- Разные, - одноглазый пожал плечами. – Рабов до них не допускают, на просмотр-то. Ну… вроде как это должно стать для них сюрпризом, если попадут на арену. В прошлом году вроде как нужно было передавать из рук в руки ядовитую змею. Да… до некоторых очередь даже не дошла. Потом пробежать под градом стрел – по очереди. Очередь жеребьевкой определяли.
- Это просто ужасно! – сказал я.
- Угу, - кивнул одноглазый.
- А как вы стали рабом?
- Да попал за пьянство и долги… - одноглазый скривился, ему явно было неприятно об этом вспоминать. – В другом городе еще, не здесь… А вы с твоим другом с Запада… да… с далекого Запада… говорят, хорошо там?
- Э… ну да, - сказал я.
На меня вдруг нахлынули воспоминания о маме, о папе, о школе… Я сглотнул, стараясь не заплакать.
- Да… ну может… один из вас победит, наверняка, почти всегда побеждают чужеземцы. Мы так – чтоб не скучно было, для потехи. Может, еще вернешься на Запад.
Он отошел к стене и стал поправлять свою подстилку, считая разговор оконченным. Я посмотрел на Петю, который уже спал на соломе. Места там было достаточно и для меня. Правда, я думал, что так и пролежу всю ночь, но мои опасения не сбылись, и я быстро уснул.
Нас разбудили ранним утром, и по одному разрешили зайти в ванну. Сразу после завтрака, который состоял из кусочков какого-то диетического мяса, похожего на индейку, салата, винограда и яблок. Кроме того, дали две лохани – одна с водой, а другая с каким-то удивительно освежающим фруктовым соком. Я съел почти все, а Петя – только полтарелки.
- Завтрак смертника, - пробормотал он, отодвигая от себя тарелку.
Видя, каким взглядом одноглазый смотрит на тарелку Пети, я протянул тарелку ему.
- Эй! Ты зачем конкурента кормишь? – зашептал мне ухо друг, оттянув меня подальше от перегородки.
- Он мне помог вчера.
- Наболтал ерунды! Нам бы выжить… мы даже ничего не знаем… ни правил, ни…
- Еще может в жеребьевке повезти! И до нас даже очередь не дойдет! – я пытался подбодрить его, как мог.
Но мои надежды снова не оправдались. Лавр и другие охранники вывели нас всех вместе на арену. Вокруг располагались восходящие ряды кресел – и впрямь Колизей. Но на публику смотреть у меня не было ни времени, ни желания. Я стал рассматривать соперников.
В это время Лавр, на радость публике, стал представлять всех участников Соревнований и немного рассказывать о каждом:
- Мюрк! Житель нашего города. Вы только взгляните на него, каков уродец! А прежде он был прекрасен – каштановые вьющиеся волосы, голубые глаза! Ах! У него было все, о чем только мог мечтать раб – вкусная еда, мягкая подстилка и добрые хозяева! Но однажды он сорвал поцелуй с губ дочери хозяина… И был жестоко наказан! А теперь он здесь!
Толпа взорвалась одобрительными криками.
- Лойв! – Лавр представил одноглазого. – Ловкий и умелый, он прежде следил за лошадьми в городе Лаасе. Но однажды он затеял побег… побег на прекрасной белой лошади своего хозяина! Но лошадь не предала господина, в отличие от этого ничтожного раба! Как только она поняла, что Лойв собирается вывести ее за пределы города, она сбросила седока наземь и обрушила на него удары мощных копыт!
Толпа вновь одобрительно загудела, а Лавр продолжал.
Теперь он указывал на рослого коренастого человека, смотревшего в пустоту.
- Влуур! Идиот! Нет, не смейтесь, господа, он правда идиот! Не мог ни зерно смолоть, ни лошадь распрячь, ни даже посуды помыть! Да что там! Он даже ложкой не смог пользоваться, - привык лакать, как дикий зверь!
Эта история не очень понравилась горожанам, и одобрительного шума было уже меньше.
Я подумал о том, что мы с Петей оказались в компании преступников и разбойников, или просто идиотов. Нам-то за что такая участь?
- Глаузи! – Лавр подтолкнул вперед человека, который пытался спрятаться за спинами других участников.
Глаузи глупо заулыбался, и я заметил, что из правой ноги у него торчит довольно большой и несуразный отросток, напоминающий третью недоразвитую ногу. Кроме того, глаза его были неестественно выпучены.
Не дожидаясь слов Лавра, толпа взорвалась радостными криками. Подождав немного, тот продолжил:
- Глаузи – урод из проклятых восточных земель, из Черных Городов. Знаю, знаю, как вы любите уродцев. В прошлом году их было три, ну а в этом только один, уж извините.
Лавр подождал, пока толпа покричит и смолкнет, и представил следующего участника:
- Стаас! – он указал вперед на меня. – Принц из Западных Земель. Он отправился в опасное путешествие, чтобы доказать отцу, что достоин трона. Но был побежден в схватке неизвестным рыцарем. И хотя принц умолял убить его, рыцарь продал его в рабство. И вот Стаас здесь!