-Стража смогла схватить их при попытке побега когда они пытались сбежать. Ну хотя пускай сами скажут в свою защиту.
-Он кивнул и рыцари удерживающие пленных сняли с них повзяки и те начали говорить. На странном языке
Он должен понести наказание. Ведь согласно кодексу человек, стоящий за убийством императора, должен понести наказание в независимости от его статуса и положения. Нам следует собрать подчинённых людей всех четырёх великих семей и отправить на поиски принца, а также найти того, кто помог принцу скрыться вчера вечером, когда стража взяла город в кольцо. Мне удалось выяснить, что в заговоре участвовали несколько знатных семей и даже семья Фантомхайвов, а также в это были замешены чародеи Запада, которые укрыли принца у себя. Сейчас же мы должны разобраться с предателями и начать готовиться к решительным действиям против Запада. Все виновные должны ответить за смерть императора! - с этими словами министр опустился в своё кресло, находящееся рядом с императорским.
Скрестив руки, он сказал: «Я предлагаю объявить о временном назначении меня на пост лорда-регента, пока дочь императора находится в столь юном возрасте».
- Да что ты себе позволяешь?! - раздался крик главы семьи Кота. – То, что ты сейчас находишься среди нас уже большая честь для тебя, а ты хочешь, чтобы мы передали тебе власть!
Неожиданно для всех раздался женский голос.
- Не забывайте про приличия, магистр Кота! - Изабель подняла глаза и хищным взглядом посмотрела на магистра, тот опешил, но быстро пришёл в себя.
- Да как ты смеешь даже подумать об этом!
- Вы намерены оскорбить дом Змеи? – она встала из-за стола. Кот всё же уселся на место, ворча. Изабель осмотрела всех присутствующих и сказала:
- Постойте, мне кажется, что предложение министра не столь уж абсурдное. Давайте проведем голосование. Что скажите, лорд Волк? - и она перевела свой взгляд со старика Кота на меня.
Я встал с места, стараясь не отводить взгляд от её глаз, а напротив, смотря прямо в них ответил: «Как не печально мне это говорить, но в этом вопросе я всецело поддерживаю магистра Кота. А как считаете вы, магистр Грифона?».
Александр встал и посмотрел сначала на министра, потом на всех присутствующих:
- Я предлагаю провести испытание огнём. Тот, кто достоин - выдержит испытание огнём. Кандидат пройдёт огненную стену отца-прародителя короля Драконов. Лишь достойный может получить благословление дракона. Жаль только, что на наследников императора это испытание не распространяется, потому как в них течёт кровь первого императора, и они рождаются с благословлением дракона прародителя. Кто согласен, поднимите руку.
Магистр Кота с заметной усмешкой на лице поднялся с места и поднял руку: «Тот, кто достоин - будет иметь право вести людей вперёд и отомстит за Николаса Великого. Я – за».
Все взоры устремились на Изабель и, как ни странно, на её лице не было ни грамма досады или злости, с грацией лебедя она поднялась и сказала:
- Я за испытание огнём дракона прародителя.
Похоже она заметила мой изучающий взгляд и подмигнула мне.
- Ну что ж, если это единогласное решение Совета четырёх, то я пройду испытание, - заявил министр.
Глава 4 (Испытание огнём)
Все отправились на место проведения испытания - гору Чузико - место обитания первого Дракона-прародителя и защитника империи, святое место настолько, что даже члены четырёх великих семей не смеют пребывать здесь без необходимости. Приехав к основанию горы, мы поднялись на самый верх, где находился один из последних даров Дракона-прародителя - огонь, который может гореть вечно. Это был огромный, ростом с двух человек, огненный шар фиолетового цвета, находящийся посередине пещеры. Шар освещал пещеру мягким свечением, а позади него расстилалось море золотых монет, брильянтов и сапфиров. Никто из императоров не смеет даже прикоснуться к собственности дракона.
- Что ж, приступим, - министр был уверен в своих силах.
Я никогда раньше не видел, как кто-то проходил это испытание, но слышал, что находились смельчаки, считавшие себя достойными, но их судьбы окончились плачевно. Они медленно и мучительно сгорели, ведь уже ничто не могло потушить огонь вседракона, если он попал на человека.
- Давайте разойдемся по своим местам, - предложил я, встав на место, где стоял герб моей семьи. Остальные расположились тут же - вокруг сферы огня, а министр вступил в фиолетовый огонь и встал в центре.
- Начинаем! Клянётесь вы вести ваш народ к процветанию и свету?
- Да! - министр был спокоен, как будто находился под обычным дождиком, а не стоял объятый пламенем прародителя.