И они с Ксайрой улеглись в дальнем углу.
- Не смотрите на меня! – заявила леди Лаари из темноты.
- Никто на тебя и не смотрит! – ответил я. – Здесь темно!
Хотя, конечно, мне ужасно хотелось на нее посмотреть.
- Давай обнимемся и правда, - сказала Надя. – Мы же девушки, так что… ну, никакого подтекста не будет.
- Спасибо, Надья, - внезапно ответила леди Лаари и, судя по шороху, подошла к ней.
Мне повезло меньше всех – пришлось спать в одиночестве на голом полу. Правда, Лёня немного сжалился надо мной и отдал мне тёплую кофту, но все равно я ужасно замерз, пока спал.
Когда я проснулся, первым делом пришлось разминать онемевшие от холода и сна и на каменном полу конечности. А потом я понял, что мне ужасно хочется есть и пить. Вода во флягах закончилась еще вчера, и я ужасом подумал о том, что, наверное, и правда придется слизывать воду со стен. А что будет, когда Ксайра проголодается…
Рядом зашуршали остальные, просыпаясь и потягиваясь.
- Ты как? – послышался из темноты голос Нади.
Она подошла ко мне.
- Нормально.
- А я просто ужасно себя чувствую, - отозвался Лёня. – Не спал почти всю ночь.
- Звучит двусмысленно, - заметила откуда-то из темноты Ксайра.
- Блин! Пол каменный, ну что такого! – воскликнул парень.
- Ох, я помешала тебе, Лёня, мне так жаль, - всхлипнула Лида.
Ксин зажег свет, и все немного успокоились.
Надя встала и принялась ходить по пещере, разминая ноги.
- Ой! – вскрикнула девушка. – Тут что-то есть!
Мы услышали, как что-то хрустит под ее ногами.
Ксин направил руку в ее сторону.
Надя стояла на груде костей. Оставалось только догадываться, как мы не заметили это вчера, - видимо, из-за жуткой усталости.
С диким криком девушка отбежала к противоположной стороне пещеры.
- Почему они все собраны в одном месте? – прошептал Леня.
- Здесь как раз никакой загадки, - ответил Ксин. – Как ты мог заметить, дно этой пещеры немного наклонено, и вода понемногу смывает кости к левому краю. Но находка просто чудесная.
- Вы еще и кости едите? – спросила леди Лаари с насмешкой.
- Нет… они мне нужны для другого. Могли бы и догадаться, принцесса.
Ксин подошел к груде костей и погасил свет. Мы услышали монотонное пение из угла. Я не мог разобрать слов, и не был уверен в том, на каком языке он поет. Мне казалось, что и вовсе нет такого языка, просто звуки и чувства, вложенные в пение.
Потом мы услышали шорох.
- Что он там делает? – спросила Надя.
- А ну тихо! – прикрикнула на нее Ксайра.
Я боялся, что сейчас Ксин соберет из костей мертвеца. Судя по его облику и действиям, он вполне мог заниматься чем-то подобным.
Шуршащие звуки стали подниматься все выше и выше, тогда как сам Ксин оставался внизу, и мы продолжали слышать его пение. Но вот, все стихло, и спустя несколько минут Ксин зажег свет с помощью шарика.
Все мы увидели лестницу из костей, поднимающуюся наверх.
- О, круто! – воскликнула Лида и захлопала в ладоши.
- Вы некромант? – спросил я у Ксина.
- «Некромант», что это? – удивился он. – Я жрец. Я думал, вы уже поняли.
Да, разумеется. И как я раньше не мог догадаться.
Ксайра первой взлетела вверх по лестнице, легко и быстро, словно белка. Следующей, как ни странно, была леди Лаари. Впрочем, для нее было в порядке вещей то, что какой-то восточный жрец может создать из костей лестницу. После леди Лаари наверх выбралась Лида, затем – Надя. Следующим был я. Кости немного скользили и поскрипывали под моими ногами, но я не мог не признать то, что лестница была очень удобной. По крайней мере, уж точно удобней той, по которой мне пришлось взбираться во время Испытания. Затем наверх поднялись Лёня и Ксин. Жрец прошептал пару слов, и лестница рассыпалась в прах.
Мы пошли дальше, и вскоре добрались до еще одного подземного озера, наполненного клавсами. Ксин, Ксайра и Лида поели, мы же по-прежнему пили только воду. В конце концов Ксайра сжалилась над нами и поймала одну рыбу для всех четверых. Впрочем, мне её вполне хватило, если учесть то, что рыба была сырой. Омрачало ситуацию лишь то, что было ужасно холодно, а мы спускались все ниже и ниже, и становилось всё холоднее. Хотя к этому уровню холода мне кое-как удалось привыкнуть, я понимал, что после еще одной голодной и холодной ночи у нас может просто не остаться сил для того, чтобы двигаться дальше.
Вдруг Ксайра начала озираться по сторонам.
- Что такое? – спросил Ксин.
- Шшш… - прошептала та и начала к чему-то прислушиваться. – Я не понимаю… но этот звук…
- Ай! – Леня первым стряхнул с себя паука.
Паук был не очень большим, размером с ноготь, но бледным и полупрозрачным. Было в нем что-то очень отталкивающее. И тут же меня передернуло от отвращения – я почувствовал прикосновение маленьких тонких лапок к лодыжке. Остальные тоже принялись стряхивать с себя пауков.