В самом конце тропинки находилась черная неприметная дверь, которую из далека было нельзя увидеть, так как она сливалась с замком. Потянув за колечко, висевшее на месте ручки, я со скрипом ее открыла. Внутри меня ожидал мрак. Непроглядная тьма, через которую ничего не было видно.
Стоило мне войти внутрь, как дверь с грохотом закрылась, заставляя меняя подпрыгнуть на месте. Судя по всему, я оказалась в каком-то небольшом темном помещении, где не было ни окон, ни свечей.
В глазах тут же потемнело, и я почувствовала себя слепым брошенным котенком. В ужасе обернувшись назад, я начала дергать дверь в попытке открыть, но та не поддавалась.
– Зашибись, – прошипела я себе под нос.
Похоже, выбора нет, и придется идти вперед.
По коридору я шла медленно и с опаской. Из-за отсутствия хоть какого-то освещения казалось, будто я иду по пустоте. Единственное, что успокаивало, это наличие твердой поверхности под ногами. Каждый мой шаг отдавался эхом в темном коридоре, из-за чего я постоянно вздрагивала. Дрожь пробивала все тело, и я шагала, оглядываясь на каждый шорох, даже если этот шорох был из-за моих действий.
Не знаю, сколько я так брела по неизвестности, но в какой-то момент мне начало казаться, что за мной следят. Я начала постоянно чувствовать чей-то взгляд у себя за спиной, и от этого становилось еще страшнее.
Из-за этого страха я начала идти быстрее, пока и вовсе не сорвалась на бег. Вот только коридор никак не хотел заканчиваться. Это был какой-то бесконечный лабиринт, как мне казалось.
Паника подкатывала к горлу, и в голове билась мысль, что я уже никогда не увижу света. Хотелось развернуться и бежать обратно. Вот только не было никакой гарантии, что мне удастся выбраться. Поэтому я продолжала бежать вперед, в неизвестность.
Спустя какое-то время, показавшееся мне бесконечностью, я увидела впереди теплый оранжевый свет. Кинувшись на него, как мотылек на огонь, я уперлась в двустворчатые двери, по бокам от которых висели два факела. Не сбавляя темп, я со всей скорости врезалась в них и ввалилась в огромный зал, при этом запнувшись о небольшой порожек и рухнув на пол.
Снова послышался хлопок закрывающихся дверей, но я не обратила на это никакого внимания. Мой взгляд был прикован к тому, что находилось прямо передо мной.
Впереди, на возвышении находился трон. Высокий железный стул, обвитый цепями и паутиной, на котором сидел скелет, обтянутый серыми кусками облезшей кожей.
Скелет сидел, расставив ноги. Руки его покоились на подлокотниках, а голова была склонена к груди. На лысом черепе, из которого торчало пару седых волос, находилась черная костяная корона, которая как будто вросла в голову скелета. Сам же труп был облачен в черный балахон.
Труп сидел, не шевелясь и не подовая признаков жизни. Так что хоть и опаской, но все же я поднялась на саднящие и гудящие ноги. Оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, где я нахожусь, я сделала пару шагов в перед.
Это был огромный зал с высокими сводными потолками и колоннами, на которых были вырезаны какие-то мрачные сцены с пожиранием людей. Зал был такой же серый и мрачный, как и все за его пределами. С потолка лоскутами свисала паутина. По углам и мраморному полу стелилась пыль, а вдоль стен валялись разбитые черепа и кости.
Благодаря пыли на полу, звуки моих шагов приглушались и скрадывались, в противном случае эхо от них разносилось бы по всему залу.
Любопытство пересилило страх, и я решилась подойти к скелету на троне. Было интересно, жив он или все же мертв.
Осторожно ступая, я приблизилась к трону с трупом. При ближайшем рассмотрении труп оказался еще ужаснее, чем казалось из далека. На коже проступали трупные пятна, кое-где она вообще облезла, и были видны кости. А еще с ног сносил ужасный зловонный запах разлагающегося тела. Я и до этого его чувствовала, конечно, но не так отчетливо. Все же запах пыли, тлена и затхлости немного притупляли зловоние, идущее от трупа. Смрад был настолько силен, что я, не выдержав, шарахнулась к противоположной стене.
Но кое-что любопытнее я все же заметила. На шее трупа висела тоненькая цепочка с чем-то. Вот только что именно это было, я не смогла рассмотреть, так как сама подвеска скрывалась под балахоном.