- Заметил, что твой знахарь необычный человек, - усмехнулся старик. - Не волнуйся, возможно я и наполовину кот, но ещё и мастер лекарь, а так же отменно варю уху.
- Что со мной произошло?
- Тебя ко мне доставил рыцарь на гнедом черном жеребце, в черной броне с рисунком золотой лошади на груди. Тогда ты был без сознания и в очень тяжёлом состоянии. Я даже не верил, что ты выживешь, но как видно люди сильнее, чем мне казалось. Ой, где же мои манеры? Можешь звать меня Зарго.
- У меня нет времени, мне нужно вернуться обратно домой в империю, как можно скорее, - проговаривал я, пытаясь встать. Но не успел я сделать и пары шагов как начал падать и меня подхватил Зарго.
- Я понимаю, что ты спешишь, но подожди хотя бы до утра, а потом можешь отправляться в путь. Я же пока соберу для тебя все нужные настои и мази.
- Ладно, я подожду до утра, Зарго.
Я уселся обратно на то место с которого встал, Зарго подал мне лечебного отвара из трав, и я старался прийти в себя, слушая потрескивание огня.
На следующий день
- Ты точно уверен, что хочешь идти?
- Да, я должен вернуться, меня кое-кто ждёт, - ответил я, придерживая коня под уздцы.
- Возьми хотя бы плащ, ибо твоя одежда вся порванная и сгоревшая. Зарго понимает - дела любовные не могут ждать.
- Прощай и благодарю тебя за всё.
- Прощай, храбрый воин.
- Хотя нет, погоди, - и с этим словами я достал из голенища сапога маленький, но увесистый мешочек с золотыми монетами и подал его Зарго.
- Спасибо, воин, но я не могу это принять. Этого слишком много и Зарго лечил не ради денег, - и лекарь протянул мой кошель обратно.
- Возьми их не как плату, а как мою благодарность. Бери смелее, не отказывай, ты же не хочешь меня оскорбить, отказываясь от моей благодарности.
- В таком случае Зарго благодарит тебя и желает удачи.
Я же уже пустил коня во всю силу, и мы помчались словно ветер обратно домой.
Глава 20 (Длинный путь)
Я же уже пустил коня во всю силу, и мы помчались словно ветер обратно домой. Я проезжал мимо Эравела и там увидел другой лик войны - не героичный и не такой любимый бардами и поэтами - меня встретила выжженная земля и пустые, безжизненные деревни. Гордые птицы грифоны покинули эти земли и вернулись обратно в горы. Когда я хотел заехать в город меня не хотела впускать стража.
-Ты кто такой? Опять ещё один попрошайка оборванец, а ну чеши отсюда!
- Я магистр волка - один из глав четырёх великих семей империи. Приказываю вам меня пропустить!
- Ага, попрошайка, а я тогда император, а это его высокопреосвященство верховный Папа культа вечного солнца. Шутки шутками, а откуда у оборванца лошадь? Ты её у кого-то украл, - и один из стражников со всей силы ударил меня так, что я полетел прямо в грязь.
- Ой, простите, магистр, кажется я толкнул вас в грязь! - и оба охранника дико засмеялись над этой глупой шуткой.
- Вы об этом ещё пожалеете! Я заставлю вас гнить в самых сырых и гнилых подземельях, - я хотел прорваться силой, но боль в груди ещё не утихла, и мне пришлось просто уйти.
Пока я думал, что же мне делать - ведь я не смогу пройти путь между Эравелом и империей пешком - как меня осенило.
- Я знаю, как попасть внутрь!
Я отправился к секретному проходу, который вёл прямо в замок, и пройдя по тайному тоннелю, который я уже знал, ориентируясь на рисунках орлов у стен я вышел прямо у королевского зала.
- Наконец-то я сюда добрался, - с этими словами я уселся на трон. В ту же минуту двери отворились и в комнату вошла королева и человек одетый во всё черное с гербом дракона, скорее всего эмиссар империи.
- Покушение, убийство, стража! - закричал эмиссар, как только заметил меня. Я откинул капюшон и посмотрел на королеву.
- Вы кажется совсем не напуганы? Как вы догадались, что это я? Вбежавшие стражники тут же опустили оружие, ибо они знали кто перед ними.
- Господин, это и правда вы? Вы выжили? - с удивлением спросил один из солдат.
- Да, мой юный друг, я вернулся со дна преисподней, ибо даже демоны боятся меня. На минуту повисло гробовое молчание, пока я не засмеялся.
- Ха, это шутка, и да, я выжил. Пока что ещё не родился тот, кто смог бы убить волка.
- О! Это вы? - вдруг показался маленький, неказистый и чем-то напоминающий яблоко эмиссар. - Я рад приветствовать магистра волка в его землях. Чем мы обязаны такому визиту?
- Я хочу, как можно быстрее вернуться в империю. Соберите экипаж и отряд сопровождения, у меня срочное дело дома, не терпящее отлагательств, а пока прикажите подготовить для меня ванну и обед. Я умираю с голоду, - говорил я спускаясь с трона.