Лай раздался совсем близко от нас, в кустах зашуршало, и обезумевшая от ужаса Света бросилась бежать. Она еще могла спастись, но на ее пути вырос Клавс, схвативший беглянку за руку. Света завопила от боли.
Мне хотелось проваливаться сквозь землю, проснуться ото сна, сбежать, но последним усилием воли я бросился к Клавсу. Он тоже был одет в одну ночную рубашку до щиколоток, зато держал топор в руке.
- Эй, Стаас! – крикнул мне он, помахивая топором, и я застыл на месте.
Я замер, готовясь к бою.
- Тоже на шум прибежал? – спросил Клавс. – Кто-то ее выпустил. Сейчас запру ее в доме, а ты поищи воров! Они не могли далеко уйти. Чертовы псины, ни толку, ни пользы!
Он пнул одну из собак, белую кудлатую Вальту, бросившуюся ему под ноги с радостным лаем. Вальта вообще, кажется, не понимала, что происходит, считая все веселой игрой.
Я решил, что неразумно будет бросаться на человека с топором. Нужно будет усыпить бдительность хозяев и придумать новый план побега, вот и все. И нейтрализовать Кантипа, снотворного ему подсыпать.
К нам подбежала Плуна:
- Кантип ничего не видел! Их было два, может, один! Думаешь, сбежал уже?
- Тьфу! Черт их знает! – сплюнул Клавс. – Вызвать бы стражей порядка, так ведь нас самих первых повяжут…
- Пусть бегут, - решила Плуна. – Девку стеречь будем лучше.
Света все пыталась высвободиться, почти выла, и в конце концов, извернувшись, укусила Клавса за руку.
- Ах ты, стерва! – Клавс ударил ее по лицу, и Света упала в грязь.
- Эй, не бейте ее, пожалуйста! – я сделал шаг вперед и натолкнулся на злобные взгляды хозяев.
- Не тебе нас учить! – рявкнула Плуна. – Давай, Клавс, запрем ее в комнате в доме, а ты, Стаас, с утра сходи купи замки покрепче и продукты. Я тебе список дам.
Я пожал плечами:
- Вы же знаете, мне все втридорога продают.
- Замки ладно, купи как есть, а продукты скажу, где купить, там меня знают, скажешь, от Плуны.
Мне не хотелось оставлять Свету, но я вспомнил о том, что должен поговорить с торговцами. Быть может, они согласятся остаться в городе хоть на пару дней.
Поэтому, едва рассвело, я отправился на поиски каравана. Но, когда я подошел, они уже складывали вещи.
- Э, да это ты, Стаас! – приветствовал меня один из них. – Мы тебя заждались. А где твоя жена?
Я покачал головой:
- Она… она заболела. Но, думаю, скоро ей будет лучше. Вы… вы не могли подождать нас еще хотя бы пару дней?
Лицо торговца посуровело, и он ответил:
- Нет, дни простоя дорого нам обходятся. Мы и так согласились взять вас с собой бесплатно, а ждать мы не можем. Поедешь один?
Я покачал головой, отвернулся и пошел прочь, глотая слезы. Этот мир был ко мне слишком жесток.
Я хотел купить все продукты, которые нужны были Плуне, и побыстрее вернуться на ферму, но мне это не удалось. Орехи она покупала в одном месте, хлеб – в другом, мясо – в третьем. Булочница пыталась подсунуть мне вчерашний хлеб, а мясник переехал в другую палатку, картофеля у одной из торговок не оказалось вовсе, и она отправила меня на другой конец базара, к своей подруге. Спустя три часа я был совершенно вымотан, да и бессонная ночь давала о себе знать. Но гораздо больше я беспокоился о Свете, и поэтому поспешил на ферму сразу после того, как купил все необходимое для Плуны. Тяжелые сумки, жара и усталость затрудняли мой путь, но я упрямо шагал вперед.
И чем дольше я шагал, тем больше беспокоился за Свету. С чего вдруг Плуне вздумалось послать меня за покупками? Не затеяла ли она чего-нибудь ужасного? Нет, я должен был остаться и защитить Свету, а вместо этого таскался, как дурак, по базару!
Едва оказавшись на ферме, я бросил сумки с продуктами на землю, а сам бросился к дому хозяев. На крыльце сидела довольная Плуна и любовалась собой в зеркало.
- Ну, продукты принес? – первым делом спросила она.
- Да, там они… сейчас принесу… а как Света? Вы же ее не сильно наказали?
- Да все в порядке, с ней, жива, - ответила хозяйка. – Продукты принеси.
Но вместо этого я принялся бродить вокруг дома, заглядывая в окна первого этажа, надеясь в одном из них увидеть Свету или узнать что-нибудь о ней.
Завернув за угол, я чуть не споткнулся о Кантипа.
- Что, красавицу свою ищешь? – усмехнулся он.
- Да, ты знаешь, где она?
- Ее в клетку вернули. Потом замок повесят новый, но пока это не нужно.
Не дослушав Кантипа, я бросился в сарай.
Света лежала на соломенной подстилке, грязная, оборванная, избитая. Она тихо стонала от боли и даже не услышала, как я вошел.