всю одежду и даже кожу, если бы это помогло хоть немного охладиться.
Где-то вдалеке виднелось черное пятно, раскинувшееся прямо над рекой.
– Похоже, нам туда, – высказался Миша, так же смотря в даль.
– Похоже, – кивнула я. – По крайней мере все направляются именно в ту сторону.
Люди, оказавшиеся так же, как и наша компания на берегу, действительно шли в сторону виднеющегося черного пятна. Причем идти старались как можно быстрее, несмотря на ранения различной тяжести.
– Времени мало, давайте тоже выдвигаться! – скомандовал Кай, и мы все послушно направились в сторону моста.
Времени нам выделили действительно критически мало. Всего каких-то три часа. Как успеть дойти до моста и перейти его за отведенное время, я не представляла. Все же мост от нас на приличном расстоянии. Судя по всему, нам идти до него только три часа по меньшей мере.
– Надо ускориться, иначе мы даже не доберемся до него! – внесла я предложение.
– Тогда предлагаю бежать! – высказался Миша, видимо, тоже понимая, что мы можем просто не успеть даже начать задание.
Все молча согласились и перешли на бег. Конечно, это могло нас быстро измотать, но иных вариантов никто не видел. Как хорошо, что Ангелина нас подлечила, иначе ни о каком беге не могло быть и речи. Ползли бы мы, как и большинство оказавшихся на берегу.
Кстати, она там не отстала?
Обернувшись, я посмотрела на ребенка. По девочке было видно, что ей тяжело придерживаться нашего темпа, но она старалась не отставать и не жаловалась. Желание выжить было в ней сильнее.
Путь был тяжелый. Чем ближе мы подбирались к мосту, тем сильнее ноги увязали в пепле. Кроме того, он начинал сыпаться с неба, как снег, огромными серыми хлопьями. Видимость становилась все меньше и меньше, и пепел попадал то в глаза, то в рот, то в нос, забивая дыхательные пути и заставляя постоянно кашлять.
– Осталось не так много, – хриплым голосом сообщил Кай, снова надрывно кашлянув.
Мы на это промолчали. Так как открывать лишний раз рот не было никакого желания.
За все время пути я постоянно оборачивалась и проверяла, не отстала ли Ангелина. Но девочка упорно следовала за нами, чему я была безмерно рада.
Конечно, если бы она отстала, я бы не бросила ее и вернулась бы назад, чтобы найти, ведь я обещала. Но терять время не хотелось. Так что я была очень рада, что ребенок оказался сильным не только духом, но и телом.
Еще с час бега и мы наконец, достигли пункта назначения.
Это был огромный каменный мост, покрытый копотью и местами разрушенный. Уходил он куда-то в даль, но другого берега не было видно. Ощущение складывалась, что мост вел куда-то в огненное зарево, поскольку всполохи огня и свет от него закрывали весь вид.