Вернувшись, Ксин тут же дал Наде флягу с водой, и девушка осушила ее несколькими жадными глотками, а потом закуталась в кофты.
- Ей нужно поспать, - сказал Ксин. – И нам всем тоже. Завтра, если мне удалось вывести яд, Надье должно стать лучше.
Перед тем как лечь спать, Ксин связал Лиде и леди Лаари руки поясами. Один пояс он снял с себя, другой забрал у Ксайры.
Все устроились на ночлег, даже Ксайра, казалось, уснула, прижавшись к брату. Я подождал, и убедившись в том, что они действительно спят, подобрался поближе к леди Лаари с острым камнем в руке. Я припас его накануне.
- Что ты делаешь? – прошептала девушка.
Ксайра крепко связала ей руки за спиной поясом Ксина, но мне удалось надрезать пояс подобранным камнем. Леди Лаари вздохнула и немного подвигала руками.
- Мы должны попробовать сбежать, - прошептала девушка.
- Вряд ли это удастся, - покачал головой я. – И, я не оставлю Надю.
- А, вот как. Но ведь нас всех скоро убьют.
- Попробуем отбиться, - покачал головой я. – Я не собираюсь бежать. Жаль, что тебе не удалось убить Ксина.
Глаза леди Лаари блеснули, и она вздернула голову:
- Мог бы помочь мне! Или ты был слишком шокирован?
- Я… нет… - попытался соврать я, но вышло неубедительно.
Я чувствовал себя полным идиотом.
- Ты теперь, наверное, думаешь, что леди Лаари – шлюха? – зашептала она. – Что ж, так и есть. Спасибо за освобождение.
И девушка отвернулась.
- Я так не думаю! Я… я просто запутался. Я…
Но она меня не слушала. Быть может, если бы я согласился бежать с ней, она бы больше доверяла мне. Но теперь об этом было нечего и думать.
Когда мы проснулись, оказалось, что Надя пришла в себя. Она выглядела бледной и не совсем твердо стояла на ногах, но была на пути к выздоровлению. Леди Лаари сказала, что сумела освободиться от пут, но обещала не предпринимать попыток к сопротивлению.
Потом мы добрались до озера, выпили воды и наполнили фляги. Меня уже шатало от голода, и я думал о том, чтобы все-таки попробовать влаксов, но Ксайра торопила всех быстрее отправляться в путь. Никто не слушал причитания Лиды о том, как она голодна.
- Я вижу свечение вокруг вас, чужеземцы, - объяснил нам Ксин. – Хоть вы его видеть не можете, но вижу я. Святилище призывает вас к себе.
При этом мужчина смотрел на меня, и я лишний раз убедился в том, что значусь первым в списке жертв. Если бы только вчера я успел правильно среагировать и помочь леди Лаари…
Но на сожаления времени не было. Ксин шел первым, освещая дорогу, а Ксайра с Надей замыкали цепочку. Ксайра помогала Наде двигаться, поддерживая ее. Все остальные шли посередине, но я старался держаться поближе к Наде, опасаясь за нее. Раны Лёни и Ксина казались неопасными, так что они передвигались без посторонней помощи. Но Ксин теперь держал светящийся шар на левой руке, и я надеялся, что нам удастся справиться с мужчиной во время решающей схватки. Если, конечно, она вообще будет.
Мы шли и шли, а свет становился все ярче. Наконец мы поняли, что сияет не только налет на потолке и на стенах, но светится что-то впереди. Что-то огромное. Этот свет был теплым, манящим, но мне не хотелось подходить к нему, потому что я знал, что ожидает меня у источника этого свечения.
Святилище оказалось круглой пещерой среднего размера, причем мне показалось, что кто-то придал ее стенам идеально круглую форму. Кроме того, стенки пещеры были испещрены странными иероглифами, а в центре стоял стол или, быть может, алтарь, который и испускал свечение. Нет, скорее свет располагался на алтаре. Это словно был огромный светящийся шар, как на ладони Ксина, но только гораздо более яркий и никем не управляемый.
- Святилище! – Ксин упал на колени, едва мы вошли в пещеру. – Вот она, тайная обитель! Один из немногих знаков, оставленных нам…
- Неужели оно существует… - прошептала Ксайра, уставившись на свет. – Все это не просто легенды…
Ксин поднялся с колен и сказал:
- Что ж, время начать ритуал. Ты сможешь проследить за всеми, сестра?
- Да, - кивнула Ксайра.
- Этот свет… - я видела его… уже видела… - прошептала Лида. – Я должна…
Но никто ее не слушал.
Внезапно Ксайра оказалась позади меня и прижала нож к моему горлу. И я вдруг ясно почувствовал, что жизнь моя закончится здесь. Здесь, здесь, так нелепо, словно жизнь жертвенного козла.
- Отпусти его! – потребовала Надя.
- Взять тебя вместо него? – оскалилась Ксайра. – Я бы согласилась, девочка, но он светится ярче всех. А потому, если вам повезет, его крови будет достаточно. И мы даже не станем вас убивать. Так что лучше тебе отойти в сторону.