Кинжал сверкнул в воздухе и впился в горло прикованного к трубе вампира. Вампир прохрипел, но из-за скованных рук ничего не смог сделать.
Крейг невозмутимо подошел к вампиру и выхватил кинжал из его горла.
— Обратите внимание, это кинжал из обычной стали. Он вонзился ему в горло, но вампир, как вы видите, жив, а если подойдете и присмотритесь, то увидите, что рана у него на шее уже затянулась, — произнес Джон. — Здесь нужно другое оружие. Кто бы из вас…Уилл! Покажи нашим слушателям, что такое настоящее рабочее оружие.
Чернокожий мужчина невозмутимо достал из нагрудного кармана кинжал и, даже не оборачиваясь, небрежно кинул его в цель, стоя спиной к вампиру.
Кинжал сверкнул в воздухе и вонзился прямо в лоб вампиру, войдя в него на половину длины лезвия.
Вампир истошно прохрипел, его тело стало трястись, а потом он замертво рухнул на землю с огромной зияющей дырой во лбу и больше не двигался.
— Не теряешь хватку, Уилл, — похвалил своего компаньона Джек, возвращая ему кинжал и оборачиваясь к толпе.
— Что вы увидели, джентльмены? Работу высочайшего мастера. А также то, на что способен обычный кинжал с платиновым наконечником. Похоже, пришло время вспомнить о подарке, — вымолвил Крейг и достал из-под трибуны огромный ящик.
Открыв крышку ящика, Джон продемонстрировал всем десятки шпаг, ножей и кинжалов, лежащих внутри.
— Это дар вам, джентльмены, от Трех Лордов. Я бы мог запросить изготовление огнестрельного оружия с платиновыми пулями, но счел, что это будет не спортивно. Только тот, кто сможет одолеть вампира холодным оружием может носить гордое звание Охотника. К слову, требования к Темным Охотникам еще выше, но не будем пока об этом. Здесь представлены шпаги, ножи и кинжалы, все – с платиновыми наконечниками. Мне остается задать вам лишь один вопрос. Шесть лет назад вы попробовали расправиться с одной вампиршей, даже отправились в Дримхолл по слухам, но она утерла вам нос. Готовы ли вы сейчас доказать, что вы – не щенята, тявкающие из-под лавки, а гордые волки, охотящиеся стаей, либо поодиночке? Желаете ли вы вступить на путь Охотника на вампиров, выслеживать и загонять в угол самую опасную в мире добычу и испытать ни с чем не сравнимые ощущения? Охота на львов, змей и носорогов – все это лишь игрушки по сравнению с настоящей Охотой, а триумф победы над кровососом подарит вам настолько глубочайшее, острое и неописуемое удовольствие, что вам откроется целый неизведанный мир сладчайшего наслаждения, — задал вопрос Джон Крейг.
Секунда молчания, а затем будто взрыв раздался в каменном зале. Возгласы, восторги, крики, казалось, что опьяненная кровью и славой толпа английских джентльменов будто обезумела. Все вскочили на ноги и с энтузиазмом принялись разбирать оружия. Сильнее прочих неистовым желанием горел Джеймс Сильвер.
— Отец, ты уверен, что нам это нужно? – осторожно спросил Том.
Но прославленный охотник на диких животных лишь, молча, отмахнулся от своего сына и вытащил две шпаги, одну из которых протянул сыну.
— Мы прославим дом Сильверов кровью поганых кровососов, — решительно произнес Джеймс.
Том нехотя, но все же взял шпагу.
Когда все оружие было роздано, Джон усадил всех на свои места и поставил два огромных плаката перед всеми, прикрытых черной тканью.
— А теперь перейдем от слов к делу. Личность вампира в Кроуфорде некоторым из вас хорошо известна. Эта могущественная и влиятельная дама под именем…Леди Ван Готье! – и с этими словами Крейг сорвал ткань с одного плаката, обнажив портрет всеми известной аристократки.
Раздались тихие возгласы и перешептывания.
— Но есть и еще одна дама, которая в тесном контакте с Ван Готье и действует с ней сообща. Она живет в соседнем Честере, и вы все знаете ее как «Чистую Леди» или иначе – виконтесса Элина Хейворт, — и с этими словами Крейг сорвал ткань со второго плаката, открыв изображение виконтессы.
Снова раздались тихие возгласы и перешептывания.
— По моим данным, Элина Хейворт – правая рука леди Ван Готье, которая лишь недавно стала вампиршей, всего лишь несколько лет назад. Она гораздо слабее своей хозяйки и представляет из себя более легкую цель. Устранив ее, мы лишим Даму из Дримхолла мощной поддержки. Итак, кто готов заняться Чистой Леди? — спросил Джон.