Тот пробурчал что-то и обратился к Свете:
- Это вот наш работничек, молодой, проворный, хе-хе, не то, что я…
Я ударил по клетке:
- Иди работай уже!
- А ты чего хрипишь, чего злой, а? А-а, понял, хочешь с девкой наедине остаться…
Вообще-то я обращался с Кантипом хорошо, но на этот раз выволок его из клетки чуть ли не за шкирку, потом вывел во двор и проследил, чтобы он шел работать, а не крутился возле сарая.
Потом подошел к Светиной клетке. Девушка вжалась в стену:
- Не-не подходи…
- Да это я, Стас, - я откинул волосы с лица. – Не бойся.
- Ох, - она выдохнула и подошла ближе. – Как ты здесь оказался? Тебя эти купили?
Я покачал головой:
- Выиграл свободу в соревновании. А здесь просто работаю.
- А Петя? Вас ведь вдвоем купили?
Его имя обожгло меня, словно огнем.
- Он погиб… на соревнованиях…
Я надеялся, что она не знает подробностей. Могла знать, раз была официанткой в таверне, но видимо, ей было не до того, чтобы прислушиваться к сплетням.
- Ужасно, - вздохнула Света. – А что с остальными, не знаешь? Меня вот одну забрали…
Я покачал головой:
- Я пытался найти их, но сам почти бесправен. Вот, застрял на этой ферме.
- Может… - Света сглотнула, - может, ты поможешь мне сбежать? Тогда остальных поищем вместе…
- Да, - кивнул я. – Только пока не знаю, как. В моем доме особенно не спрячешься, да и сам я пока живу тут. А чтобы покинуть город, нужно как минимум иметь статус свободного гражданина. А что нужно рабу, не знаю. Подозреваю, при моем статусе я не имею права распоряжаться рабами.
- Мы должны подумать об этом, - согласилась Света.
- Не говори никому, что мы знакомы, - предупредил я.
И вовремя. Как раз в этот момент в сарай вернулся Кантип.
- Ха, смотрю, он тебе понравился, - ухмыльнулся он, увидев, как близко мы стоим друг к другу. – Только от хозяев свои шуры-муры прячьте. А я что? Я молчок!
Я отошел от Светиной клетки, а она тут же спряталась в угол. Потом хозяйка забрала Свету – показывать дом и там же прибираться, а мы с Кантипом пытались привести в порядок сад, что, впрочем, было почти бесполезно.
Вечером я попросил у хозяйки выходной, она поворчала, что надо было предупреждать раньше, но согласилась. В конце концов, выходной я не брал уже две недели.
- Никому там не говори на счет новой рабыни! – предупредила она.
- Да кому! Вы и сами знаете – со мной никто не общается.
- Потому ты и здесь, - кивнула хозяйка.
На следующее утро я был уже у ворот города и спросил у стража, имею ли я право покинуть город и вернуться в него.
- Да пожалуйста, - сказал он, изучив мои бумаги. – Только вернуться надо до захода солнца. Да только что ты там будешь делать? У нашего города-королевства Ллалавэн нет ближних соседей, зато нет и войн. Кругом на многие мили пустыни, леса и степи! А дорогами только торговцы, да и воины пользуются.
Воспользовавшись словоохотливостью стража, я решил задать еще несколько вопросов:
- А рабы? Они могут покидать город?
- Ну, в сопровождении владельца, конечно!
- А я могу купить раба?
- Ну ты шустер! Сам еще вчера рабом был, а туда же! Видать, власть деньгами тебя не обделила… Но нет, твой статус не подходит, - ухмыляясь, сказал он.
- Жаль, - сказал я.
- Ну, я тебя понимаю, - кивнул страж. – Сам бы прикупил себе какую-нибудь симпатичную рабыньку… Только денег не хватает… а ты кого хотел купить?
- Да мне просто, для работы, хоть старика, - соврал я.
Страж вздохнул, но за ворота меня все-таки выпустил. Только вот он был прав – смотреть здесь было особенно не на что. Прямо от ворот вела широкая тропа, но она терялась в густом лесу. Похоже, сообщение с соседними королевствами в Ллалавэне фактически не было налажено, да и зачем? Земля тут была настолько плодородной, что даже мои хозяева, недотепы-фермеры, могли не только прожить за счет того, чем она их щедро одаривала, но и зарабатывать кое-какие деньги.
Что ж, оставив Ллалавэн позади, мы со Светой вряд ли могли бояться преследования. С другой стороны, нам придется жить в лесу, питаться ягодами и корешками, а в них я разбирался плохо. Что будет, если мы съедим что-нибудь ядовитое? Я даже в фауне и флоре нашего мира не очень-то разбирался, а что говорить о чужом…
И наконец я придумал выход, увидев на базаре торговый караван. Люди из дальних земель всегда относились ко мне дружелюбнее, чем местные, так что торговцы охотно рассказали мне, что собираются остаться здесь еще на пять дней, а потом отправятся дальше. Я спросил, нельзя ли мне к ним присоединиться, и добавил, что мы с женой согласны на любую работу. Торговцы подумали и согласились. В общем-то, выглядели они милыми и добродушными людьми, торговали шкурами и красивой одеждой, и я надеялся, что могу доверять им.