- Держись! Мы еще переживем все это, вот увидишь!
Я не смог ничего ответить, и поэтому только кивнул. Петя и сам выглядел перепуганным, но не настолько, как вчера.
Лавр вновь напомнил имена и истории участников, сразу после торжественной речи и приветствия императору. Объявил, что после битвы на арене зрители смогут насладиться танцами изящных красавиц. А потом пришло время рассказать об Испытании.
- Лло, - представил Лавр публике карлика со злыми хитрыми глазками. Карлик был одет в халат и тяжелые ботинки, а в руках держал два ножа, длинных и острых, словно клыки змеи.
- Сейчас Лло будет охотиться на рабов! – сказал Лавр, и зрители почему-то засмеялись. – Он может наносить порезы, но только небольшие, любому, кому захочет. Кто первый умрет, истекая кровью, то и проиграл. Участники не могут наносить повреждения Лло, за это он может убить их. Но они могут защищаться и убегать, прятаться за спины друг друга. Давайте же начнем!
Под крики и свист толпы, все заняли свои места. Нас заставили встать в круг, стражи отошли как можно дальше от нас, и я заметил, что сегодня у них в руках были особенно длинные и острые копья. В центр нашего круга встал Лло, и по команде Лавра испытание началось.
Лло заинтересовался одноглазым Лойвом. Бегал тот не очень хорошо, и карлик смог нанести ему несколько ударов, прежде чем переключился на больного плесенью Вэаса. Я отошел как можно дальше от них и поискал глазами Петю. Тот был почему-то совсем в другой стороне. И только я перевел дух и решил, что Лло не собирается нападать на меня, как справа что-то сверкнуло. Я едва успел упасть на землю и перекатиться в сторону. Слурк! С чего бы ему нападать на меня? Еще один удар крюка мог бы стать для меня последним – убийца целился прямо в живот, но кто-то отбил его удар. Неужели Петя?
Нет, это был Эннати. Он легко блокировал удар Слурка, а потом ловким движением ударил преступника в живот. Тот охнул и сложился пополам.
Никто не обращал внимания на нарушения правил. Наоборот, все приветствовали схватку радостными криками. Быть может, и нет правила не убивать друг друга?
Лло по-прежнему не интересовался ни нами, ни Слурком, выбирая соперников послабее. Мы увидели, что пьяница Хамеус уже валяется на земле, а из нескольких резаных ран хлещет кровь. Перевернувшись на живот, он пополз по земле, оставляя за собой кровавые полосы и громко крича. Лло попытался переключиться на предыдущие жертвы, но Лойв и Вэас стали спина к спине. Мощный, работавший на рудниках Вэас сумел перехватить руку Лло и вывернул ее так, что она хрустнула. Карлик завопил от боли, и толпа вновь радостно заревела.
Стражники же остались безучастными, игнорируя столь явное нарушение правил. Лло тоже не захотел мстить и вместо этого кинулся к идиоту Влууру. Но, как оказалось, тот не был таким уж идиотом, и быстро сообразил, что к чему. В два прыжка преодолев расстояние от карлика до нас, Влуур попытался спрятаться за спиной Эннати. Наткнувшись на горящий взгляд черных глаз, карлик отскочил и едва не споткнулся о Хамеуса, который снова дико завопил от боли и страха.
- Добей! Добей! – кричала обезумевшая толпа.
И, выполняя их желание, Лло ударил кинжалом Хамеуса прямо в сердце.
Толпа взорвалась криками, ободряя карлика.
Стражники тут же бросились к нам и окружили, предупреждая какие-либо попытки нападений или нарушений. Лавр снова зачитал речь, но его никто не слушал. Все кричали, глядя на Лло. Карлик же стоял, поставив ногу на несчастного мертвеца, и потрясал здоровой рукой, сжимающий окровавленный кинжал, так, будто совершил что-то доблестное.
Я отвернулся от этого зрелища.
Ванна, обед, ужин. Я думал, что мы окажемся в клетке по соседству с Эннати, но его посадили далеко от нас.
- Держись поближе к Эннати и подальше от Слурка, - сказал я Пете.
Тот нахмурился:
- Ты доверяешь ему? С Слурком-то понятно, но Эннати этот…
- Что?
- Думаю, он хочет нас использовать. Довести до финала, а потом прикончить как легких жертв.
Мне не хотелось верить в это, и я покачал головой:
- Эннати спас меня сегодня, вот и все, что я хочу знать. И… у нас почти нет других шансов выжить.
Петя только вздохнул и сделал вид, что возится с соломенной подстилкой.
Наступил новый день. А вместе с ним и церемония, ставшая для меня уже почти привычной: речь Лавра, представление участников…
А вот арена выглядела сегодня довольно странно. Кругом лежали тюки с сеном, какие-то преграды, укрытия из досок и камней. Были и небольшие стены, сложенные из камней, которые ничего не загораживали и не прикрывали. Кое-где поставили огромные камни, разбросали листы железа. Я чувствовал, как мое сердце бешено бьется. Петя выглядел ужасно – белые губы, побледневшее лицо, дрожащие руки. Я предполагал, что со стороны смотрюсь не лучше. Украдкой бросил взгляд на Эннати – тот, как всегда, ровно и спокойно смотрел куда-то вдаль. Настоящий воин. Его спокойствие отчасти передалось и мне. Хорошо все-таки, когда есть кто-то, кому ты можешь довериться! Особенно такой сильный и способный воин, как Эннати.