— Отзови своих бойцов, Надей, я сам прикончу этого выродка.
— Не совершите ошибку, магистр Надей! — Арадриан обратил умоляющий взгляд на повелителя космодесантников. — У меня есть жизненно важная информация.
— Постой, — произнес Ахол, уперев руку в грудь Де’вака. — Я все ещё не понимаю, откуда это создание знает тебя, имперский командующий.
— Он — капитан пиратов, которых мы пришли уничтожить, Надей, — ответил губернатор. — Однажды мне почти удалось поймать его, но мерзавец сбежал.
С этим Де’вак обошел вытянутую руку магистра ордена и занес клинок для смертельного удара.
— К нам идут корабли! — взвизгнул Арадриан, отшатываясь от сабли.
Клинок опустился, но в последний момент Ахол Надей перехватил запястье имперского командующего и спас изгоя. Бывший пират облегченно выдохнул, но передышка длилась недолго: магистр ордена снова воззрился на него.
— Какие корабли? Где?
— Мы почти победили! — Де’вак безуспешно пытался стряхнуть руку космодесантника. — Надо убить это существо и продолжить наступление. Ядро бесконечности недалеко отсюда.
— Какие корабли? — требовательно повторил Надей, вырывая саблю из трясущихся пальцев губернатора. В огромном кулаке Сына Орара тонкий дуэльный клинок напоминал какой-то столовый прибор. — Говори, или я убью тебя здесь и сейчас!
Отвечать Арадриану не пришлось. В ухе магистра ордена затрещала бусина связи, и он наклонил голову, слушая доклад. Мгновение спустя Ахол поднял голову, глядя в звездное небо купола.
— Сколько? — прорычал космодесантник в вокс.
— Просто прикончи его! — рявкнул Де’вак. — Он предал меня! Он убил моего сына!
Имперский командующий дернулся за своей саблей, но Надей отбросил человека в сторону свободной рукой. Острие клинка теперь было в пальце от лица изгоя, неотвратимо направленное ему в правый глаз. Алайтокец сглотнул, прочищая горло.
— Прошу, подождите секунду, магистр ордена.
Арадриан ощутил под собой прилив энергии, несущийся по матрице сети бесконечности. Мир-корабль, содрогнувшись от её мощи, напитал усталое тело изгоя новыми силами.
В куполе Кристаллических Провидцев вспыхнул ослепительный белый свет. Все до единой статуи заблистали психической энергией, и даже пол засверкал вместе с ними. Узоры сети бесконечности проявились в куполе, словно жилки, соединяя и связывая провидцев с Алайтоком.
Быстро привыкнув к свету, Арадриан заметил ещё кое-что: тишину.
Не трещали выстрелы, не раздавались яростные крики, не грохотали снаряды. Во всем куполе установилось безмолвие. Подняв глаза, изгой увидел застывшие в воздухе лазерные лучи и выхлопы ракет. Потоки энергии и трассирующие пули, пересекавшие купол, будто на каком-то световом шоу, превратились в неподвижную радугу насилия.
Арадриан выпрямился; Надей тем временем озирался, не веря своим глазам. Замерло всё сражение — у рощицы слева повисли над землей гравициклы, отделение космодесантников остановилось во время атаки вниз по холму справа, вспышки их болтеров застыли в стазисе. Всё проницал белый свет мощи Алайтока.
— Посмотрите вверх, — произнес кто-то позади изгоя.
Надей инстинктивно поднял глаза, и то же самое сделал Арадриан. На фоне звездного полотна он увидел плазменные выхлопы космолетов, замерших в небесной тверди. Истребители и бомбардировщики, связанные замысловатым танцем, казались неподвижным изображением самих себя.
— Стазис долго не продержится, — сообщил Алайтин, становясь рядом с изгоем. — Мы должны быстро прийти к соглашению, или погибнем все.
— Прикончи их, Надей! — гаркнул Де’вак, рывком поднимаясь на ноги. — Их существование оскорбляет Императора. Исполни свой долг, магистр ордена!
— Из нашего портала Паутины вышли звездолеты десятка миров-кораблей, магистр ордена, — произнес ясновидец. — Сейчас они удерживаются в стазисе, как и ваш флот. Когда я отдерну завесу, время возобновит ход и наши союзники полностью уничтожат ваши корабли.
— Не думай, что Алайток сражается один! — прорычал Арадриан в лицо Де’ваку. — Принося войну на один мир-корабль, ты неизбежно угрожаешь всем остальным. Твоя жалкая армия не покинет эту звездную систему, разве что с нашего разрешения.
— Взаимное уничтожение, — сказал Алайтин.
— Меня это устраивает, — отозвался Надей. — Само избавление вселенной от этого отродья будет мне достаточной наградой.