- Не в этом дело! - возразила леди Лаари. - Алхимик во всем сознался. Его линия обороны "она была всего лишь рабыней". Вот кем он тебя считает! А Король... он согласился на суд лишь потому, что любит зрелища и представления. И вот, когда он увидит тебя, деву в белом платье, со слезами на глазах...
- Я не хочу участвовать в этом, - прервала ее Надя. - Ваш мир прогнил. Я хочу домой.
Леди Лаари бросила взгляд на меня.
- Я тоже. Хочу домой, - признался я. - Но почему бы нам не помочь леди Лаари, пока мы здесь?
- Я готова помочь, если для этого не нужно лгать, воровать и убивать, - сказала Надя. - Можно я пойду? Я не очень хорошо себя чувствую.
И, не дожидаясь ответа, она встала из-за стола и вышла.
Мы оказались с леди Лаари вдвоём, и я почувствовал, что больше не могу проглотить ни кусочка под пристальным взглядом ее синих глаз.
- Прости, Стаас, - вдруг сменила тему леди Лаари. - Ты, наверное, думал, что я предала тебя?
- Я... ну... - я не смог произнести ни одного внятного слова.
- Так и было, - девушка смахнула несуществующую слезинку. - Все потому, что король подставил меня тогда, на Соревнованиях, и я боялась, что моё имя станет известно! Алхимик усмехался, сталкиваясь со мной в коридорах дворца! Я была словно в опале. Потом я узнала, что ты нашёл работу, но приглядывала за тобой. А потом узнала, что тебя избили! Я устроила тебя в больницу и попросила Нарину, которая уже давно тайно шпионила для меня за Алхимиком, приглядывать за тобой. И ты вновь показал себя героем! Совершил то, чего мы не смогли добиться за два года! И теперь я виню себя за то, что боялась раскрыть свое имя, боялась помочь тебе...
У меня захватило дух. Неужели она вправду все это говорит? Неужели считает меня героем? Она, вот эта ангельски красивая девушка с глазами цвета неба?
Не дождавшись ответа, леди Лаари вздохнула:
- Понимаю, ты все ещё слишком злишься на меня, чтобы отвечать. Пусть твоё благородное сердце и хотело бы подарить мне прощение, но я недостойна этого! Но я докажу делами, а не словами, что мы можем помочь друг другу!
И она подозвала слугу золоченым колокольчиком. На подносе у него лежали листы бумаги. Леди Лаари взяла их и передала мне. При этом наши руки соприкоснулись, и я, кажется, покраснел, а девушка улыбнулась мне.
- Что это? - спросил я, глядя на листы и думая о ее улыбке.
- Избранные записи Алхимика, - пояснила леди Лаари. - То, что будет тебе интересно. Изучи их на досуге, а мне пора.
И она выскользнула из-за стола.
В своей комнате я принялся изучать листы, исписанные крупным корявым почерком.
"...пирамида, которую я увидел у Короля. Она прибыла вместе с чужеземцами. Для Короля это всего лишь игрушка, а я хотел бы изучить ее... но... неужели Король боится, что в ней сокрыта тайна, которая даст мне ещё больше власти?...
...удалось заполучить на день по особой протекции. Ничего не понимаю в этом! Я слышал, что эта вещь может перемещать в пространстве... Моих знаний недостаточно! Ох, если бы я мог обратиться к Старцу в Башне, но нет... я слишком горд..."
Упоминание таинственного Старца так заинтересовало меня, что я с трудом смог заснуть. Я вспомнил, что еще Эннати говорил о каком-то Мудреце. Вдруг это один и тот же человек? Вдруг он знает, как нам вернуться домой?
Наутро я едва не бросился с расспросами к леди Лаари о том, где живёт Старец, и как его найти, но одного взгляда ее небесных глаз было достаточно, чтобы я спокойно сел за стол и принялся ждать окончания завтрака, чтобы поговорить с ней.
- Кстати, - сказала леди Лаари, - мои слуги узнали, что одну девушку-санитарку убили при невыясненных обстоятельствах. А ведь она была гражданкой Ллалавэна. Не думаю, что Алхимик на самом деле причастен к этому - он слишком осторожен, да и рабынь ему вполне хватало. Но благодаря моим усилиям эта история начала уже просачиваться за пределы Королевского Двора... Пошли слухи, что Алхимик убивал не только рабынь... Некоторые горожане уже возмущаются... Что думаете о моем плане?
Она улыбнулась, ожидая восхищения.
- Прекрасный план! - согласился я.
- Отвратительно! - высказалась Надя.
Леди Лаари вновь улыбнулась. Именно такой реакции она и ждала.
- А... что касается тех листов, что вы мне дали, леди... этот Старец, он ведь в городе? – спросил я.
- Да, - кивнула девушка. - Но что гораздо важнее, нужная вам пирамида находится у короля!
- Это не важнее, - возразил я. - Я так понял, этот Старец очень умен. Может, он знает, как мы сможем вернуться домой и без этой вещи. До суда ещё много времени?