- Все клевета, о мой король, все клевета! Это заговор против вас, и лишь сперва ОНИ хотят убрать меня, стоящего, словно сторожевой пес, у вашего трона!
Толпа зашумела. Леди Лаари тихо воскликнула:
- Да как он смеет!
- Что ж, суд все решит! – сказал король. – Отправимся же на поиски правды!
Тут же все факелы погасли, и осталось лишь несколько чадящих лампадок. Тяжелые красные портьеры упали вниз, закрывая сцену. Люди встали с кресел и принялись бродить по залу, некоторые вышли в коридор.
Я не понимал, что происходит, да и не хотел понимать. Сейчас меня куда больше волновала Надя. И я бросился на сцену, отодвинул штору и оказался в полной темноте.
Первым делом я двинулся к трибуне, но там уже никого не было.
- Надя! – позвал я.
- Я здесь! – откликнулась девушка.
По крайней мере, она осталась на месте.
Я подумал, как освободить девушку. Оказалось, что трибуна двигается, и я толкнул ее, чтобы подтащить к постаменту, на котором стояла Надя. Зазвенев, что-то упало вниз с трибуны. Нож! Я подобрал его. Он пригодится, чтобы перерезать веревки на Надиных руках.
Пододвинув трибуну к постаменту, я кое-как взобрался на нее и перерезал веревки. Потом соскочил вниз и помог девушке спуститься.
- Что происходит? – спросила Надя. – Это суд?
- Похоже, что так, - ответил я.
- У нас бы это назвали «перфомансом», - сказала девушка.
- Король очень большой любитель театра, - сказал я. – Где он сам, кстати? Но для начала лучше найти леди Лаари.
Мы сошли со сцены, отодвинув портьеру. В зале уже почти никого не было. Только несколько человек зааплодировало нам из глубины зала. Леди Лаари тоже нигде не было видно.
- Пойдем поищем ее, - я повел Надю за собой к единственной двери, которая была полуоткрыта. Мягкий ковер скрывал наши шаги, и шаги других людей, и вся эта тишина, полная шорохов, действовала мне на нервы.
Мы оказались в другом зале, почти пустом, если не считать портретов на стенах. Он был поменьше первого. Почти тут же мы столкнулись с леди Лаари.
- Мне кто-то сунул записку со словами «красная комната». Я знаю, где это. Пойдемте, - теперь уже она потащила нас за собой.
Мимо нас мелькали темные дворцовые стены, портреты, двери, люди с факелами в руках. Наконец мы очутились в узком коридоре, а потом леди Лаари скользнула в маленькую неприметную дверцу. Мы двинулись за ней.
Мы стояли в маленькой прихожей, обитой красной бархатом, как бы в небольшой нише, и нам прекрасно было видно из темноты, что происходит за ширмой. Там горел свет, и мы видели маленькую фигуру короля и сгорбленную – Алхимика.
- О, ваше величество… это заговор… вам не стоит доверять леди Лаари… - говорил Алхимик. – Ведь она наследница человека, который был хоть и братом, но врагом вашего прапрадедушки. Поверьте мне, она лишь ждала часа, чтобы похитить пирамиду и завладеть тайнами этого мира и бесконечной его силой…
Леди Лаари тихо зашипела в темноте.
- О нет, я не могу поверить, - возражал король. – Милая леди Лаари…
- Да, и этот Стаас на ее стороне, ведь он теперь герой для всех… а Надью она выставила невинной жертвой… она подговаривает народ к бунту…
- Ох, неужели против меня?
- О да!
Леди Лаари решительно пошла вперед и отдернула портьеру.
Король, ухмыляясь, восседал на троне, рядом с ним на дубовом стуле сидел сгорбленный Алхимик, похожий на нахохлившегося ворона, а сзади, незамеченные нами, в темноте теснились зрители-придворные.
- Вот значит как! – воскликнула девушка. – Вот как вы решили выставить дело… обвинить меня! В заговоре! Будто я все подстроила! Вы… вы…
- Я не верю ни единому его слову, - покачал головой король. – Алхимик обманут своими подозрениями. И чтобы доказать вам это, леди Лаари, и дорогие мои придворные… я… прошу леди Лаари стать моей женой!
Тотчас же зажглись сотни факелов, люди закричали и захлопали в ладоши. А леди Лаари остановилась смущенная, ошарашенная.
- Я… я не могу… - сказала девушка, озираясь.
- Почему? Так это все правда, о чем говорил Алхимик? – глаза короля сузились.
- Нет! – воскликнула леди Лаари. – Так вы… хотите оболгать меня, если я вам откажу?
Мне казалось, она вот-вот упадет в обморок.
- Как вы могли подумать, леди Лаари! – пропел король.
Некоторые придворные захихикали, и другие тут же зашикали на них.
- Я не поддамся на шантаж! – закричала леди Лаари. – И не буду вашей женой!
Ее золотые волосы разметались, а в синих глазах горел ледяной огонь.
- Я же говорил вам! – воскликнул Алхимик. – Это все заговор! С чего бы приличной девушке отказываться стать женой короля?
- Да, ты прав! – кивнул король.