Азалия перепугалась встрече с незнакомцем: не имея при себе оружия, она могла рассчитывать только на рукопашный бой, но на поясе оппонента виднелся большой меч.
— Мне долго тебя ждать?! — крикнул мужчина куда-то вглубь кустов.
Оттуда показался еще один незнакомец. Он выглядел моложе своего собеседника: длинные волосы до плеч заслоняли эльфийские ушки, но Азалия успела их разглядеть. Теперь противников было двое, от чего девушка совсем потеряла дух, при этом все равно встала в оборонительную позу, готовая драться насмерть.
— Простите, господин, ноги не идут после столь тяжелого дня, — заговорил длинноволосый эльф.
Мужчины наотрез не замечали присутствия Азалии, продолжая общаться между собой.
— Ты передал диким эльфам мои фалерцы? — спросил первый волшебник, что был постарше.
— Конечно, господин, теперь они тоже за нас, — отчитался эльф.
— Все равно воинов не хватает, чтобы напасть на Безоблачное Королевство. Найди другие отряды и объедини их! — скомандовал мужчина.
До Азалии только начало доходить, что она находится в видении оракула, о котором он говорил. Она не поняла, кто эти незнакомцы, но сеанс с будущим или прошлым закончился. Вода сама подняла ее тело на поверхность, заставляя вынырнуть из чужих воспоминаний. Оракул сидел на берегу, глубокомысленно взирая на мокрую фейри.
— Нам нужно уходить, стража Знойного Королевства может обнаружить проникновение, — заявил юноша, вставая.
— Зачем ты показал мне эту сцену и кто эти люди? — вопросы так и сыпались из уст Азалии, пока они выходили из розария и заметали за собой следы.
— Пошли, путь долгий, — почему-то не хотел делиться таинством оракул.
— Я с места не сдвинусь, пока не объяснишь! — протест Азалии вызвал у юнца улыбку.
— Что постарше — это темный маг Нубимус. Ты могла о нем слышать, величайший волшебник всех времен. Он существует столетиями, управляет Долиной мертвых душ, а сейчас строит планы, как поработить все ныне существующие Королевства. Эльф, говорящий с ним, — Хашир. Его правая рука в осуществлении всех замыслов, — начал свой рассказ оракул.
— Причем тут дикие эльфы? Зачем он дает им деньги? — не удержалась от уточнения Азалия.
— Вся целостность мира между королевствами сейчас зависит от одной маленькой междоусобицы. Война между фейри и Безоблачным Королевством зиждется на многих факторах, но никак не может разразиться. Волшебники не сильно-то и рвутся пойти в бой с эльфами, понимая, какие будут потери. Нумибус всячески пытается обострить их отношения, поэтому и вербует диких эльфов, которые своей агрессией, наконец, переступят черту дозволенного и положат начало войне.
— Но их очень мало, и Безоблачное Королевство вмиг разгромит жалкую кучку протестующих, а война так и не состоится, — продолжила мысль оракула Азалия.
— Верно, поэтому Нубимусу нужно нарастить мощь эльфов, подкупая и всех остальных. Хашир помогает ему, руководя безвольным стадом, — юноша с грустью говорил обо всем, словно и его касались будущие изменения.
— Спасибо, ты показал мне, что все куда сложнее, чем я себе представляла. Возводя Накилона в ранг отъявленного негодяя, не осознавала, что верхушка всего даже не он, — искренняя речь Азалии проникла прямо в душу оракулу, — я сохраню твой секрет, но все же не понимаю, зачем ты поведал мне все это? Доказать, что обладаешь силой?
— Вот зачем, — оракул указал пальцем на покои Накилона.
Они уже подошли к палаточному лагерю, застав ужасающую картину. Их предводитель вел переговоры с тем самым темным эльфом Хаширом из ведения оракула.
— Он подкупает и наш отряд? — ахнула Азалия, растеряв боевой настрой.
Ее новый друг печально кивнул, затем накинул капюшон и удалился, оставив эльфийку наедине с удушающими мыслями.
Глава 5
— Все подойдите ко мне, есть важное заявление! — крикнул Накилон.
Он стоял у своих покоев, а по правую руку пребывал темный эльф Хашир. Весь отряд подтянулся к главнокомандующему в ожидании значимых речей. Азалия тоже повиновалась, но лишь потому, что ее внимание приковал загадочный новичок. Хашир сразу впился глазами в симпатичную воительницу, словно тоже встречал ее в видениях.
— Итак, хочу представить вам нового союзника. Отряд Хашира готов объединиться с нами и дать все необходимое: амуницию, продовольствие и лекарства. У нас общие цели, поэтому единомышленники нам не помешают, — эльф говорил в несвойственной дружелюбной манере.