Вздрогнув при упоминании темнейшего врага эльдар, Тирианна едва не упустила нить рассуждений ясновидца. Отбросив непрошеные мысли о событиях в Паутине, она сосредоточилась на словах Келамита.
— Каждая руна увеличивает нашу мощь, — сказала провидица.
— До некоторой степени. В самих рунах нет никакой силы, но с их помощью мы можем проводить через себя больше психической энергии. Всё уравновешено; чтобы контролировать несколько рун, требуется значительная ловкость и сосредоточенность ума, поэтому начнем мы с одной-единственной.
— Вы думаете, я уже могу изучать рунное колдовство? — спросила Тирианна, взволнованная такой перспективой.
— Несомненно, это так, дитя. Знай, что каждая руна уникальна и привязана к своему провидцу, она — продолжение его формы. Когда мы увидимся в будущем цикле, я отведу тебя туда, где изготовят первую из твоих рун.
— Какую же? — к тому времени девушка уже изучила несколько сотен символов, каждый со своими достоинствами и недостатками, возможностями и ограничениями.
— Все мы начинаем с одной и той же, — ответил Келамит. — Руны собственного «Я». Нашего личного символа, нашей ипостаси в сплетении, без которого невозможно рунное колдовство.
Они уговорились о встрече в следующем цикле, и ясновидец отбыл, оставив ученицу в раздумьях о следующей ступени её развития. Открывающиеся возможности заинтриговали девушку, а при мысли о близости столь важного шага она ощутила удовлетворение от собственных достижений. Подобного Тирианна не испытывала с тех пор, как встала на новый Путь; руна провидицы и руна собственного «я» слились воедино в её разуме, неразделимые, символизирующие одна другую. То, что девушка была готова воплотить в реальности образ из собственных мыслей, указывало на её успехи в обучении, и она вернулась домой, вся в предвкушении грядущего.
— Это какая-то уловка? — требовательно спросила Тирианна.
Келамит только что жестом пригласил девушку войти в мастерскую костопева.
— Никаких уловок, — уверил её наставник.
— Но вы же знаете, кто занимается здесь своим ремеслом, — возразила провидица.
— Да, я знаю, — с бесстрастным выражением лица произнес Келамит. — Ирландриар, один из лучших костопевов Алайтока. Он изготовил множество провидческих рун.
— Он мой отец! — выкрикнула Тирианна, зная, что наставнику должен быть известен этот факт.
— Так ты больше не называешь себя дочерью Аурентиана, Чтеца Желаний? Странный выбор момента для подобного признания, — в глазах ясновидца мелькнуло любопытство.
— После смерти матери Аурентиан стал для меня отцом в большей мере, чем Ирландриар, — объяснила девушка. — Ирландриар мне не отец.
— Это не так, — невозмутимо ответил Келамит. — И тебе очень повезло.
— Повезло? — Тирианна почти выплюнула это слово. — Ирландриар — самовлюбленный, неуживчивый деспот! Я не желаю иметь с ним дело.
Терпеливое выражение лица наставника не изменилось. Повергнувшись к высокому арочному проходу, ясновидец соединил ладони; его глаза засияли психической энергией, а голос приобрел потусторонний тон, который теперь ассоциировался у девушки с вылазками в сплетение.
— Ирландриар изготовит руну для Тирианы, — медленно и напевно произнес Келамит. — С ней она пойдет дальше по Пути Провидца, узнавая собственную судьбу и множество прочих.
— Есть другие костопевы, — возразила девушка, не убежденная этим фаталистическим заявлением. — Один из них изготовит мне руну.
— Случится не это, — ответил наставник, голос которого возвращался к обычному тону, а свет в глазах тускнел. — Твои возражения говорят о незрелости, они недостойны провидицы Алайтока.
Тирианна, однако, стояла на своем, не желая потакать замыслам Келамита.
— Ты думаешь, что я сделал этот выбор из вредности или по собственной прихоти? — поинтересовался наставник. Теперь он хмурил брови, начиная гневаться. — Послушай меня, дитя. Как провидец, ты увидишь множество судеб, которые не сможешь изменить. Если тебе не удастся смириться с этим, ты сойдешь с ума, измученная никогда не существовавшими вероятностями. Если твой отец не изготовит для тебя руну, мы распрощаемся навсегда.
— Возможно, другой ясновидец возьмется обучать меня, — девушка вызывающе скрестила руки на груди. — Не сомневаюсь, что хоть один из них разглядит мой потенциал.
— Гордячка! — рявкнул Келамит, заставив Тирианну вздрогнуть. Наставник впервые повысил на неё голос, и девушка на мгновение ощутила чувство вины. — Никто другой не возьмет тебя в ученицы, уж я об этом позабочусь.