- Ты почему меня остановил? – тихо спросила она.
Я покачал головой:
- Сейчас нам нужно позаботиться о том, чтобы леди Лаари не слишком злилась на ребят. А для этого нам нужно хотя бы поговорить с ней.
Надя, подумав, кивнула.
К обеду, помытые и причесанные, мы ждали леди Лаари в столовом зале. Наконец появилась и она.
- Как вы исхудали! – заметила девушка, присаживаясь к столу.
Перед нами стояли роскошные блюда с бараньими ножками, листьями салата, кусочками яиц и горошком. Я не мог думать ни о чем, кроме еды. Да что там, - у меня уже текли слюни, как у подзаборной собаки!
Леди Лаари поняла это и предложила приступить к трапезе. А заговорила она лишь тогда, когда дело дошло до десерта – ароматных булочек с нежным белым кремом, который почти таял на языке.
- Я так понимаю, Лион – тоже один из чужеземцев? – спросила леди Лаари.
- О, вы уже знаете имена, - удивился я. – Да… он был с нами.
- А что касается остальных? – спросила девушка. – Они лишь случайные бродяги, не так ли?
Я вздохнул:
- Вы уже знаете, конечно, что они убили вашего кучера… и я готов сам понести за это наказание. Но мы… мы несколько сдружились во время скитаний по этому городу.
- Да… Йентан был отличным слугой долгие годы, - с грустью сказала девушка. – И убивать его не было никакой причины. Если бы ты не был мне дорог, Стаас, эти бродяжки умерли бы на месте.
- Быть может, вы отпустите их? – спросил я.
- Чтобы они воровали здесь? – парировала леди Лаари. – Думаешь, если даже я дам им немного денег и похлопочу, чтобы они получили нужные бумаги, они изменят свой образ жизни? Да и… если они вновь пойдут разбойничать, это бросит тень на мое имя. И все же, я хочу им помочь.
- Вы ведь занимаетесь благотворительностью, леди Лаари, - вспомнил я.
- Да. Но обычно я помогаю тем, кто не представляет опасность для общества, - вздохнула девушка. – И с этой девчонкой, Наргой, у меня личные счеты. Кольцо, которая она хотела украсть, - семейная реликвия.
- Они… не плохие, у них просто нет денег, - попытался объяснить я.
Но леди Лаари меня не слушала.
- Думаю, я предложу им поработать на одной ферме полгода, и, если все будет нормально, они смогут стать гражданами.
- Вы хотите, чтобы они были там рабами? – ужаснулась Надя. – Они не согласятся!
- В противном случае я выдам их королю, и пусть он решает их судьбу! – ответила леди Лаари. – Скорее всего, их ждет долгое заточение в тюремной камере, или то же рабство, но без надежды на освобождение! Единственный, кому я могу пойти навстречу – ваш Лион. Он не кажется мне настолько пропащей душой.
Мы молчали. Пирожные уже не казались мне такими вкусными и такими нежно-воздушными. И вообще внезапно расхотелось есть.
- Может, мы сами с ними поговорим? – предложила Надя.
- Как хотите, - кивнула леди Лаари. – В любом случае, я не стану держать их здесь под охраной вечно. А что касается вас? Вы все еще собираетесь участвовать в суде?
- Да, ведь я обещал, - кивнул я.
Я понимал ее. Для нее ребята, с которыми мы почти подружились, были всего лишь разбойниками, которые пытались похитить ее имущество и убили ее кучера. Да и не была она никогда с той стороны, где хорошо известно, что такое рабство и бедность.
Мы перевели взгляд на Надю.
- Думаю, это мой долг, выступить в суде, где я пострадавшая, - сказала Надя. – Но я делаю это не ради вас, леди Лаари.
- Я понимаю, - усмехнулась та.
Обед закончился. Я отодвинул тарелку с недоеденными булочками, и мы с Надей отправились в комнату с пленниками.
Их всех разместили в одной большой комнате. Но здесь у каждого была кровать, а еще несколько шкафов и два стола со стульями. Я подумал, что это, наверное, комната для прислуги.
- Ну наконец-то нормальная одежда! - Уголек растопырил руки, показывая новую чистую рубаху бледно-красного цвета. – И покормили отлично!
- Быть может, эта леди Лаари не так уж плоха, - добавил Клук. – Да и вы ее друзья.
Похоже, что Леня, Нарга и Грэм были настроены не так оптимистично, но они промолчали.
Вздохнув, я изложил ребятам предложение леди Лаари.
- Я не буду рабой! Никогда! – воскликнула Нарга.
Ее рыжие волосы разметались по плечам, а зеленые глаза яростно блестели.
- Я тоже, - кивнул Грэм.
- Я с вами, ребята, - согласился Леня.
- А я не против, - вдруг сказал Клук. – Надоело мне это. Скитаться по трущобам, бояться каждого звука, ждать удара. Что вы теперь делать собираетесь? Обратно вернетесь в призрачный город?
Нарга пожала плечами:
- Собираемся отправиться в темницу, как видишь.