Лия часто отправлялась в путешествие по льду, а Нут всегда сопровождала её в этом деле. Соли и Косс всё чаще настаивали на их присутствии, ожидая от Нут всё той же живости непоседливого ребёнка, но находили в ней заботливую сиделку. Когда-то пришлось бы сделать выбор, Нут и Кей после многодневных раздумий, споров и слёз, всё же решили уехать в убежище кодбанов. Эливен и Лия не стали противиться этому, хотя с трудом скрывали свои горестные чувства.
Однажды, когда Лия поняла, что Эливен не спит и смотрит на размытый свет от звёзд, исходящий с потолка, она вдруг встала с лежака и пошла в дальний тёмный угол, словно вспомнив о чём-то очень важном.
- Эливен, послушай… Я хочу тебе показать одну очень странную вещь, а может быть, ты назовёшь и меня такой, потому что я спрятала это от чужих глаз. Помнишь тот день, когда мы чудом спаслись, а ведь это было то самое место, где мы сейчас с тобой.
Эливен нахмурился, представив тот миг, ужасный, леденящий сердце. Даже сейчас, когда прошло много лет, он вновь до боли в глазах вглядывался в эту чернеющую дыру, как тогда, пытаясь разглядеть на её дне Лию. Но несмотря на всколыхнувшиеся переживания в груди, он не позволил себе перебить эту странную речь.
- Это было у того человека, который пытался нас убить. Золан, хитрый и жестокий, он знал себе цену, ожидая своего победного выхода. Он прятал на своём теле эту вещь, которая могла погубить меня. Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, я выхватила её у него из-под рубахи и устремилась к верёвке. Я не рассказала тебе об этом только потому, что мне было стыдно, ведь я совершила такую глупость. Тогда я была твёрдо уверена, что эта вещь очень важна для него и представляет большую ценность, а значит, учитывая подлость Золана, она способна навредить всем нам.
Эливен вдруг вспомнил, как его рука ударилась о что-то твёрдое, когда он пытался оказать Золану сопротивление. Волнение охватило его тело, он чувствовал, что знает эту вещь, но не может сейчас ничего представить, кроме Лии, распростёртой на полу возле кучи верёвок, такой тихой и беззащитной.
- Я спрятала это в комнате в убежище кодбанов, а со временем мне эта вещь стала настолько безразличной, даже отвратительной, что я совсем забыла о ней. Я совсем недавно вновь наткнулась на неё, когда ездила к Кею, привезла её сюда, но всё равно не осмеливалась признаться в этом, стыдясь, что не сказала всего ещё тогда, в тот же день. Вот она, эта злосчастная вещь.
Лия вышла на середину комнаты, держа в руках пластину, сверкающую в слабом свете размытых звёзд. Эливен почувствовал, как его мысли понеслись в направлении, давно ушедшем в прошлое, потерявшемся во времени, где он оставил всё, что было ему дорого когда-то. Смерть отца, Маттиса, даже Горхэма отражалась в этом гладком куске странного металла. Её не было столько лет, а теперь она вновь перед его глазами. Кто знает, сколько ещё горя она может принести теперь? Тайна, которая скрыта под этими линиями, требует за себя слишком дорогую цену. Знали ли обладатели этой тайны, насколько слабы и беспомощны те, кому приоткроется её завеса? Догадывался ли синий великан, что отдаёт свою последнюю надежду вместе с посланием тому, кто не в силах выжить, покидая место, так тщательно зашифрованное на пластине?
- Скажи, Лия, кто ещё может знать об этой пластине? Ты показывала её кому-нибудь? – шёпотом спросил Эливен.
Вопрос, прозвучавший так странно, стал неожиданным, он вызвал дрожь в руках, обжигал их. Лие вдруг стало настолько страшно, что она выпустила пластину из рук, та упала на пол и отскочила в сторону Эливена, издав при этом странный зловещий звук. Долгую тишину, повисшую в комнате, кто-то должен был нарушить, пока тусклый свет из-под свисающей на пол накидки окончательно не свёл их с ума.
- Лия, родная, ты сделала правильно, когда спрятала эту вещь от лишних глаз. Она несёт смерть, наше убежище было истреблено когда-то из-за неё. Но нельзя винить в этом предмет, предназначение которого никому не известно и осталось загадкой. У неё есть решение, это очень важно, может быть, именно в нём и скрыто наше спасение. Это будет не скоро, но сейчас эта пластина снова на моём пути.
Эливен осторожно прикоснулся к холодному гладкому металлу. Его белые волосы уже давно стали седыми, а вокруг глаз мелкие морщинки отсчитывали годы, безжалостно и бесповоротно. Вот он и держит в руках то, в чём заключена великая сила, управляющая жизнью и смертью. В последнем Эливен был уверен, но сможет ли она что-то изменить в жизни тех, кто вынужден обитать в недрах Марса, вечно скрываться от Солнца и убийственного холода?