— Она в порядке. Отчего быть по-другому? — оскорбился Фьерн вопросом Азалии, словно и в этом ремесле ему никто не доверял.
— Не бузи, лучше расскажи, почему мы все еще стоим на привале, а не двигаемся по намеченному пути? — осекла юнца Азалия, относясь к Фьерну, как к младшему брату, которого у нее никогда не было.
— Охрана Безоблачного Королевства везде наставила свою кавалерию, и нам не пройти. Накилон ищет другой маршрут, целый день сидит за картами, — поведал Фьерн.
— Держу пари, он просто вливает в себя остатки нашего эля и ждет, когда все решится само собой, — буркнула Азалия.
— Тише ты! Накилон не любит, когда ему выказывают неуважение, — всерьез напугался юноша, озираясь по сторонам.
— И что он мне сделает? — усмехнулась Азалия.
— Отберет твою обожаемую Миримэ, и пойдешь пешком, как я.
— В имени моей лошади заложена свобода, так что ей суждено быть под предводительством человека с такими же нравами, а Накилону она не подчинится, скинет с седла, и мы вместе посмеемся, — казалось, Азалия не страшилась никого, но Фьерну это было не по душе.
— Тогда он зарежет ее и отдаст приказ приготовить суп! Ты этого хочешь? — Фьерна раздражала позиция девушки, а Азалию его попытки подавить в ней смелость.
Даже такой юный эльф не хотел слушать мнение женщины и слепо верил в могущество предводителей. Конфликт между друзьями неизбежно бы разразился, но вдруг послышался оглушающий взрыв.
Армия Безоблачного Королевства применила магию, чтобы обезвредить отряд кочевников, а потом с легкостью победить их. Перепуганные эльфы бросились в рассыпную, паника заполнила сердца, отключая разум. Накилон даже не вышел из своей палатки, возможно вырубился еще до появления армии от выпитого эля.
— Все на лошади! Бегом! — скомандовал кто-то из эльфов.
— Нет! Мы будем драться! — закричала Азалия.
Никто не обратил внимания на ее призыв, продолжая судорожно хватать вещи и бежать напропалую. Из кустов уже появился отряд волшебников, они были одеты в форму Королевства, на щитах горела эмблема принца.
— Куда направились, трусы? Сейчас вас ждет поражение! — завопил один из королевской армии.
— Ты в этом уверен? — усмехнулась Азалия, уверенно вскинув брови.
Воительница кинулась прямиком на отряд из восьми человек, не боясь оказаться в меньшинстве. С первого же удара девушка пронзила одному сопернику живот. Оттолкнувшись от его тела, в прыжке напала на еще одного, ударив в челюсть, а затем в бок.
Распущенные черные волосы девушки мелькали ярче пламени, острые ушки гармонировали с чертами лица юной красавицы. Фактурный стан эльфийки словно не предназначался для воина: она могла бы стать королевой, носить платья с корсетом и мечтать о замужестве, но Азалия выбрала другой путь. Ей нравилась битва, вкус крови и победы над врагом.
Остальные эльфы из лагеря бросили свои спешные сборы и заворожено смотрели на девушку, что бесстрашно боролась с врагами, пока они поддались трусливым мотивам. Негласно эльфы ринулись на помощь Азалии и вместе разгромили отряд Королевства.
Битва унесла много жизней, как у противника, так и у кочевых эльфов. Весь лагерь был разгромлен, имущество и несколько лошадей пали под магическими взрывами, которые нанесла кавалерия. Дух воинов иссяк даже с выигранной битвой. Казалось, цель никогда не будет достигнута, если приходится стольким жертвовать.
— Мы все молодцы! Я горжусь, как смело дрался каждый из вас! Мое предводительство благотворно влияет на ваш дух в сражениях, а то, что мы понесли убытки, пусть вас не огорчает. Главное, это победа! — громогласно высказался Накилон, неожиданно появившийся из ниоткуда.
— ДА! ДА! — завопили эльфы.
— Они что с ума посходили? Этот бездельник проспал всю битву, а сейчас говорит так, словно вел сражение! — возмущение бежало вместе с кровью в жилах Азалии.
— Молчи! Он просто пытается поднять всем дух. Хватит уже видеть во всем враждебность! Накилон наш главнокомандующий, и благодаря ему мы живы! — шикнул в очередной раз Фьерн.
Азалия не могла поверить, что ее окружают слепцы, которыми так легко манипулировать. Она хотела что-то возразить, но решила менять неотвратимость нынешнего мира не словами, а действиями, и во чтобы то ни стало возродить справедливость.
Глава 2
После нападения кавалерии Безоблачного Королевства лагерь эльфов-кочевников изменился до неузнаваемости. Палатки и самодельные хижины из срубленных веток теперь валялись на земле разгромленные и непригодные для проживания. Скот, что держали для провизии, тоже пострадал от магических ударов. Для кухни остался один баран и несколько кур, все остальные животные пали смертью храбрых.