- А где Ангелина, не знаешь? – спросил я как-то раз у Нади.
Девушка покачала головой:
- Сама давно ее не видела. Беспокоишься за нее?
- Не то что бы…
- Я спрошу у лекарей, они, наверное, знают, куда ее перевели.
Лекари, по словам Нади, подтвердили, что Ангелину перевели куда-то в другое крыло, но сами не знали, куда. Наде не стоило рисковать, расхаживая по всей больнице, а вот я решил поискать Ангелину в других отделениях. Да и кто обратит внимание на тихого, как мышь, санитара, который просто моет пол и никому не докучает?
За два дня я выяснил, что на верхних этажах располагались палаты для богачей. Мебель в этих палатах была позолочена, на окнах висели роскошные гардины, а на лакированных столах с изогнутыми ножками стояли колокольчики для вызова санитарок. А еще в этих комнатах были шкафы и зеркала. На нижних этажах располагались тяжело больные в простых общих и отдельных палатах, а также самые дешевые комнаты, в которых размещалось по десять-двадцать человек. Эти этажи были самыми шумными. Например, на наших этажах я почти не видел лекарей и никогда не заговаривал с ними, а здесь они сновали в своих черных костюмах туда-сюда, за ними спешили помощники и санитарки. Они несли окровавленные бинты, какие-то железные штыри и пахучие снадобья. За эти несколько дней, что я наблюдал за ними, мне удалось узнать примерный график санитарок, но ничего про Ангелину выяснить не удалось.
Но самым тревожным фактом оказался тот, что Ангелина была не первой без вести пропавшей в этом здании. Впрочем, с девушками, которые были вольнонаемными, ничего плохого не происходило, но за последний год пропало несколько рабынь. Никто их не искал. Одна санитарка с первого этажа, Малия, предположила:
- Думаю, некоторых забирают отсюда, кто плохо работает. Поэтому нужно просто работать получше, и все будет хорошо.
- А куда их забирают, как ты думаешь?
Она пожала плечами:
- Не знаю и не хочу узнавать.
Я рассказал Наде обо всем, что выяснил.
- Что ж, значит, Ангелину забрали куда-то за пределы больницы, - сказала она. – Я попробую расспросить Нарину, она здесь довольно давно работает, может, узнаю что-нибудь о других пропавших девушках.
Я кивнул.
А на следующий день Надя поделилась со мной информацией. Как оказалось, с одной из пропавших девушек Нарина была знакома довольно близко. Ту звали Ларра, и она очень хорошо работала, иногда жертвуя отдыхом. Ларра все мечтала, что ее переведут на верхние этажи, а там когда-нибудь сможет и помощницей лекаря стать. Она была очень старательной, хоть и не слишком приветливой с пациентами. А однажды Ларра рассказала, что ее вызвал сам Алхимик, и говорил с ней очень ласково. Она поверила в то, что после этого разговора будет работать на верхних этажах. И после этого пропала.
- Думаю, разгадка скрывается на верхних этажах, - подвела итог Надя. – Ты там все осмотрел?
Я покачал головой:
- Нет, но выяснил график работы всех санитарок, и как их зовут. А так… в некоторые комнаты и кабинеты не пробраться, да и народу там слишком мало. Сложно стать незаметным. Да и вообще…
- Что вообще? – спросила Надя.
- Я не уверен, что мы должны туда лезть. Я боюсь, что Ангелину могли куда-то перепродать. Заметь, все санитарки здесь, особенно рабыни, - красивые молодые девушки.
Надя кивнула:
- Я понимаю, к чему ты клонишь… Но зачем держать здесь девушку в качестве санитарки, если можно в любой момент ее продать?
- Ждут, пока спрос появится. А так… кормят вас здесь хорошо, не бьют, не обижают, позволяют отдыхать…
Надя обхватила плечи руками:
- Надеюсь, ты не прав.
Я должен был срочно что-то предпринять, чтобы спасти Надю и, может быть, Ангелину. Теперь я проклинал себя за то, что не помог ей, когда она просила меня об этом. Но почему я должен всех спасать? Ведь я ничего не могу сделать! И груз вины с каждым днем становится все только больше и больше!
На следующий день я собрал волю в кулак… ладно, вру, какая воля, мной двигало отчаяние и чувство вины… и пошел на верхний этаж.
Сегодня дежурила Лиата, хрупкая, боязливая и не слишком умная девушка. Подождав ее у двери палаты, я схватил санитарку за руку.
- Эй, ты чего? Ты… ты не с нашего этажа.
- Отведи меня к лекарю, который здесь заправляет!
- Нет! Это не положено!
- Здесь девушки пропадают, слышала? Хочешь стать следующей?
Лиата заозиралась:
- Неправда это все…
Но голос у нее был дрожащий и неуверенный.