- Нам все равно нужно спуститься вниз, и чем быстрее, тем лучше, - сказала она.
- Ты совсем не думаешь об опасности, - сказал мужчина скорее с восхищением, чем с укором.
- Опасность? Не для нас, - Ксайра метнулась в сторону и столкнула в желоб того, кто оказался к нему ближе всех, - Леню.
Надя вскрикнула.
Снизу послышался какой-то шум.
- Что там? – окликнула Леню Ксайра.
- Нормально все! – ответил он.
- Я туда не полезу, - сказала леди Лаари, и тут же Ксайра столкнула и ее.
Девушка вскрикнула, послышался шорох.
- Как вы? – теперь уже закричал я.
- Нормально! Оба нормально! – отозвался Леня.
Ксайра хотела столкнуть и меня, но я успел предупредить ее:
- Не надо! Я сам!
Я сел корточки и поехал вниз. По пути я пытался цепляться за стены, но мне это плохо удавалось. Они были такими же скользкими и мокрыми, как и дно желоба. Тем не менее, я спускался медленнее, чем остальные. Но боялся я зря, - желоб, в последний раз изогнувшись, довел меня до самого низа. Так что я легко приземлился и сразу вскочил на ноги. На этот раз нам повезло, но я сомневался, что идея сталкивать людей вниз была такой уж хорошей.
- Надя! – закричал я. – Спускайся так же, как я!
Но следующей спустилась не Надя, а Ксайра. Она выскочила из желоба, словно кошка из сточной трубы.
Следующим спустились мужчина и Надя, - вместе. Он обнял девушку и помог ей со спуском, хотя в этом не было никакой необходимости. Но он сразу отпустил Надю и зажег свет с помощью шара.
Мы стали осматриваться.
- Если ты будешь так скидывать людей, то все мы умрем раньше, чем вы рассчитываете! – сказал Леня Ксайре.
- Вас и так слишком много, - оскалилась та.
Мы оказались в просторной пещере. Здесь было холодно, а под ногами хлюпал мох. А чем ниже мы спускались, тем становилось холоднее. Так мы скоро совсем замерзнем и заболеем. Если только у этого колдуна не припасено в рукаве несколько шариков, способных нас согреть.
- Пойдемте, - сказал мужчина.
Даже он поплотнее закутался в мантию. Только Ксайра, казалось, не чувствовала холода.
Мы шли вперед в еще более тоскливом молчании, чем раньше. Мне было холодно, хотелось есть и спать.
- Ай! – Надя первой наступила во что-то мокрое.
Мужчина тут же направил шар поближе к девушке. Оказалось, что мы подошли к подземному озеру.
- Тут небезопасно, - предупредил он Надю. – Отойди подальше.
Вместе с Ксайрой они первыми приблизились к озеру. Я стоял чуть позади, но хорошо видел каменистое дно сквозь прозрачную воду.
В озере водились какие-то твари, не слишком крупные, но неприятные. Одни были похожи на огромных чешуйчатых пиявок, - размером с сельдь, другие напоминали монстрообразных раков, мелькнуло и что-то, похожее на огромную слепую жабу.
- Лучше не подходите к влаксам, - мужчина указал на пиявкообразных существ.
- Они пьют кровь? – спросила Надя.
- Вроде того.
- Зато мертвые, они совершенно неопасны. И их можно есть, - заметила Ксайра.
Она выхватила нож и ловко проткнула одну из тварей. Та задергалась на дне, в конвульсиях двигая хвостом. Ксайра подождала, пока тварь перестанет двигаться, и, выхватив существо из воды, откусила ему голову. А потом принялась есть.
Меня чуть не стошнило от такого зрелища, и я поспешил отвернуться.
- Вы что, едите их сырыми? – спросила Надя.
- Ну да. А ты что, знаешь, как развести костер? – усмехнулся мужчина.
- Ты будешь? – Ксайра доела существо и указала на воду.
Она обращалась к своему спутнику, имени которого мы до сих пор не знали.
- Попозже, - сказал мужчина. – Может, наши пленники будут. На вкус почти как улитки.
Наверное, он наслаждался отвращением, написанным на наших лицах.
- Попозже мы уйдем отсюда, - сказала Ксайра мужчине.
- А ты уверена, что эту воду можно пить? – сказал тот.
- Ну влаксов-то можно есть.
- А что на счет воды? У меня есть две фляги, но…
Мужчина задумчиво смотрел на воду.
Ксайра подошла к мужчине и взяла у него одну из фляг, потом наполнила ее водой.
Мгновение – и ее нож уже был прижат к горлу Лени, а к его губам – поднесена фляга с водой.
- Пей, - сказала Ксайра. – Ты все равно наименее ценный персонаж.
- Я выпью! – неожиданно для себя самого сказал я.
Я сделал несколько шагов по направлению к ним, взял у Ксайры флягу и осушил ее одним глотком.
Кто-то из девушек тихо охнул.
Выпив, я почувствовал на языке ледяной вкус подземной воды, а в душе – удовлетворение. Быть может, этим поступком я хотел хоть немного искупить свою вину… Вину за гибель лучшего друга. Хотя это было не то же самое, что оставлять ему бокал с ядом. Совсем не то же самое.