Я посмотрел ей в глаза.
- Ладно! Только скажи, что я ни в чем не виновата, ты меня уговорил! – решилась девушка.
Мы поднялись по высокой винтовой лестнице и подошли к дубовой двери без номера. Лиата осторожно постучалась.
- Кто там еще? – послышался недовольный голос.
- Я, Лиата…
- Ну, войди.
Девушка проскользнула в комнату осторожно, словно мышь, а я последовал за ней. Главный лекарь оказался стареньким человеком в простой одежде, на которую был накинут бело-голубой халат. У него были очки и козлиная бородка. Лекарь сидел за столом, заваленным книгами, и что-то выводил пером в толстой тетради.
- Это еще кто? – спросил он, уставившись на меня.
- Я Стаас, санитар со второго этажа! – сказал я. – И я хочу стать помощником лекаря! Я решил учиться у вас.
Лекарь взглянул на меня сквозь очки с удивлением:
- И почему ты пришел сюда?
- Я хочу учиться именно у вас! Вы ведь самый лучший лекарь!
- Что ж, похвально, молодой человек… Но я, знаете ли, занимаюсь преимущественно бумажной работой и веду избранных пациентов… Тут помощник мне не особенно нужен… Ну разве что у вас были бы годы практики, знаете…
- Да, я понимаю… но я очень способный ученик.
- Впрочем… - глаза лекаря блеснули из-под очков. – Не тот ли ты чужеземец, что победил в соревнованиях?
- Да, это я, - кивнул я.
- Тогда ты можешь быть мне полезен. Если в вашей стране были какие-либо лекарственные зелья, которых не знают у нас…
Ну что я мог сказать? Антибиотики и спреи – от гриппа, йод и зеленка, и пластыри – от порезов, уколы инсулина – для диабетиков… и так далее. Все мои навыки ограничивались возможностью купить нужное лекарство в аптеке. И все же я кивнул и ответил:
- Возможно. Однако, чтобы я мог поточнее рассказать вам об их составе, мне нужно… немного подучить теорию и практику.
Некоторое время лекарь изучающе глядел на меня сквозь стекла очков, а потом кивнул:
- Понимаю.
Он взял со своего стола книгу и протянул мне. Я открыл ее и обнаружил, что вполне могу читать то, что в ней написано. Только вот названия трав были незнакомыми. К счастью, на страницах было много картинок, которые помогли мне немного разобраться. Вообще, книга напоминала травник, из тех, которые мама иногда покупала в переходах. Но по тому, как обращался с книгой лекарь, я понял, что здесь подобные вещи были большой ценностью.
- Вот, - я ткнул в ромашку, которую хорошо знал потому, что мама всегда заваривала ее, когда у меня болело горло, - у нас это растение называется ромашкой.
Лекарь кивнул:
- А для чего оно используется?
- Для лечения простуды, против желудочных болезней тоже…
Я заметил, что лекарь слушает меня почти с унынием, ведь все это наверняка он знал и сам.
- А еще… а еще мы смешиваем ромашку с мятой, - я ткнул в картинку, - для лечения головной боли!
- Да? – лекарь оживился. – Неужели помогает?
Я продолжил врать:
- Помогает, правда, редко. Но в некоторых сложных случаях прямо спасением становится!
- Да, здесь надо выявить закономерность, - глаза лекаря заблестели. – Возможно, нужно яркое солнце при выращивании трав или…
Он потрогал себя за бородку и задумался. Мы с Лиатой стояли молча, не смея прервать его размышления.
- Ах, да! – тут он вспомнил обо мне. – Что ж, как там тебя… Стаас… будь моим учеником. Но будь готов к грязной и сложной работе, к жалобам пациентов и долгому обучению.
- Я готов! – воскликнул я.
- Прекрасно, тогда завтра с двенадцати утра приходи в мой кабинет, и начинаем обход.
- Спасибо!
Я поспешил покинуть его кабинет, пока он не передумал. И только потом понял, что забыл спросить, как его зовут.
- Лавс, - подсказала мне Лиата.
Она смотрела на меня с восхищением.
И я вдруг понял, что хотел бы спасти их всех, не только Ангелину и Надю. Вряд ли с пропавшими девушками случалось что-то хорошее. И я хотел поскорее выяснить, что именно.
Вечером я рассказал Наде о своем необыкновенном везении.
- Здорово, - девушка улыбнулась. – Но жаль, что мне пришлось впутать тебя во все это… Знаешь, что бы ни случилось… я не хочу, чтобы ты из-за меня чувствовал вину.
- Нет! – воскликнул я. – Ты не должна думать об этом!
- Но я вот думаю… - Надя опустила голову. – Почему все так… Мне казалось, я нашла свое призвание…
- Мы вернемся домой… должны вернуться, должны постараться, - быстро заговорил я. – Уверен, твои родители все поймут. Ты сможешь стать медсестрой, и вообще…
- Не надо меня утешать, - ответила Надя. – Давай лучше займемся делом, пока есть время. Может, успеем спасти и Ангелину. Если я что-то могу сделать…
Я покачал головой: