Копыта лошади рыцари взметнулись в воздух, и он исчез. А вот колесница никуда не делась.
Первым то, что дело неладно, осознал Клук:
- Бежим! - воскликнул он, но не успел двинуться с места, как мимо со свистом пролетела стрела.
И стрела эта была вполне настоящей. Она ударилась о камень и со звоном упала к нашим ногам.
Мы замерли на месте. Сейчас даже Нарга со своим луком не могла нам помочь - нас застали врасплох.
Из колесницы вышла... леди Лаари! Конечно, в глубине души я надеялся, что это она приехала за нами, но...
- Ну что, - леди Лаари взглянула на меня. - Не успела я на минутку отвлечься, и вот - ты в лапах какой-то швали!
- Это не шваль... - возразил я, - а мои друзья.
- Ах, вот оно как! Уже променял меня на каких-то оборванцев! - вздохнула леди Лаари.
Она обвела взглядом пойманных разбойников, одарила насмешкой Грэма, и тут ее взгляд вцепился в Наргу.
- Ты! - леди Лаари едва не шипела, но Нарга спокойно выдерживала ее взгляд.
- Э... что случилось? - спросил я.
- Девчонка, которая едва не украла моё кольцо! - сказала леди Лаари.
- Ну, ведь тогда ты вы не знали друг друга... - начал я, но меня никто не слушал.
- Пока не будем их убивать, - обратилась девушка к страже. - Свяжите их и ведите за колесницей. Мы со Стаасом и Надьей поедем впереди.
- Нет! - возразил я. - Я пойду с ними!
- Я тоже! - добавила Надя.
- Как хотите, - усмехнулась леди Лаари. - Только не вздумайте их освобождать. Иначе придется связать и вас.
Словно из-под земли вырос призрачный всадник в белом плаще - мёртвый защитник города.
- Ты тоже хочешь сопроводить нас? - обратилась к нему леди Лаари. - Что ж, я буду рада.
- Он слушается вас?! - пораженный, воскликнул я.
- Да, по праву крови, - девушка кивнула. - Ты мог бы уже и догадаться, что я состою в родстве с королём...
И она вернулась в колесницу, а мы побрели за повозкой. Сзади, на расстоянии, следовал призрачный рыцарь.
Но шум битвы стих, на улицах больше никого не было, и только туман напоминал о кошмаре, который нам здесь пришлось пережить.
- Эй, Нарга, зачем ты пыталась украсть кольцо? - спросил я, но она не ответила.
Пленники старались держаться подальше от нас с Надей. Поэтому путь до города мы проделали в полном молчании. Все мы валились с ног от усталости и голода, но просить еды у леди Лаари я не решался. Вряд ли у нее хватило бы припасов для всех, а есть на глазах голодных ребят я не стал бы.
Как только мы добрались до границ разрушенного города, рыцарь в белом плаще исчез, но почти никто не обратил на это внимания.
Чуть позже один из стражников отделился от нас по распоряжению леди Лаари, а мы продолжили шествие по убогим улочкам, в которых, кажется, навсегда застыл запах рыбы и жареного лука. Бедно одетые люди обращали восхищенные взгляды на колесницу леди Лаари, но подойти близко никто не решался – вооруженные стражники и герб ее рода – белый лебедь с распростертыми крыльями – останавливали зевак. А горстке бродяжек, следовавших за колесницей, не удивлялся никто. Должно быть, подобное в этом районе города было обычным делом.
Через некоторое время рядом с нами остановилась небольшая повозка в сопровождении стражника, которого отослала леди Лаари. Стражник о чем-то переговорил с леди, а потом велел нам всем занять места в этой повозке.
- Забирайтесь, - велел он. – Но даже не ждите, что вам развяжут руки.
Мы подчинились его требованию. Когда повозка двинулась с места, я снова осмелился заговорить:
- Вот видите, леди Лаари не так уж плоха… Просто она пока не может доверять вам…
- Ну конечно, - ответил Грэм. – Просто ей наверняка не нравится запах нищеты… хочет побыстрее вернуться в свой уютный дворец, вот и посадила нас в повозку, чтоб быстрее доехать.
- Она живет в доме, - поправил его я.
- О! – только и сказал он.
Мы снова замолчали. Я стал смотреть в окно, пытаясь отвлечься от чувства голода и усталости.
Леди Лаари даже и не подумала о том, чтобы предложить нам еды или расположиться где-нибудь для отдыха. Лошади мчались так быстро, как только могли, и порой случайные прохожие с криками бросались прочь, опасаясь тяжелого удара копыт.
Наконец показались знакомые мне улицы богатого района Ллалавэна, и я понял, что дом леди Лаари уже близко. А через несколько минут мы остановились в ее владениях, и огромные кованые ворота захлопнулись за нами.
- Развяжите их и покормите, но не спускайте с них глаз! А также дайте им новую одежду, и пусть помоются! – отдала леди Лаари приказы стражникам. – А вы, Стаас и Надья, тоже приведите себя в порядок и приходите в большой зал обедать.
Надя хотела было возразить, но я схватил ее за руку, и она промолчала, только с недоумением оглянулась на меня.