- Как тебе приём?
- Кхе, было неплохо пока ты не появился, - полностью прокашлявшись сказал граф. - Все самые влиятельные и сильные семьи собрались здесь. Даже глава тайной службы, вон смотри идёт в маске Арлекина. Так зачем ты ко мне подошёл? — спросил граф, посмотрев на маркиза оценивающим взглядом. Можно было понять, что балагур Рейвен опять пытается втянуть графа в какую-то авантюру.
- Ну, - маркиз замялся, но резко выпрямился и снова вернулся в своё шутливое расположение духа, - давай поменяемся масками.
- Для чего тебе это?
- Ну ты же видел графиню Эсдель?
- Да, наслышан о её красоте, а также до меня дошли некоторые слухи, что у тебя были с ней какие-то тайные отношения и, что маркиз Оливер приказал тебе держаться подальше от его жены.
- Из-за этого и прошу твою маску. Ведь только на приёме мы сможем встретиться - её слуги не подпустят меня, но вот наследника клана Волка, который решил поприветствовать одну из первых красавиц империи никто не заподозрит.
Наверное это хорошая мысль, если я буду выглядеть ни как член семьи волка, то буду привлекать к себе меньше внимания и лучше оценивать обстановку и быть готовым к неожиданности.
- Эх, ну ладно, я помогу, - и через несколько минут на графе был черный костюм ворона, увешенный перьями, и маска ворона на лице. Как же не удобно и жарко в этом костюме. Воркан и тени по наблюдают пока без меня.
Решив подышать свежим воздухом и тишиной, граф вышел в сад, где встретил старого приятеля лорда Ватомайха.
- О, Вейлин, рад тебя встретить. Тоже решил выйти насладиться покоем?
-Как ты меня узнал?
-Тебя выдает походка и осанка, ровная и сдержанная как у грифона
-В проницательности тебе не занимать старый друг.
- Ну в каком-то смысле да. Как прошёл первый день в академии?
- Всё прошло идеально и уж слишком просто, не нравится это мне. Оппозиция никак не проявила себя, хотя что-что, а вот они по-любому хотели бы сорвать открытие академии. Да, и ещё более странно то, что никого из них нет на этом приёме.
- Здесь ты прав, но мне кажется, что ты преувеличиваешь, и они просто не могут и носа показать, ибо им стыдно признаться в том, что они были обыграны императором. Ладно, пойду повеселюсь и советую тебе поступить также.
Надеюсь отец просто ошибся и всё и дальше будет гладко. Эх нужно вернуться и проследить за безопасностью его высочества. Принц беззаботно кружился в танце с юными и прекрасными леди из самых влиятельных домов.
Я же наблюдал за ним тоже кружась в танце, но при этом не терял его из виду, пока во время смены партнёров передо мной предстала на первый взгляд хрупкая, белокурая девушка с необычайно большими синими глазами. Её волосы золотые словно солнечные лучи - длинные, волнистые, как будто играющие с лунными лучиками - свободно спускались, не стянутые лентой, до самого пояса. На её по-детски наивном личике сразу бросались в глаза манящие пухленькие губы. Нос вздернут кверху, совершенно явственно указывая на независимый характер. Взгляд же её синих глаз подобен сиянию сапфира, глаз, которые проникают и поражают и сердце и душу. А золотая маска на лице придавала её образу загадочности и таинственности.
Моё сердце вдруг резко щёлкнуло. Когда я коснулся её руки, мы закружились в вальсе, меня словно переполняли силы, а в груди горел огонь. Каждый сделанный мною шаг был легким, словно я порхаю по воздуху. Так я провёл весь оставшийся вечер, танцуя с пленяющей взор незнакомкой. Я не отводил от неё глаз, даже когда Рейвена разоблачили, и он спешно уходил от слуг графа Рейнарда. Тогда меня не заботило ничего кроме прекрасной девушки. Как вдруг прозвучал звон часов говорящий о наступление полночи и окончании года. В друг поле звона часов её поведение изменилось, она отпустила мою руку и повернувшись начала бежать. Я не ожидал такой резкой смены поведения и сначала просто смотрел ей вслед. Как вдруг голос раздался у меня под ухом скорее бегите за ней господин и не волнуйтесь я присмотрю за его высочеством, тем кто это сказал был Воркон советник моего отца и его правая рука. Благодарю проговорил я, пока бежал изо всех своих сил. Пока она бежала по лестнице она споткнулась и упала, но она сразу встала и подбежав к прекрасному белоснежному коню с золотой уздечкой и сев на него она умчалась в даль. Ни теряя ни секунды я схватил поводья своего коня и помчался вслед за ней, но ни смог её найти ни её ни каких либо следов. Возвращаясь на бал и поднимаясь по лестнице я увидел что она обронила свою туфельку. Я осторожно подобрал её. Чудесно может мне пойти и найти девушку которой подойдёт эта туфелька.