- То есть ты хочешь отправиться к нему прямо сейчас? - нахмурилась леди Лаари. - А как же суд? Чтобы только добраться до Старца, нужно два дня! Ведь наше королевство огромно!
- О чем речь? - потребовала объяснений Надя.
Я рассказал ей о том, что узнал из записей Алхимика.
- Я тоже поеду! - тут же решила Надя.
- Вроде бы ты болела, - возразила леди Лаари.
- Мне уже лучше.
- Я могу и не отпустить тебя. Ведь ты теперь моя личная служанка, все-таки.
- Тогда я уволюсь! - сказала Надя. - Вы и сами знаете, что я нужна вам лишь для суда.
Леди Лаари вздохнула.
- Может, Старец поможет Наде вспомнить, что с ней было, когда она лежала на больничной койке? - предположил я.
- Сомневаюсь, - ответила леди Лаари с холодной улыбкой. - Но если вы думаете, что я буду держать вас здесь против воли, то ошибаетесь. Я выдам вам самую быструю мою колесницу и лучшего кучера. Кстати, как телохранитель он тоже неплох.
- Спасибо! - только и смог сказать я.
Леди Лаари ничего не ответила и, как ни в чем не бывало, продолжила трапезу.
Через час всё - мы и колесница - было готово. Но я уже сожалел о своём решении. Мне казалось теперь, что я должен был остаться и помочь леди Лаари на суде. Но вряд ли бы она приняла мои извинения. Да и Надя была настроена покинуть этот дом как можно скорее.
В этом мире я ещё никогда не путешествовал в таких роскошных условиях. Мимо окон проплывали дома, зеленые извилистые улочки, театры и парки. Кучер леди Лаари мог проезжать по любым улицам, не встречая преград, а стража почтительно кланялась ему вслед.
- Тебе она не нравится? - спросил я у Нади.
- Чем она может нравиться? Использует нас ради своих интриг! А тебе она чем нравится? Ах, ну да, конечно, - и Надя презрительно фыркнула.
- Она помогает нам, и помогала раньше, - сказал я. - Я жив благодаря ей!
- Ты жив, пока нужен ей для ее интриг! - возразила Надя. - Нам лучше покинуть этот мир как можно скорее, пока мы живы!
- Вот как ты заговорила! - разозлился я. - Но теперь тебе открыты здесь все дороги! Можешь стать врачом, то есть лекарем! А теперь ты сразу к маме и папе захотела!
- Я молчу о том, чего ты захотел, взглянув на эту блондинку! - вспылила Надя.
Я промолчал. Но в глубине души подумал, что она права. Не на счёт леди Лаари, но на счёт того, что мы каждую минуту здесь рискуем жизнью.
Мы ехали, не останавливаясь, ели и спали в колеснице.
Вскоре чистые светлые домики сменились грязными улицами с убогими лачугами, ровные прежде дороги ощерились ямами и канавами, в окна залезал запах подтухшей рыбы и жареного лука.
Потом мы оказались в заброшенной и полуразрушенной части города. Здесь даже сохранились когда-то роскошные дома и улицы, мощеные белыми камнями.
Я узнал у кучера, что когда-то, лет со назад, здесь жил брат тогдашнего короля. Братья были близнецами, и в конце концов развязали войну за корону. Король победил и с тех пор запретил кому-либо жить в этой части города под страхом смертной казни. Этот запрет сохранялся и теперь из уважения к традициям. Только Старец поселился в одной из дальних сторожевых башен. И ему даже доставляли еду и воду раз в неделю.
Вскоре на горизонте показалась та самая башня, а через несколько часов мы остановились у ее подножия.
На пороге нас встретил парнишка в длинном черном одеянии. Он не поднимал на нас глаз, а его лицо скрывал чёрный капюшон.
- Мудрец готов принять вас, - объявил он.
Мы с Надей долго шли за ним по длинной винтовой лестнице. Иногда я видел двери, выходящие на другие этажи, но мы всё шли и шли, всё шли и шли, пока не оказались на самом верху башни.
Потом мы прошли по небольшому коридорчику к тяжёлой дубовой двери. Парнишка открыл ее, не стучась, и мы вошли.
Эта комната напомнила мне комнату лекаря Лавса - большой дубовый стол, книги и странные рукописи. Ещё на столе перед Мудрецом стоял большой стеклянный шар. А вот сам Мудрец на Лавса был совсем не похож - старик с белой бородой, жилистыми руками и тяжёлым взглядом.
Парень в капюшоне хотел уйти, но Мудрец знаком приказал ему остаться.
- Я знаю, зачем вы пришли, - сказал он. - Вы хотите вернуться в свой мир, но сперва ответьте мне, состоит ли ваша Судьба в том, чтобы вернуться?
Этот вопрос мне не понравился. Вот Эннати следовал этой самой судьбе, и закончил нелепой смертью на арене.
- Нам не место здесь! - Надя выступила вперед. - Мы погибнем здесь, и поэтому хотим вернуться!
Мудрец кивнул, словно его устроил ответ.
- Вам нужна пирамида, чтобы вернуться, - сказал он. - Не знаю, чем она была в вашем мире, а в нашем она стала магическим артефактом, которая работает с помощью энергии. Вам достаточно положить на него руки и сконцентрироваться на своём желании, чтобы вернуться.